当清晨的第一缕阳光，越过太行山崎岖的山脊，刺破黑暗，照进黑石谷时，它带来的不是温暖和希望，而是更加冷酷、更加清晰的绝望。
阳光，将这片临时的“死亡射击场”照得一览无余。
数千名日军士兵，如同被暴雨打蔫的蝗虫，蜷缩在山谷中央。经过一夜不眠不休的恐惧和精神折磨，每个人的脸上都写满了疲惫和惊恐。他们的军装上沾满了尘土和露水，嘴唇因为极度的缺水而干裂起皮，眼窝深陷，布满了血丝。
十几具尸体，就那样横七竖八地躺在人群的外围。有的是昨晚被狙杀的，有的是试图去取水而被击伤、最终在哀嚎中死去的。没有人敢去收敛他们的尸体，因为那意味着，自己将成为下一个目标。
太阳越升越高，温度也随之攀升。
炙烤，开始了。
“水……水……”
一名年轻的日本士兵，再也无法忍受喉咙里如同烈火灼烧般的干渴。他眼神涣散，嘴里无意识地呢喃着，挣扎着想要从人群中站起来。
“坐下！你想死吗？！”旁边一名老兵，眼疾手快地将他死死按住。
“可是……可是我快渴死了……伍长……”年轻士兵的声音带着哭腔，“让我去吧……不远处就有个水壶……就几步路……”
“那是陷阱！你忘了吗？！”老兵压低声音，用几乎是耳语的音量怒吼道，“昨晚去捡水壶的田中，现在尸体还没凉透呢！你想跟他一样吗？！那个魔鬼就在山上看着我们！他就在等我们动！”
年轻士兵的身体，剧烈地颤抖起来。他看了一眼不远处那具僵硬的尸体，眼中最后一点勇气，也消失得无影无踪。他颓然地坐了回去，将头深深地埋进了双膝之间，发出了压抑的、如同小兽般的呜咽。
这样的场景，在拥挤的人群中，不断上演。
恐慌和绝望，如同瘟疫，在沉默中蔓延。
……
临时指挥部山洞内。
山本一木的状态，比他的士兵更加糟糕。他的双眼布满了蛛网般的血丝，头发凌乱，军装的领口敞开着，整个人散发着一种疯狂而又偏执的气息。
他死死地盯着地图，仿佛想从上面盯出那个幽灵的藏身之处。
一名作战参谋，端着一个空水壶，脸色苍白地走了进来。
“少佐阁下。”
山本一木没有回头，声音沙哑地问道：“情况怎么样？”
“非常……非常糟糕。”参谋的声音在发抖，“已经有超过三十名士兵出现了严重脱水的症状，晕倒了过去。水……我们最后一点储备饮用水，在半个小时前，也已经耗尽了。如果……如果再找不到水源，恐怕还没等到敌人进攻，我们的士兵……就会先渴死在这里。”
另一名军官也走了进来，他的脸上带着一丝决绝。
“阁下，不能再这样等下去了！我们必须行动起来！我建议，组织一个敢死队，用重机枪进行火力掩护，冲到西边那条小溪去取水！哪怕……哪怕会付出巨大的伤亡，也必须试一试！否则，我们所有人，都得死在这里！”
“对！阁下，下命令吧！我们就算是死，也要死在冲锋的路上，而不是像这样，像一群待宰的猪一样，活活渴死！”
军官们的脸上，都露出了悲愤和决然。
山本一木缓缓地转过身，他用那双赤红的眼睛，扫视着自己的部下。
“冲锋？取水？”他神经质地笑了起来，笑声在压抑的山洞里，显得格外刺耳，“你们以为，他会让我们这么轻易地就取到水吗？”
他猛地一拍桌子，歇斯底里地咆哮起来。
“那是陷阱！你们懂吗？！所有的一切都是陷阱！那条小溪，现在就是黄泉路！那个魔鬼，他就在那里等着！等着我们因为口渴而失去理智，主动走进他布好的屠宰场！他想看我们自相残杀，想看我们因为抢水而崩溃！”
“可是阁下，我们……”
“没有什么可是！”山本一木粗暴地打断了参谋的话，“传我的命令！所有人，继续坚守原地！不准动！谁敢擅自行动，无论是谁，格杀勿论！这是命令！”
“阁下！”
“滚出去！”
军官们看着已经彻底失去理智的山本，眼中闪过深深的绝望。他们默默地敬了个礼，退出了山洞。
他们知道，山本少佐，已经把他们带上了一条绝路。
……
南侧山脊上。
张三用一块湿布，仔细地擦拭着自己的步枪。阳光将他古铜色的皮肤，晒得油光发亮。
“班长那边的信号还没来吗？”他头也不抬地问道。
他的身边，王二麻子正举着望远镜，嘴里叼着一根草根。
“还没呢，别急。班长的意思是，再晒他们一会儿。”王二麻子嘿嘿一笑，“你看下边那些小鬼子，一个个都跟被霜打了的茄子似的，蔫了。我估计，再有俩钟头，不用咱们打，他们自己就得疯。”
“不能大意。”张三沉声说道，“狗急了还会跳墙。山本虽然疯了，但他手下还有几千士兵。一旦他们发起集体冲锋，对我们来说也是个大麻烦。”
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