本章故事梗概：铁牛被山猪王毒伤垂死，阿木爷以七叶莲药泥压制剧毒，但伤口黑脓蔓延。村中狗剩被鬼面蛛咬伤，采药婆婆冒险深入瘴气谷采药，与鬼面蛛生死搏斗，最终带回沾染混沌之血的七叶莲，自身却被蛛毒侵蚀右臂。
本章梗概诗：
蛛影噬童惊瘴莲，藤甲浸毒封喉前。
蓝涎渗土烟腾腥，八足蜷缩尸僵蜷。
惨白的月光尚未完全褪去，东方天际刚泛起一丝鱼肚白，石村却已被另一种惨淡笼罩。铁牛石屋里，阿木爷布满沟壑的脸在摇曳的油灯光下显得愈发枯槁。他枯瘦的手指再次沾上那深绿色的药泥（七叶莲、半边钱、蛇蜕灰），小心翼翼地涂抹在铁牛胸口那三道触目惊心的爪痕边缘。
“滋啦…” 微弱的、如同热油溅水的声响再次传来，药泥边缘迅速卷曲、变黑、干结，冒出几缕带着硫磺与腥腐味的白烟。黑紫色的肿胀皮肉如同有生命的沼泽，抗拒着药力的渗透，更多的粘稠黑脓从伤口深处缓慢渗出，沿着壮硕汉子紧绷的肌肉纹理蜿蜒流下，浸透了身下那张散发着浓重汗味与陈旧血腥、**鞣制得略显粗糙的狼皮褥子**。狼毛被脓血黏连成绺，在昏暗光线下闪着油腻的光。
顺子蜷缩在屋角，怀里紧紧抱着一个空陶罐，那是他昨夜守着熬药的容器，罐底还残留着一圈深褐色的药渣和**几片未被捣碎的七叶莲叶脉**。他眼窝深陷，布满血丝的眼睛死死盯着铁牛灰败的脸，每一次铁牛那如同破风箱般艰难、带着血沫的呼吸声，都让他瘦削的肩膀跟着剧烈颤抖一下。他不敢睡，生怕一闭眼，那沉重的呼吸声就永远停歇了。
“咳…呃…” 昏迷中的铁牛又是一阵剧烈的痉挛，牵动伤口，乌黑的血沫混杂着黑脓再次从嘴角涌出，濡湿了枕着的**旧皮裳**领口那圈已经板结发硬的汗碱。阿木爷浑浊的眼中闪过一丝绝望，他颤抖着用一块沾了清水的、边缘已经磨损起毛的粗麻布，徒劳地去擦拭那不断涌出的污秽。布片很快被浸透，留下**一片片扩散的深色污迹**，散发着令人作呕的气息。
“阿木爷…石头哥…他…” 顺子声音嘶哑干涩，带着哭腔。
“等！” 阿木爷的声音如同砂纸摩擦，斩钉截铁，却又透着一股摇摇欲坠的虚弱。他布满老人斑的手死死按在铁牛颈侧，感受着那越来越微弱、越来越缓慢的脉搏，仿佛在按着一根即将崩断的琴弦。**“救命毒和索命毒，常是同一味药。”** 他浑浊的目光投向窗外，投向鬼哭涧那如同巨兽蛰伏的轮廓，那里，寄托着唯一的希望，却也可能是催命的符咒。“寒星草…是最后的指望了…”
屋角的泥地灶膛里，昨夜熬药的余烬尚未完全冷却，几块未燃尽的木炭在灰白草木灰中**闪着暗红的光**，如同垂死野兽的眼睛。一缕极淡的青烟，带着七叶莲特有的苦涩清香和蛇蜕焚烧后的焦糊味，袅袅升起，试图驱散屋内浓得化不开的死亡气息，却显得如此徒劳。
就在这压抑得令人窒息的气氛中，村西头采药婆婆那间低矮茅屋的门被猛地推开，一个半大孩子——狗剩，踉跄着冲了出来。他脸色煞白，嘴唇发紫，一只手死死掐着自己的脖子，喉咙里发出“嗬嗬”的、如同破锣般的怪响，另一只手里，还紧紧攥着几株刚采下的、叶片边缘带着锯齿的**止血蓟**。他显然是天不亮就偷偷溜出去为受伤的猎人采药的。
“婆婆！婆婆救命啊！” 狗剩的娘哭喊着追出来，声音凄厉。
采药婆婆的身影出现在门口，她一夜未眠，眼窝深陷，怀里还抱着那个掌心带着奇异星斑的婴儿。婴儿似乎被惊扰，发出小猫般微弱的啼哭。婆婆将婴儿迅速塞给旁边一个妇人，动作快得惊人，几步就冲到狗剩面前。
“哪咬的？！” 婆婆声音嘶哑却带着不容置疑的威严，枯瘦的手指如铁钳般掰开狗剩掐着自己脖子的手。只见孩子脖颈侧面，赫然出现两个**细小却深不见底的孔洞**！孔洞周围的皮肤已经呈现出一种诡异的青黑色，并像滴入水中的墨汁般迅速向四周蔓延！
“鬼…鬼面…蛛…” 狗剩眼珠暴突，喉咙里艰难地挤出几个字，身体开始不受控制地剧烈抽搐，手脚以一种怪异的姿势扭曲着。他猛地撞向旁边一个晾晒草药的竹架，竹架“哗啦”一声翻倒，**几十个装着各色草药的竹筒骨碌碌滚了一地**，干燥的叶片、根须、种子混杂着泥土散落开来。一个装着**骨针**（由鹿腿骨精心磨制，针尾还缠着染色的兽筋线）的小皮囊被撞开，细长的骨针撒在泥地上，在晨曦中闪着惨白的光。
“按住他！” 婆婆厉喝，同时闪电般从腰间一个磨得油亮的**老獠牙刀鞘**里拔出一柄薄如柳叶的骨刀。她一眼就认出了伤口——鬼面蛛！剧毒无比，其毒能麻痹筋肉，侵蚀心肺，半个时辰内就能要人性命！唯一的生路，就在村子后山那片常年笼罩着淡淡瘴气的峡谷边缘，那里生长着解毒的圣药——七叶莲！
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