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车厢里，盛明兰盯着那人微微泛红的耳根，想起方才在宫里看见的那一幕。
那个男人跪在龙椅前，脊背挺得笔直，嘴里说着“陛下圣明”
时，声音里没有一丝颤抖。
可他起身时，袖口擦过案几边缘，布料发出的细微声响里，藏着一种她从未在他身上感受过的东西。
那是一种比钢铁被火淬过后还要坚硬的东西。
窗外的天色越来越暗，几片雪花贴在车窗帘布上，很快化了，留下湿漉漉的印子。
“你说。”
顾七突然开口，声音小得像怕惊动什么，“皇上他……真的会信吗？”
盛明兰把茶盏放下，从袖口抽出帕子，擦了擦指尖残留的水渍。
“这不重要。”
她说，“重要的是，有人需要他信。”
马车拐过街角时，车帘被风吹起一角。
盛明兰看见宫门前的石狮子蹲在暮色里，它的影子被拉得很长，一直延伸到墙根底下那些还没化尽的残雪上。
大年初二的天，一丝风都没透下来，闷得像盖了层厚棉被。
王熙凤从东院出来时，嘴角还挂着没来得及收回的酸意——盛明兰方才从她身侧走过，连眼皮子都没抬一下。
盛明兰不是没察觉到那道目光，只是懒得接。
王熙凤的视线在贾母脸上停了一瞬，又扫过盛明兰，最后落在贾玷身上。
她咬了咬嘴唇，声音压得又低又软：“去看过了。”
话刚落地，贾母的眼神就像刀子一样剜了过来。
王熙凤立刻垂下脑袋，下巴几乎贴到锁骨的衣领上，嘴巴抿成一条线，再不敢出声。
贾玷站在马车旁，把这一来一回的眉眼官司看得分明。
他走过去，抬手就把盛明兰拉到身边，声音不高不低：“好了，回府吧。”
说着，手掌一托，把盛明兰往车厢里送。
盛明兰嘴里嘟囔了一句：“国公爷！你这是做什么！”
身子却顺势一矮，灵活地钻进车厢，动作利落得像是早就算准了那一步。
贾母站在门廊下，嘴唇动了动，到底没敢说什么。
如今这贾府的牌面，里里外外全靠贾玷这个国公爷撑着。
族里其他子弟，不过是靠着祖上的荫庇，捐了几个不上不下的闲官混日子。
贾宝玉心里清高，看不上那些虚头巴脑的官位，可贾府的门槛又拦住了科举的路——家里已经有了贾玷这个武将，上面再出一个权重文官，宫里那怀着龙嗣的德妃娘娘该怎么想？
贾母对贾玷的心思，就像一团缠了死结的丝线。
一面要靠他撑住这满门的体面，一面又替贾宝玉不甘：若不是贾玷走了武将这条路，宝玉何至于连个盼头都没有，只能成天在府里当个无事忙的公子哥儿？
一行人浩浩荡荡回到贾府。
大年初二，是出嫁女回娘家的日子。
天还没亮，贾玷和盛明兰就已经把礼盒备齐了，红绸扎得整整齐齐，堆在偏厅的条案上。
早饭的碗筷刚撤下去，夏守忠就踩着门槛进来了。
来福跑得满头是汗，一进门就扯着嗓子喊：“爷！大爷！”
贾玷正站在铜镜前，盛明兰踮着脚替他整理衣领。
听见这一嗓子，他眉头一拧，头也不回：“咋咋呼呼的！没规矩！”
来福也顾不上请罪，急得直跺脚：“我的爷，回头给您磕头赔罪成不成？陛下差人来寻您来了！”
贾玷手上的动作顿了顿，眉头拧得更紧，心里那股不耐烦几乎要漫到嗓子眼。
他慢吞吞地问：“说了什么事儿没有？”
来福摇头：“是夏守忠亲自来的！”
贾玷的脸色沉下来，心里那些事搅成一团，动作也跟着磨蹭起来，手指在袖口翻来覆去地捋。
盛明兰看在眼里，也不催他，只是伸手替他整了整本就一丝不苟的衣领，温声说：“好啦，去看看吧。
来的可是夏秉笔。”
贾玷挑起一边眉毛：“夏秉笔怎么了？在你眼里就那么厉害？”
盛明兰觉得这人简直没法讲理，忍着气说：“我不是那个意思……哎呀你快去吧！”
说着，手掌按在他后背上连推了几下。
贾玷被推得往前踉跄一步，回头瞥了她一眼，眼神里带了点无可奈何——这个小媳妇，恨不得他脚不沾地立刻从她眼前消失。
正月的风裹着湿冷贴面刮过，车帘掀开一角时，盛明兰指尖摸到绸面上一层薄霜。
她侧头看向身旁空着的座位——贾玷今晨天不亮就被传召入宫，连热茶都没喝上一口。
“今儿可是你头一年回门。”
丫鬟小声提醒了一句。
盛明兰怔了半息，随即弯了弯嘴角：“不妨事。
圣旨压下来，谁还能挡着不成？祖母那儿，我自会解释。”
晨光里她垂下眼睫，指尖在袖中慢慢揉着一枚温热的铜钱。
车辙轧过冻硬的路面，盛府门前早已候了一排人。
灯笼穗子还在风里甩动，红纸褪了色，像是旧年贴上去没换过。
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