谢无疾眼神一凛,那股因伤势而略显萎靡的气息瞬间收敛,取而代之的是一种猎食者的警觉。他没有丝毫犹豫,立刻对侦察兵下令:“通知莉拉,让她带‘鸦爪’前出,隐蔽监视,弄清对方身份和意图,没有我的命令,不许主动攻击。通知奥莉薇娅,启动应急戒备,镇子进入二级警戒状态,所有守卫各就各位,平民尽量回避。”
“是!”侦察兵领命,快步离去。
谢无疾深吸一口气,压下右臂经脉的隐痛,转身快步走向领主府。他需要立刻和奥莉薇娅、莉拉碰头。艾莉莎和伊芙琳那边也要通知,万一来的不是“人”,或者带着什么魔法层面的麻烦,需要她们的专业知识应对。
片刻后,领主府议事厅。
气氛凝重。奥莉薇娅已经迅速下达了一系列指令,镇子外围的栅栏门被加固,箭塔上增加了守卫。莉拉则已经派出了一支精锐的“鸦爪”小组,如同幽灵般融入了镇外的林地,向着不明小队的方向潜去。
“十人,装备精良,绕过灰石堡,直奔我们而来……”奥莉薇娅指尖敲打着桌面,眉头微蹙,“不是军队,不是商队……冒险者?雇佣兵?还是……某个我们尚未知晓的势力派出的使者?”
“不管是哪路神仙,到了我的地盘,是龙得盘着,是虎得卧着。”谢无疾哼了一声,虽然身上带伤,但语气里的痞气和强硬丝毫不减,“莉拉,有消息立刻回报。奥莉薇娅,准备好‘接待’场地,就在镇门口的哨所,摆足架势。”
他看向一旁被紧急请来的艾莉莎和伊芙琳:“两位,麻烦你们在哨所附近做些布置,不需要攻击性,但要能侦测能量反应和可能的恶意,防止对方玩阴的。”
艾莉莎淡漠地点点头,手中把玩着一颗不起眼的黑色石子,那是她特制的能量感应器。伊芙琳则立刻掏出了她的星图板和几块小晶石,开始计算最佳的能量监测节点。
时间在紧张的等待中流逝。
约莫一个小时后,一名“鸦爪”队员返回汇报:“男爵大人,莉拉队长传回消息。那支小队停下了,在镇外三里处的河边扎营,似乎没有立刻进入的打算。他们派出了一个人,打着白旗,正向镇子走来,要求面见鸦林镇领主。”
打白旗?要求见面?
谢无疾和奥莉薇娅对视一眼,都看到了对方眼中的意外。看来,对方并非抱着直接的敌意而来,至少表面上是这样。
“让他们派来的使者进来,直接带到哨所。”谢无疾下令,“莉拉继续在外围监视,防止这是调虎离山。奥莉薇娅,你跟我一起去会会这位使者。艾莉莎,伊芙琳,你们在暗处观察。”
镇门口的哨所被临时布置成了会客室,虽然简陋,但打扫得干干净净,两侧站着四名全副武装、神情肃穆的鸦林守卫,透着一股不容侵犯的威严。
谢无疾坐在主位上,努力挺直腰背,掩饰着伤势带来的虚弱,脸上挂起了那副惯常的、带着几分玩世不恭的笑容。奥莉薇娅站在他身侧稍后的位置,一身得体的裙装,神情从容镇定,仿佛面对的只是寻常的商务会谈。
很快,那名打着白旗的使者被带了进来。这是一个中年男人,面容普通,身材精干,穿着一身灰色的、没有任何标识的旅行装,但眼神锐利,步伐沉稳,一看就是经验丰富的战士或探子。他进来后,目光快速扫过全场,在谢无疾和奥莉薇娅身上停留片刻,然后微微躬身行礼,姿态不卑不亢。
“尊敬的鸦林镇男爵,谢无疾大人。我代表我的主人,向您致以问候。”使者的声音平稳,听不出太多情绪。
“哦?你的主人是谁?”谢无疾翘起二郎腿,手指轻轻敲着椅子扶手,“我这小地方,最近客人有点多,不知道是哪位贵人这么赏脸?”
使者微微一笑,没有直接回答,而是从怀中取出一个密封的卷筒,双手奉上:“我的主人身份特殊,不便公开。这是他给您的亲笔信,以及……一份小小的见面礼,相信您会感兴趣的。”
一名守卫上前接过卷筒,检查无误后,递给奥莉薇娅。奥莉薇娅仔细检查了火漆印鉴——那是一个从未见过的、由星辰与眼眸构成的复杂图案。她小心翼翼地打开卷筒,取出里面的信件和一个小巧的、散发着微弱能量波动的木盒。
她先展开信件,快速浏览了一遍,眼中闪过一丝惊讶,随即将信递给谢无疾。
谢无疾接过信纸,目光扫过。信上的字迹优雅而有力,用的是通用语,内容却让他瞳孔微缩:
“致 鸦林镇男爵,谢无疾阁下:
闻阁下近日挫败北境亡灵之患,英武令人钦佩。然,阴影并未远离,‘观察者’之眸已然注视。阁下身负‘钥匙’之运,福祸难料。
特遣使者,奉上‘星荧石’一枚,此物或可助阁下之学者完善‘净化信标’,略尽绵薄之力。
望阁下谨慎前行,若有疑惑,可凭附信徽记,于下次满月之夜,前往鹰泣峰东侧山谷,自有引路之人。
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