立冬的风裹着寒气撞进堂屋窗棂时,陆野正蹲在柴房前劈引火柴。斧刃落下,松枝"咔嚓"裂开,火星子溅在雪地上,瞬间被寒风吹散。他抹了把额角的凉汗,抬头望了眼天际——铅灰色的云层压得低,却掩不住院角那棵老槐的枝桠,光秃秃的枝桠间,挂着他昨夜新扎的红绸,是奶奶说的"立冬系红,冬不冻脚"。
"爸爸!饺子皮擀好啦!"暖宝穿着红色棉裤,扎着羊角辫,手里举着块擀面杖冲进来,"奶奶教我擀皮,我擀了个小月亮!"她踮脚把擀面杖递到陆野眼前,面杖上还沾着面粉,"老师说立冬要吃饺子,不然耳朵会被冻掉!"
陆野放下斧头,接过她手里的面杖。案板上的饺子皮整整齐齐码着,有的圆如满月,有的扁似柳叶,最边上那个歪歪扭扭的,确像块被啃过的小月亮。"小宝儿的皮,比去年圆多啦。"他捏起一张皮,"等会包个'元宝饺',给麦芒弟弟留着。"
"我要包麦芒专属饺!"暖宝立刻扑到案板前,抓起个面团搓成小球,"捏成小鸭子,他肯定喜欢!"
里屋传来笑声,叶知秋扶着腰从卧室出来,肚子已经显怀六七个月,穿着宽松的棉服,像揣着个小皮球:"野子,麦芒刚才踢我三下,该是在肚子里闻见饺子香了。"她摸了摸肚子,声音软下来,"医生说立冬要补冬,我买了羊肉,晚上熬汤。"
"辛苦媳妇儿。"陆野揽住她的肩,"羊肉汤配饺子,暖乎乎的。"他望向窗外,王铁柱的三轮车"突突"响着停在院门口,"铁柱哥他们来了。"
院外传来吆喝:"野子!叶丫头!立冬送菜,我带了新腌的酸菜!李狗蛋说今儿个来帮咱剁馅,他新磨的花椒面,香得很!"王铁柱跳下车,棉大衣上沾着雪渣,怀里抱着个陶瓮,"这酸菜是咱村菜窖腌的,脆生生的,包饺子提味!"
"铁柱哥,快进屋!"陆野接过陶瓮,"去年你送的酸菜,煮酸菜白肉,暖宝喝了三碗汤。"
李狗蛋推着平板车紧随其后,车上码着剁骨刀和调料罐:"这是你家订的花椒、八角,还有冬储的白菜。立冬前后,白菜得码在阴凉处,不然冻坏了。"他冲暖宝挤眼,"小宝儿,叔给你留棵白菜心,等会教你腌糖蒜,说'这是叔叔的手艺'!"
"我要给麦芒弟弟留!"暖宝立刻举着白菜,"让他看着糖蒜变绿!"
陆野带着王铁柱在厨房剁羊肉馅。羊肉肥瘦相间,刀背砸下去"咚咚"响,肉糜渐渐泛出粉白。"这羊肉是山里散养的,"王铁柱擦着汗,"铁锅炖都香,何况包饺子。"
"那是。"陆野把肉糜倒进大盆,"多亏你俩帮忙,不然我还得剁半宿。"
叶知秋在灶台前烧水,铜壶里的水"咕嘟咕嘟"冒热气。陆奶奶坐在炕头,膝头放着个竹篮,里面是晒得干干的萝卜条:"小宝儿,来帮奶奶穿萝卜条,腌冬菜用。"她拿起根萝卜条,"立冬腌菜,要选晴日头,晒得半干,才不容易坏。"
"奶奶手巧。"暖宝凑过来,小手捏着萝卜条往竹签上穿,"等我长大了,教你腌菜,说'这是孙女的手艺'!"
"好。"陆奶奶笑,"到时候咱祖孙俩,腌一缸萝卜条,够吃半年。"
日头爬到中天,寒气稍减。陆野把调好的羊肉馅端上桌,肥瘦比例刚好,红白相间像朵花。"尝尝咸淡。"他舀了勺给叶知秋,"你怀着孩子,嘴刁。"
"正好。"叶知秋抿了口,"比上次鲜,该是你选的羊腿肉好。"
暖宝趴在石桌上画画,画纸上是个大大的饺子,里面裹着个小娃娃。"这是麦芒弟弟,"她指着画,"他在饺子肚子里睡觉,醒来说'好吃'!"
夜里,陆家飘出饺子香。大铁锅里的水"咕嘟咕嘟"滚着,白胖胖的饺子浮上来又沉下去,像群小鸭子。陆野捞起一盘,浇上醋和辣椒油:"第一盘,给麦芒留的。"
"他现在可不能吃。"叶知秋夹起个饺子,"不过等他会坐了,咱喂他吃第一个饺子,说'这是爸爸包的'。"
陆奶奶把煮好的饺子装进竹篮,"给隔壁张婶送两盘,立冬吃饺子,图个热闹。"
"奶奶心善。"暖宝立刻拎起篮子,"我给张奶奶送去,说'这是我爸爸包的,可香啦'!"
院外,雪粒子开始飘落。陆野陪叶知秋在廊下看雪,远处传来零星的鞭炮声,是哪家提前庆贺立冬。"野子,你说麦芒会在立冬这天出生吗?"叶知秋轻声问。
"说不准。"陆野握住她的手,哈了口气搓了搓,"不过不管啥时候,咱都给他包饺子,说'这是爸爸的祝福'。"
夜里,陆野在笔记本上写道:
"立冬的饺,包住岁月的暖。
皮里裹着团圆,馅里藏着期盼,
弟弟的小脚丫,姐姐的画,
奶奶的萝卜条,
都在说:
冬意虽寒,
有饺可暖,
便是最好的时光,
最暖的家。"
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