秋雨连绵，汴梁城笼罩在一片湿冷的灰蒙之中。然而，比天气更阴冷的，是弥漫在朝堂之上的猜忌与杀机。
所有的线索、算计、野心与恐惧，都逐渐聚焦到了一个原本微不足道的小人物身上——王栓柱。
王栓柱，魏州天雄军下辖的一个小小队正，去年秋末那批特赏的押运军官之一。他身材矮壮，面貌普通，扔进人堆里就找不着。但此刻，他却成了能撬动帝国宰相、边镇节帅乃至宫廷公主的关键支点。
刘处让坐在宣徽院的值房里，面色阴鸷。他面前站着一名心腹干办。 “那王栓柱，还咬死口供吗？”
“回大人，咬得死死的。一口咬定就是暴雨溃烂了一万匹绢，上官压下了。咱们的人看得紧，绝无差错。”
“嗯。”刘处让指尖敲着桌面，“桑维翰和李崧那边，还有那个太平公主那边，肯定也没闲着。他们必然在挖王栓柱的底细。告诉下面的人，把王栓柱的家人‘请’到个安全地方‘照顾’起来。再给他带句话，只要他咬死了，保他全家富贵；若是改了口……”
刘处让冷哼一声，未尽之语充满威胁。 “是！属下明白！” “还有，”刘处让叫住欲退下的干办，“魏州那边，杨令公动了牙兵，做得好！就要让汴梁城里的这些人知道，咱们不是只有朝堂上的口水仗可打！这王栓柱，就是咱们手里的刀，得握紧了！”
与此同时，桑维翰在相府密室中，对着匆匆赶来的心腹低吼：“还没找到破绽吗？王栓柱的履历、亲朋故旧都查遍了？！”
“相爷，查了！此人家在魏州乡下，背景简单。唯一可疑的是，他有个远房表叔，在杨光远麾下做个营指挥使，但平日并无太多往来。这次……或许是那营指挥使找到了他。”
“或许？我要的是确凿证据！”桑维翰眼中寒光闪烁，“刘处让必然把他藏得严实。能不能想办法……让人混进去，接触一下王栓柱？威逼利诱，总有办法撬开他的嘴！”
“相爷，刘处让的人看得太紧，都是军中好手，咱们的人很难靠近。而且……听说石将军的金吾卫，似乎也在附近有暗哨。”
“石重贵？”桑维翰眉头紧锁，“他也掺和进来了？他想干什么？”一种事情超出掌控的不安感，油然而生。
李崧则在府中急得如同热锅上的蚂蚁。他派去打探消息的人回报，王栓柱被关在宣徽院的一处隐秘别院，守卫森严，根本无法靠近。
“废物！都是废物！”李崧气得摔了茶杯，“难道就眼睁睁看着那小人构陷我等？！”
“父亲息怒。”其子李璨?低声道，“或许……可以从阎至侍郎那边再想想办法？他既发现了印信疑点，或可借此向陛下密奏？”
“密奏？”李崧苦笑，“无铁证，单凭印色细微差异，如何能扳倒刘处让和杨光远？反而会打草惊蛇！如今……唯有指望能找到王栓柱的破绽……”
而此刻，被无数大人物惦记着的王栓柱，正蜷缩在别院一间阴暗的厢房里，瑟瑟发抖。他脸色苍白，眼神里充满了恐惧和挣扎。
几天前，他还是个无人问津的小小队正，最大的梦想不过是多捞点军饷，回家盖间大房子。忽然有一天，那位远房表叔，杨光远麾下的营指挥使找到了他，许下重金，让他咬定押运途中损失绢帛一事。
他起初不敢，但巨额金钱的诱惑，加上表叔隐晦的威胁“不办，你在魏州老家的爹娘怕是不好过”，他昏头昏脑地答应了。
本以为只是做个证，完了就能拿钱走人。却没想到，事情竟闹得这么大！直接牵扯到了宰相和公主！如今他被关在这里，外面全是凶神恶煞的军汉，他知道自己成了棋子，一步走错，就是粉身碎骨。
刘处让的人威胁利诱，让他死咬证词。可他夜里做梦，都是被朝廷砍头，家人被杨光远灭口的惨状。他怕极了，他想改口，可他不敢。他现在只后悔，贪图那点钱财，卷进了这吃人的漩涡。
小雪带来的关于魏州军异动的消息，像一块巨石压在我心头。杨光远此举，是赤裸裸的武力讹诈！他是在告诉父皇，告诉汴梁城的所有人：若不满足他的要求，他麾下的骄兵悍将，什么事都做得出来！
这让我更加迫切地需要抓住王栓柱这个突破口。
只有尽快揭穿伪证，才能瓦解刘处让和杨光远的攻势，才能让父皇有底气去压制杨光远的嚣张气焰。
阎至那边的印信疑点至关重要，但需要铁证。王栓柱的口供，是另一把关键钥匙。 石重贵那边，自从那夜之后，再无消息。他到底有没有行动？是束手无策，还是……另有所图？ 我不能再干等下去。
“小雪，”我低声吩咐，“你想办法，看能否通过王进将军在军中的旧部关系，打探到关押王栓柱那处别院更详细的情况？不必靠近，只需知道大致守卫轮换、外围布置即可。要绝对小心，不能暴露。” 小雪沉稳点头：“奴婢明白，这就去设法。”
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