那丝不安，如同投入平静湖面的石子，在陆鸣心中漾开一圈圈涟漪。科比的强大与坚韧早已深入人心，他就像一台永不停歇的机器，伤病似乎总是与他绝缘。
但陆鸣知道，再强大的战士，身体也有其极限，尤其是在这个被压缩得如同高压锅般的缩水赛季。
训练结束后，陆鸣刻意留意着科比。他看到科比在理疗师陪同下做了更详细的检查，虽然科比的表情依旧平静，但离开训练馆时，左脚穿着保护性靴子的细微举动，没能逃过陆鸣的眼睛。
“老大……”陆鸣走上前，语气带着关切。
科比停下脚步，看了他一眼，眼神依旧锐利，但深处似乎藏着一丝不易察觉的疲惫：“说了没事，小问题，队医建议休息一下，预防为主。” 他顿了顿，补充道，“别大惊小怪，影响士气。”
陆鸣张了张嘴，最终还是把话咽了回去。他了解科比，知道此时过多的关心反而可能被视为软弱。他只能点点头：“明白。”
然而，消息还是无法完全封锁。嗅觉灵敏的媒体很快捕捉到了风声。
《科比脚踝不适，可能缺席背靠背？》《湖人迎来最大考验，黑曼巴健康亮红灯？》类似的标题开始出现在体育版块。
接下来的比赛，是客场对阵新奥尔良黄蜂（现鹈鹕）。赛前热身时，科比的身影如期出现，他进行了投篮练习，脚步移动看起来与往常无异。但陆鸣注意到，科比在做起跳落地动作时，会下意识地先用右脚着力，左脚的发力显得有些克制。
“菲尔，真的没问题吗？”助理教练布莱恩·肖有些担忧地问菲尔·杰克逊。
杰克逊双手抱胸，看着场上的科比，古井无波的脸上看不出太多情绪：“他自己说可以。相信他，但也准备好预案。”
比赛开始。(湖人 0 : 0 黄蜂)
科比首发出场。第一次进攻，他就在侧翼接球，面对马科·贝里内利的防守，一个简单的试探步后直接干拔跳投。
“唰！” (湖人 2 : 0 黄蜂) 球进得干净利落。
斯台普斯中心（此场比赛在湖人主场进行）响起欢呼。看起来，科比依旧是那个无所不能的黑曼巴。
但陆鸣的心却微微下沉。他看得清楚，科比在起跳和落地时，左脚的发力明显不如以往充分，更多的是依靠核心力量和出色的手感来完成动作。
黄蜂队显然也收到了风声，他们的后卫线，特别是埃里克·戈登，开始更加坚决地冲击科比这一点，试图考验他的横向移动能力。
一次防守中，戈登利用速度强行突破，科比试图横移封堵，脚步却慢了半拍，被戈登挤了过去，虽然加索尔及时补防干扰了上篮，但科比在完成防守后，左脚落地时明显皱了一下眉头。
“哔！”裁判哨响，吹罚了无球侧的犯规，比赛进入死球状态。
陆鸣立刻走到科比身边：“老大，怎么样？”
科比摆了摆手，活动了一下脚踝，语气依旧强硬：“没事。” 但他没有像往常那样立刻投入下一次防守站位，而是趁着死球，走到场边，接过工作人员递来的水，慢慢喝了一口，眼神扫过记分牌。(湖人 15 : 12 黄蜂)
第一节进行到中段，一次激烈的篮板拼抢后，科比在无对抗情况下，左脚似乎绊了一下，身体一个踉跄。虽然他立刻稳住了身形，没有摔倒，但那个瞬间的僵硬没有逃过所有人的眼睛。
菲尔·杰克逊没有任何犹豫，立刻请求了暂停。
“科比，下来休息。”杰克逊的声音不容置疑。
科比还想说什么，但看到杰克逊坚定的眼神，以及队医严肃的表情，他抿了抿嘴，最终沉默地点点头，一瘸一拐地走向替补席。
当他坐下，脱下左脚的球鞋，脚踝处已经能看到明显的肿胀。
整个斯台普斯中心瞬间安静了许多，一种担忧的气氛弥漫开来。镜头紧紧跟随着科比，他低着头，任由队医进行检查和冰敷，毛巾盖住了他的脸，看不到表情。但所有人都能感受到那股压抑的 frustration（挫败感）。
“妈的！”拜纳姆狠狠捶了一下自己的大腿，“这该死的赛季！”
陆鸣看着科比的背影，心中五味杂陈。他知道科比有多么渴望胜利，多么厌恶因伤缺席。但他也清楚，强行坚持可能会带来更严重的后果。
【系统分析：目标人物（科比·布莱恩特）左脚踝疑似软组织损伤及疲劳性炎症。建议：充分休息，避免高强度负荷。】
【触发隐藏任务：支柱的考验。在核心队友缺阵或状态不佳时，承担更多责任，带领球队前行。任务奖励：依据表现提升‘曼巴精神’领悟度及‘关键先生’徽章等级。】
系统的提示让陆鸣深吸一口气。他知道，考验自己的时候到了。
暂停结束，比赛继续。科比没有再回到场上。湖人队的进攻重担，毫无疑问地落在了陆鸣肩上。
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