"陛下明鉴。"李元哲不卑不亢，"新朝初立，兵权在握。以往臣虽在军中有威望，然庙堂根基尚浅。当此之际，正该培植势力。待来日羽翼丰满，方可大展宏图。"
李沐神色稍霁："原来如此。不知二位欲往何处发展？"
"西南黑龙寨。"李元哲道，"彼处多江湖草莽，虽生性凶悍，终是乌合之众。臣与内子前往震慑，正当其用。"
"善！"李沐抚掌笑道，"有卿夫妇坐镇，朕可高枕无忧。届时大唐铁骑亦可为后援。"
李元哲微微躬身说道：“陛下，既然您准许我们前往黑龙寨，那臣与内子便先行告退了，我们还需回去安顿好家中老小。”
李沐摆了摆手道：“去吧。”
“遵命。”李元哲与周玉玲双双行礼，随后转身离去。
望着二人远去的背影，李沐嘴角泛起一抹冷笑。他暗自思忖：这两个不知天高地厚的蠢货，竟妄想自立门户。朕让他们担任护卫已是莫大的恩典，若敢违抗旨意，定叫他们死无葬身之地。
巡视完军营后，李沐便回宫休憩。
翌日清晨，李沐用过早膳便与李元哲一同离宫，直奔黑龙寨而去。
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李沐尚有诸多政务待办，大唐边境匪患未平，战事频仍。他必须尽快掌控这两条要道，否则大唐将难以应对多方来犯之敌。
“元哲，此行路途遥远，你与尊夫人不妨慢慢赶路，不必过于着急。”李沐对李元哲说道。
“多谢陛 恤，不过臣与内子惯于策马而行，如此反倒能省下不少时间。”李元哲答道。
李沐略一沉吟，点头道：“也罢，那就依你所言。”
李元哲与周玉玲正是看重李沐言出必行的品性，才决意离宫前往黑龙寨。在李沐的安排下，二人顺利抵达山脚。只见一片开阔的草地上，几匹骏马正在饮水。
“当家的，今夜我们要劫一批粮食回来，你且准备妥当。”李元哲对妻子说道。
“好，我这就去筹备。”妻子应声走进屋内。
李元哲紧随其后，边走边问：“娘子打算何时动手？”
“待到傍晚时分，我们再去寨子周遭搜寻，将那些探子尽数擒获。想来必是李沐派来的细作，既然敢犯我大唐疆土，就休想全身而退。”妻子斩钉截铁地回答。
夜色下，李元哲握紧拳头，眼中闪过一丝杀意。
“夫人说得有理，这次便让他们彻底消失。”他沉声道。在黑龙寨盘踞多年，他深知这群人的本性——不是普通的匪寇，而是一群要钱不要命的豺狼，若逼急了，什么事都做得出来。
“好，我立刻去安排。”妻子冷冷一笑，眼底掠过狠厉，“待会儿将他们全数拿下，交给李沐处置。若他心慈手软，我不介意亲自了结。”
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皇宫深处，李沐整理行装，低声对李元哲说道：“陛下，黑龙寨不宜久留。趁他们尚未察觉，我们得尽快离开。”
李元哲略一颔首：“可带几名侍从随行，以防不测。”
李沐点头，转向身旁的侍卫：“你们随我们一同启程，但需谨记，沿途安分守己。”
侍卫抱拳肃立：“陛下放心，属下绝不敢添乱。”
李沐满意地看了他一眼。此人忠诚可靠，带上他，倒也安心。
“收拾行装，准备动身。”他对身后众人吩咐。
众人齐声应下，迅速行动。片刻后，队伍集结完毕，李沐与李元哲并肩走出大殿，临行前又叮嘱侍卫：“切记不可生事。”
侍卫郑重道：“公子放心，弟兄们都是粗人，但绝不惹麻烦。”
“好，出发。”
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一行人悄然离开黑龙寨，沿着山路疾行。
黑龙寨渐渐远去，约莫一炷香后，他们已踏上通往官道的山路。
前方十余里外，便是此行的目的地——虎牢关。那村庄坐落于险峰之上，地势险峻，与黑龙寨遥遥相望。
（李沐与李元哲并肩前行，身后跟随着侍从。李沐脸上洋溢着喜悦之情，暗自庆幸这次黑龙寨之行收获颇丰。他成功擒获了大批匪徒，这些盗匪个个武艺高强，虽不能充军，但若能为朝廷所用，训练将士，必将带来巨大的利益。在他们手中，这些人比普通士兵更有价值。
若能招安这些匪徒，自己也将受益匪浅。他们不仅身手不凡，而且头脑灵活，定能成为得力助手。
一行人很快离开黑龙寨，踏上官道。正往县城方向行进时，前方突然出现一支车队。五六辆马车上坐着衣着华贵的男女，显得格外醒目。李沐心下了然，原本此地不会出现官兵护送队伍，但自从他接管黑龙寨后，便成为大唐唯一拥有皇家护卫队的人，权势日益增长。这些年，李元哲也跟着捞了不少油水。
"站住！奉大皇子之命捉拿逃犯，速速停下，否则格杀勿论！"为首的侍从手持长枪，厉声喝道。
李沐淡然一笑："哦？大皇子要抓何人？我可不记得大哥在大唐还有其他兄弟。不知是哪家的公子，能否告知？"
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