腊月二十三的夜来得早，雪粒子噼里啪啦砸在窗纸上，像谁在敲旧年的铜铃铛。陆野蹲在灶前添柴火，松枝“噼啪”炸开，火星子窜起来，把墙上映着的红福字映得更亮了。
“爸爸，红薯烤焦啦！”暖宝举着个黑乎乎的烤红薯从里屋跑出来，小棉鞋踩在暖炕上“吱呀”响，“奶奶说要烤得流蜜，我盯梢半天，它怎么还黑了？”
“小馋猫。”陆野笑着把她抱上暖炕，“焦了的才香——你闻闻，焦皮底下藏着蜜呢。”他把红薯掰成两半，橙红的瓤儿渗着糖油，“来，爸爸喂你。”
暖宝张开小嘴咬了一口，烫得直吸气：“嘶——甜！比去年的还甜！”她的小手指沾着糖渣，往陆野脸上抹：“爸爸脸上有糖，像小花猫！”
“那爸爸给你擦。”陆野掏出块蓝布帕子，假装要擦她的脸，却被她躲开。祖孙俩笑作一团，连灶膛里的火都跟着晃了晃。
叶知秋坐在炕沿，正给陆奶奶捶背。老太太靠在引枕上，银白的头发在灯光下泛着暖光：“秋丫头，你这手法比我那老姐妹还巧——我昨儿个跟老赵头他媳妇儿说，咱家秋丫头的手，能把石头都揉软了。”
“奶奶，我哪有那么厉害。”叶知秋低头笑着，手指顺着陆奶奶的脊梁骨慢慢按，“是您老骨头软和，我使不上劲儿。”
“瞎说！”陆奶奶拍着她的手背，“我年轻那会儿，给你爷爷揉肩，他能舒服得打呼噜——”她突然顿住，目光落在陆野后颈那道淡粉色的疤上，“野子，你后颈的疤，还疼吗？”
陆野添柴的手顿了顿。那道疤是他十岁那年，跟着爷爷去后山砍柴，被雪滑摔在石头上留下的。“早不疼了。”他低头拨了拨灶火，“就是阴天下雨时，有点痒。”
“你爷爷走前，总念叨这疤。”陆奶奶的声音轻了下去，“他说‘野子这孩子，打小就皮实，摔了也不哭。可这疤啊，是我欠他的——那年我要是拦着他，他不至于摔得这么狠’。”
暖宝歪着脑袋凑过来：“奶奶，爷爷为什么要拦着爸爸？”
“因为……”陆奶奶摸了摸暖宝的头，“你爷爷年轻时，总想着给你爹攒钱盖房，给你姑姑攒嫁妆。他怕你爸跟你似的皮实，总往山上跑，万一摔着了，家里连个端药的都没有。”她转头看向陆野，“你爸走的那天，攥着你的小拳头说‘野子，要好好的’——可他自己……”
“奶奶。”陆野打断她，声音发哑，“爷爷没走。他在我这儿。”他拍了拍自己的心口，“在暖宝这儿，在秋姐这儿，在咱家这暖炕上。”
叶知秋的手顿了顿。她想起第一次见陆野时，他蹲在雪地里给她拍冰灯，雪花落在他后颈的疤痕上，他冻得鼻尖通红，却笑着说“没事，不冷”。那时她只觉得他粗线条，如今再看，那道疤里藏着的，是比雪还深的牵挂。
“秋丫头，”陆奶奶突然握住她的手，“你跟野子，是天生一对。”她的手像片老树皮，却暖得惊人，“你爷爷走前，总说‘咱家缺个能暖炕的人’。你来了，这炕就暖了；野子来了，这心就热了。”
叶知秋的眼眶微微发热。她想起上个月在医院，陆野守了她三天三夜，熬得眼睛通红，却笑着说“我身体好，熬得住”。那时她问他“你图什么”，他说“图你醒了，能陪我一起暖炕”。
“奶奶，”她轻声说，“我会好好陪着你们。”
“那就好。”陆奶奶笑了，眼角的皱纹堆成花，“你俩往后再闹别扭，就来跟我说——我给你们评理。”
暖宝突然拽了拽陆野的衣角：“爸爸，我要听故事！”她蜷成小团，挨着叶知秋坐下，“爸爸讲你小时候的故事，要比《小酸菜》还好听！”
“小宝儿，爸爸小时候可皮了。”陆野摸了摸她的头，目光落在跳动的火苗上，“那年冬天特别冷，雪下得能埋住膝盖。我跟王铁柱他小子去后河摸鱼，冰面薄得跟纸似的，我一脚踩空——”
“啊！”暖宝惊得攥住他的衣角，“爸爸掉进冰窟窿里了？”
“可不是。”陆野笑着，“那水刺骨的，我扑腾着往上爬，可冰面太滑，怎么都站不起来。后来是王铁柱他爹把我捞上来的，他还骂我‘臭小子，不要命了’。”
“那后来呢？”暖宝瞪着大眼睛。
“后来？”陆野顿了顿，“后来我发高烧，你奶奶熬了三天三夜的姜茶，把你爷爷的旧棉袄裹在我身上。你爷爷坐在炕沿，抽了半宿旱烟，说‘野子要是没了，我这把老骨头，活着还有啥劲儿’。”
叶知秋的手悄悄覆上陆野的手背。她能感觉到他的指尖在微微发抖，像是在回忆什么不愿触碰的往事。
“再后来呢？”暖宝催着。
“再后来——”陆野低头看向她，“我遇见了秋姐。”
暖宝歪着脑袋：“秋姐也掉进过冰窟窿吗？”
“没有。”陆野笑了，“但秋姐给我煮过姜茶。比你奶奶的还甜。”
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