金镯定情的温馨并未能持续太久。萧彻心底那头名为“不安”的凶兽，只是被短暂的甜蜜安抚，稍有不慎，便会再次挣脱枷锁，露出狰狞的獠牙。
翌日早朝，便有不开眼的御史，或许是得了某些人的授意，或许是单纯的眼红，竟在奏章中隐晦地提及宸君殿下频繁出入慈安堂，与市井百姓、甚至一些身份低微的商户往来过密，恐有损天家威仪，并暗指慈安堂耗费颇巨，款项去向值得深究。
这奏章如同在平静的湖面投下了一颗石子，虽未掀起滔天巨浪，却也让朝堂之上泛起了一丝微妙的涟漪。
几位素来古板的言官也随之附议，虽言辞不敢过于激烈，但那质疑的目光和隐含的意味，却像一根根细针，扎在了萧彻最敏感的神经上。
龙椅之上，萧彻面沉如水，指尖有一下没一下地敲击着龙椅扶手，发出沉闷的声响，让整个宣政殿的气氛都凝滞了几分。
他没有立刻发作，甚至没有就此事发表任何看法，只是那双深邃的眼眸扫过下方出列的几位大臣时，冰寒的目光让他们不由自主地打了个寒颤，悻悻地退了回去。
然而，退朝之后，回到乾元殿的萧彻，周身的气压却低得吓人。
他挥退了所有宫人，独自坐在御案后，面前摊开的奏折许久未曾翻动一页。
脑海里反复回响着那些御史的话语——“与市井百姓往来过密”、“有损天家威仪”……每一个字都像是在提醒他，他的清晏是多么的耀眼，多么的容易吸引旁人的目光，而他这个躲在阴暗处的帝王，似乎永远无法真正地将这缕光完全藏匿，独占。
一种混合着愤怒、嫉妒和恐慌的情绪在他胸中翻腾、发酵。
他害怕那些外界的目光会玷污他的珍宝，更害怕他的清晏会在那些所谓的“善举”和“自由”中，逐渐发现宫廷的沉闷与他的不堪，从而萌生去意。
当沈言像往常一样，提着从厨房新做的点心来到乾元殿时，感受到的便是这几乎凝成实质的低气压。
他心中咯噔一下，面上却依旧带着温和的笑容，将食盒放在桌上，柔声道：“萧彻，忙了这么久，歇歇吧，我做了你爱吃的杏仁酪。”
萧彻抬起头，目光落在沈言身上，那眼神复杂难辨，有依恋，有渴望，更有一种几乎要破笼而出的黑暗。
他没有去看那碗杏仁酪，而是猛地伸出手，一把将沈言拽到自己腿上，手臂如同铁箍般紧紧环住他的腰，力道大得让沈言微微蹙眉。
“清晏，”萧彻将脸埋在他颈间，声音闷闷的，带着一丝不易察觉的颤抖，“今日……有没有人去慈安堂烦你？”
沈言愣了一下，随即明白了症结所在。
他轻轻拍了拍萧彻的后背，试图让他放松些，语气尽量轻松：“没有啊，一切都好。就是几个孩子调皮，爬树掏鸟窝差点摔着，被我训了一顿。”他刻意避开了朝堂上的风波，不想火上浇油。
然而，萧彻却像是没有听到他后面的话，只固执地追问：“有没有陌生男子与你搭话？那些商户……有没有人用不规矩的眼神看你？”
他的问题越来越具体，越来越偏执，呼吸也愈发急促滚烫，喷在沈言敏感的颈侧，带来一阵战栗。
沈言心中叹息，知道他又钻进了牛角尖。
他尝试着解释，语气依旧耐心：“陛下，慈安堂是行善的地方，来往的都是需要帮助的贫苦之人，或是心怀善意的捐赠者。大家都很守礼，没有人会无故来烦扰我。”
可他的解释，在此刻的萧彻听来，却像是苍白无力的辩解。
那股邪火终于冲破了理智的堤坝。
萧彻猛地抬起头，眼中血色弥漫，他一把将沈言按在宽大的御案之上，奏折和笔墨被扫落一地，发出凌乱的声响。
“守礼？呵……”萧彻的声音沙哑而危险，带着浓浓的自嘲和戾气，“朕就是太‘守礼’了！才让那些不相干的人，总有借口接近你！总有理由让你离开朕的视线！”
“萧彻！你冷静点！”沈言被他突如其来的动作吓了一跳，后背撞在坚硬的桌面上，有些生疼。他看着上方那双几乎失去理智的眼睛，心中涌起一股巨大的无力和愤怒，“别这样！外面都是宫人！你到底想干什么？！”
“我想干什么？”萧彻低吼着，俯下身，灼热的唇贴着他的耳廓，气息不稳，“我想让所有人都知道！你是我的！从头到脚，从里到外，都只属于我萧彻一个人！谁都不能觊觎！”
他像是要通过这种极端的方式，在沈言身上打下永不磨灭的烙印，来确认自己的所有权，来驱散那无处不在的、可能失去的恐惧。
“你疯了！”沈言又惊又怒，用力挣扎起来。
这一次，他的抗拒带着真正的怒火和屈辱。
他理解萧彻的不安，但无法接受这种在任何地方、任何时候都可能发生的、不顾他意愿的侵占！这根本不是爱，这是病态的囚禁！
他的挣扎如同催化剂，让萧彻彻底失控。
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