朝堂之上，暗流涌动。
朱允坟轻笑出声，眉宇间已了然于心。
他清楚齐先生等人布下的局，也看穿了这场对峙背后的真正意图。
环顾四周文武百官，朱允蚊心知肚明：倘若朱允通再进一步言明其策，今日殿上，无需他动手，自有人跳出来压制那少年。
“话既至此，便无需遮掩。”
朱允通声音清朗，如钟击石。
“先前舅舅欲出兵高丽，虽可一时平乱，却极易激起全面战端。”
“即便得胜，数十年后边患仍可能重燃。”
“故而，刀兵并非上策。”
“真正的关键，在于战前的全面压制。”
“大明需建一条铁路——依大哥所赠书中记载，可令大军一夜奔袭千里！”
“只要铁轨贯通南北，中枢之令便可瞬达四方。”
“疆土之内，无论远近，皆握于朝廷掌心。”
“中央权柄之稳固，地方掌控之严密，对外威慑之强势。”
“前所未有，旷古未有！”
“我大明之鼎盛，必将凌驾汉唐之上！”
此言一出，满殿震惊。
朱允通语调激昂，毫无退让之意。
他并不在意齐泰等人暗中筹谋的小动作，反而径直揭开底牌，坦荡前行。
“皇爷爷！”
他转身面向龙椅之上的老者，直言相询。
“当年《雄鹰盛典》，您命工部呈出铁路与蒸汽机之模型，百官共睹，京畿百姓亦有所见。”
“今日可否请工部重献此物于殿前？”
朱元璋凝视着这个孙子，眼神深处泛起波澜。
他心中明白，若真能建成贯穿两京十三省的铁路网，大明的统治力将达到前所未有的高度。
那样的江山，牢不可破。
他岂能不喜？
可他也深知，以当下大明之力，实现此举近乎天方夜谭。
他曾亲问工部尚书秦文用——
铺设全国铁路，需多少人力？
答案令人震骇：百万之众，或难尽成。
更有一句补言：“恐终难竟全功。”
原因在于，铁轨建设非仅铺路而已。
需开采矿山，采掘铁、煤乃至石油；
需冶炼金属，制造部件；
需工匠勘察地形，设计路线，反复测算；
需建立配套工坊，培训人员，维持运转。
真正到最后铺设轨道的工序，反而是最易执行的一环。
难点，全在前期那层层叠叠的筹备。
哪一个工程不需要匠人反复尝试与钻研？
整个过程环环相扣，稍有差池，便可能功亏一篑。
这般宏大的建设蓝图，背后需要多少技术之士？
铁路一旦铺设，蒸汽动力岂能缺席？
秦文用曾提及，太孙所提供的图样中，蒸汽机仅是起点，未来尚有更复杂的演进。
所需之人，远非今日大明所能企及。
听闻这些构想，老爷子只觉脑中沉重。
最终，他只问出一句最根本的话：
“大明要不要……大规模地造就工匠？”
那一日。
秦文用，这位自踏入仕途便步步谨慎、虽居工部尚书之位却始终低调自守、从未树敌的官员，长久沉默。
就在朱元璋即将失去耐性之际。
他终于开口。
“于公，臣身为朝廷命官，执掌工部，自当期盼百工兴旺。若陛下决意兴匠，臣与工部上下，必感激圣恩。”
“可臣亦是科举出身，身后牵连万千寒窗苦读之士，门生故旧遍布朝野，此事，臣不敢代他们应承。”
话毕，老爷子挥袖令其退下。
临行前，却留下一道旨意。
“秦文用，将你工部新制的模型呈上来。”
殿内目光随之聚焦——那位一直静立六部之后的老者。
声音落下，四下无声。
众人心头皆起波澜。
自早朝开始，气氛便已不同寻常！
莫非皇爷……
可此前朝议，他明明已断然拒绝？
刹那间，原本谈笑自若的齐泰、方孝孺、孔讷、朱允炊，脸色骤变。
皇帝究竟意欲何为？
他们的视线迅速投向秦文用。
此时，那人已稳步出列，神情沉稳。
“臣，遵旨！”
他立即命属下行动。片刻之后——
一辆覆盖黑布的木车被缓缓推入大殿。
秦文用亲自掀开遮布。
显露其内，不再是先前那般粗陋的样品。
一条精细打磨的“铁轨”横陈眼前，旁侧一台机器正“噗噗”喷吐白汽，持续运转！
朱允坟见状，面色如纸。
而朱允通，则难掩激动。
“这是何意？又展示模型？”
“陛下，此事非同小可，上回朝会尚无结果！”
“如今……莫非又要重提振兴百工？”
此刻，以孔讷为首的文臣再难保持缄默。
方孝孺、练子宁、齐泰等人，纷纷上前。
开门见山。
“这条铁路，确实能为大明带来莫大益处。”
“可这等事务，本应由工部按例呈报，何须惊动朝会？”
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