屋中灯火明亮，映得四壁如昼，檀香与茶香交织在一处，氤氲出一片温柔的静谧。通红的燎炉散发着阵阵暖意，将寒气驱散殆尽，叫人不自觉地心神松弛下来。天下楼几道精致的小菜早已填饱了五人饥肠辘辘的肠胃，如今手中各捧一盏茶，清苦的茶香伴着微微的甘润，滋润了喉舌，也平静了方才被酒意染上的浮躁。厅内一时间静极，除了茶盖轻轻碰触的清脆声，再无半点杂音，连呼吸都仿佛轻了几分。
也不知过了多久，秦梓苏的大眼睛滴溜溜地转动着，像是在盘算什么，忽然一偏头，目光落在岳飞身上，眼中满是掩不住的好奇：“岳大哥，咱们不是才分别的吗？你怎么会和我舅父先来到天下楼了？”
话音未落，她已迫不及待地转向高莲，清脆的声音里带着一丝急切：“莲姐姐，这些江湖前辈怎么都来了？看你们在这儿商量了这么多，到底是为了什么呀？”
她的声音清亮娇嫩，像黄莺在枝头啼鸣，快得叫人几乎来不及反应。一旁的秦岳和欧阳林见状，心头的疑问也跟着浮上来，目光同时投向两人，眼神中满是探寻与期待，厅内气氛在这片刻的静谧后，骤然多了几分微妙的紧张与好奇。
岳飞闻声，先是微微一笑，目光不自觉地在高莲身上停了片刻。那红衣女子明眸皓齿，眉眼间自有几分清丽灵动，叫他忍不住多看了两眼，才收敛心神，缓缓开口解释道：
“该怎么说呢……你们如今也都知道，大帅还有一个身份，乃是正义门的门长。朝中大小捕快，三班衙役，刑律治安，几乎半数都是出自正义门，自然，我们得到的消息，也多从这条线而来。”
他说着顿了顿，神色也慢慢凝重起来：“就在大半年前，朝中内外接连发生命案，闹得人心惶惶。朝堂上，李纲李尚书家中的家丁，在轿子里暗布毒针，若非李尚书那日临时兴起没有乘轿，怕是性命难保，只是府中一名扫地的小厮无辜中毒身亡。还有太学生陈东，当街遭人刺杀，若非当地治安官拼死护住，早已命丧当场。除此之外，楚国公王黼、少傅郑居中等几位重臣，也都在自家卧房中被人留书示威，床头匕首，纸简嘲讽，偏偏查来查去，线索尽断。”
他低声叹息一声，眼中闪过一抹冷意：“更蹊跷的是，凡是稍有牵连的人，不是查不出半点问题，就是在官府来人之前吞服药酒，自尽身亡，干净利落得叫人寒心。”
说到这里，他放缓了语调，语气却愈发沉冷：“大帅的推测，这些遇袭之人，要么是名动天下、清名昭着，与蔡京、童贯那一伙宵小不两立之士，要么是他们内部的倾轧，但不论哪一种，官场之争纵使针锋相对，也少有这等卑劣手段——这倒更像是江湖仇杀的行径，狠辣直接，手法老练。”
岳飞轻轻冷哼一声，抬手比了个军中才有的粗鄙手势，目光凌厉：“尤其是童郎那件事。大半年前之前，咱们好不容易救回了他，可传言他与亲王府暗中有过往来。如同按照时间来看，童家父子背后，多半已经搭上了那一脉。若真如此，他们这些手段倒是顺理成章说的过去，遇害的这些人都是与童家父子有仇之人，不是公怨就是私仇。”
岳飞说到这里，眉头不自觉地紧紧皱起，语气也低沉了几分：“不过，大帅认为，此事绝非寻常。亲王府暗害朝中大员并非一朝一夕，旧案翻查也能找到几桩，但从来没有像如今这样，接二连三，密如骤雨。若只是童贯那一脉在暗中下手，虽说手段狠辣，但也不过是我们多费些心力，终究还有迹可循。”
他缓缓抬起茶盏，指尖却微微收紧，目光沉沉落在案上的茶水里：“可现在，大帅担心的，是这背后另有图谋。因为这次遇害的，不只是朝堂上的显赫权臣，甚至有不少禁军将校、城防司里的中坚人物，也在这场暗杀里接连殒命。”
岳飞的声音里带着压抑的冷意，仿佛每一个字都像是刀锋在桌案上敲击：“这就不是单纯的官场倾轧了。亲王府若真敢伸手到军中，敢触动城防和禁军，那所谋的，绝不是一城一地的权势之争，而是一盘大棋——一盘能把整个朝廷都卷进去的大棋。”他将茶盏放下，茶香氤氲，声音却透着寒意：“正因如此，大帅才会一早带着我来见萧东家商议，没想到诸位前辈都已齐聚，看来这风雨，怕是要更紧一层了。”
闻言，欧阳林与秦岳几人皆是一阵唏嘘。谁也未曾想到，如今的汴京城竟已至这般境地，表面车水马龙，歌舞升平，暗地里却风声鹤唳，杀机四伏。
欧阳林指尖轻轻摩挲着茶盏，目光微垂，心底泛起一股说不出的沉闷。想起那些行走在市井的贩夫走卒，那些挑担奔走、只求一日温饱的百姓，连抬头看一眼天的机会都不敢有，如今在这暗潮汹涌的漩涡中，能活下去，怕也只能算是老天垂怜。
秦岳神色也有些凝重，低声叹道：“百姓无辜，权臣无度，朝廷内外竟至于此，真真是可怜可叹。”说罢，他抬眼望向岳飞，目光里有压抑的愤意，却也透出一丝无力，仿佛明白这滔天的旋涡之中，他们纵有心，也难以挽回什么。
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