天擎峰下的决战，与其说是胜利，不如说是一场惨烈的交换。胤军用堆积如山的尸体和几乎流尽的鲜血，换来了雪国王庭的陷落与兀术·屠苏的重伤遁逃。圣山脚下，寒风呜咽，卷起的雪沫中夹杂着浓重的血腥与焦糊气味，残破的旌旗斜插在冻僵的尸堆上，无声诉说着战争的残酷。
临时搭建的中军大帐内，炭火盆烧得噼啪作响，却驱不散那弥漫在空气中的刺骨寒意与沉重压抑。项天胤高踞主位，玄甲上沾染的暗红血渍已然凝固，修罗剑横于膝前，剑鞘上那暗金纹路在火光映照下，竟隐隐透出一丝妖异的血光。他面色冷峻，双眸深处混沌之色流转不息，非但没有大战后的疲惫，反而透着一股令人不安的亢奋。
帐下诸将，盔甲破损，面带倦容，身上大多带伤，沉默地分列两侧。即便是勇猛如白劲姚，此刻也难掩眉宇间的沉重与伤痛。此战伤亡太过惨重，胤军精锐十去六七，活下来的也多是带伤之躯，士气低落到了极点。
“屠苏未死，残部遁入深山。”项天胤的声音打破了帐中的死寂，冰冷而坚硬，如同敲击在寒冰之上，“此乃心腹大患！斩草不除根，春风吹又生。传令各营，即刻清点人马，救治…轻伤者。明日拂晓，追入冰原深处，不擒杀屠苏，绝不班师！”
此言一出，帐内诸将无不骇然变色，倒吸一口凉气！追入冰原深处？如今大军已是强弩之末，人困马乏，粮草将尽，伤兵满营，在这酷寒绝地再行追击，与自杀何异？！
“陛下！”王朝第一个出列，单膝跪地，声音因急切和伤痛而嘶哑，“万万不可！将士们已至极限！冰原深处乃绝地，风雪无常，杳无人烟，我军粮草难继，伤兵难以行动，贸然深入，恐…恐有全军覆没之危啊！请陛下暂歇雷霆之怒，先行班师回朝，抚恤将士，重整旗鼓，来日方长！”
“请陛下班师！”“陛下三思！”帐内众将齐齐跪倒一片，甲胄碰撞之声带着绝望的悲鸣。就连一直最为悍勇的白劲姚，也重重以拳捶地，虎目含泪，低吼道：“陛下！兄弟们…兄弟们快打光了！不能再追了！给弟兄们留条活路吧！”
项天胤目光扫过跪满一地的将领，眼中非但没有丝毫动容，反而燃起一簇冰冷的怒焰。他膝上的修罗剑发出一声低沉而躁动的嗡鸣。
“尔等…要违逆朕？！”他声音陡然拔高，带着金属摩擦般的刺耳锐利，“要放虎归山，遗祸将来？！朕说过，要永绝后患！雪国不灭，朕心难安！谁敢再言退兵——”
他猛地一拍案几，轰然巨响中，那坚实的木案竟被一掌拍得裂纹遍布！
“——立斩不赦！”
恐怖的威压如同实质的山岳，轰然压在每一位将领的心头，令人窒息。那冰冷的杀意混合着修罗剑散发出的诡异煞气，让所有人如坠冰窟，心胆俱寒。他们抬头看着王座上那熟悉又陌生的身影，看着他眼中那近乎疯狂的混沌之色，最后的一丝希望彻底破灭。
是夜，风雪暂歇，残月如钩，凄冷的月光洒在死寂的营地上。中军大帐附近，一处不起眼的偏帐内，油灯如豆，映照着四张凝重至极的脸庞。
王朝、白劲姚、赵古信、张洪御。四位镇国将军秘密齐聚于此，帐外由最忠诚的亲卫层层把守，连风声都似乎被隔绝在外。
“陛下…已彻底被那魔剑操控了心智！”赵古信声音低沉，带着一丝不易察觉的颤抖，他内伤未愈，脸色苍白如纸，“再这般下去，我等与这数十万将士，皆要为他这无尽的杀欲陪葬，尽数埋骨于此冰天雪地！”
“他不再是我们的贤王了！”白劲姚双目赤红，拳头攥得咯咯作响，压抑着低吼，“他视将士性命如草芥！北征之初的仁德与睿智早已荡然无存！如今只剩暴戾与疯狂！为了那虚无缥缈的‘永绝后患’，他要拖着所有兄弟下地狱！”
张洪御沉默如山，但紧抿的嘴唇和微微颤抖的巨手，显示着他内心的剧烈挣扎。他缓缓抬头，目光扫过三人，声音沉闷如雷：“必须阻止他。否则，天下苍生，乃至中域根基，都将被他拖入万劫不复之地。”
最后，所有的目光都落在了王朝身上。作为四将之首，资历最深，也最得贤王信任，此刻的他，面容仿佛瞬间苍老了十岁，眼中充满了无尽的痛苦、挣扎与…一丝绝望的决绝。
帐内死一般的寂静，只有油灯燃烧的噼啪声和四人沉重的呼吸声。
良久，王朝缓缓闭上双眼，复又睁开，眼中已是一片冰冷的死寂，他声音沙哑，几乎一字一顿：“唯有一途…兵谏…或…清君侧。”
最后三个字，轻若蚊蚋，却重如千钧，狠狠砸在每个人的心头。弑君！此乃滔天大罪，万死难赎！但想到项天胤那入魔般的状态，想到雪原上无数枉死的将士英灵，想到中域万千百姓可能面临的浩劫…四人目光再次交汇，绝望与忠诚在无声中激烈碰撞，最终化为一片悲凉的、别无选择的坚定。
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