济州城外十里,黑风口峡谷两侧的密林中,李重进麾下五千步兵已潜伏三个时辰。新调拨的百架改良火铳架在预设的土坡掩体后,枪管在晨光中泛着幽光;床弩则拆解后藏于树后,弩箭加装了铁制三棱箭头,锋芒毕露。赵普手持望远镜,紧盯峡谷入口,低声对身旁的李重进道:“将军,辽汉联军的先锋已进入谷口,其中混杂着不少后蜀士兵,正是火铳齐射的最佳时机。”
李重进眸色一沉,后蜀作为联军一员,此前虽未直接参与正面战事,却在侧翼牵制过己方补给线,今日既然撞上,便绝无放过之理。他举起令旗猛然挥下:“开火!”刹那间,峡谷两侧火光乍现,密集的铳声震得树叶簌簌作响。联军先锋中,后蜀士兵的藤甲在火铳面前不堪一击,前排人马纷纷倒地,惨叫声与惊嘶声混杂在一起,队伍瞬间陷入混乱。“床弩准备!”随着副将一声令下,数十架床弩同时发射,粗壮的弩箭如流星般划破长空,径直穿透联军的盾牌阵型,将后排的辽汉骑兵与后蜀步兵一并钉在地上。
联军先锋将领试图重整阵型,却被突然冲出的后周轻骑兵截断退路。这些骑兵配备了新式连弩,射速远超传统弓箭,片刻间便将溃散的联军分割包围。激战中,一名身着后蜀军官服饰的将领手持弯刀反扑,被李重进一枪挑落马下,生擒活捉。他怒目圆睁:“你们后周迟早会被联军踏平!”李重进冷笑一声:“今日便是你们的葬身之地!”
不到半个时辰,这支三千人的先锋部队(含五百后蜀士兵)便全军覆没,仅被俘获百余人。清理战场时,赵普翻看被俘军官的信物,对李重进道:“将军,这后蜀军官的腰牌上刻着‘奉节营’字样,看来是后蜀的精锐部队,此次参与联军,恐怕是想在战后分一杯羹。”
当日暮色时分,大军行至济州城郊的一处驿站,远远便看到符琳带着一队禁军等候在此。她身着淡紫色宫装,外罩一层银甲,既不失皇室的华贵,又添了几分干练。见李重进率军抵达,符琳快步上前,敛衽行礼:“李将军,辛苦你了。陛下与母后命我前来协助调度后勤,同时带来了最新的情报——后蜀主力已向济州方向移动,预计三日后抵达,我们需提前做好应对准备。”
李重进连忙回礼:“公主殿下亲至,属下士气大振。方才一战,我们已生擒后蜀军官,正好可以审问其主力的部署情况。”符琳眼中闪过一丝锐光:“甚好。我已在驿站内设下审讯室,即刻提审战俘。另外,我带来了一批改良后的火药,可用于加固营防,应对后蜀可能的突袭。”
两人正说话间,赵普带着被俘的后蜀军官走来。符琳亲自审讯,语气威严:“你如实交代,后蜀主力的行军路线、兵力部署,以及与辽汉联军的约定暗号,若有半句虚言,定斩不饶!”那军官起初拒不配合,直到符琳下令将其与辽汉战俘分开关押,并告知“后蜀若执意助纣为虐,战后必遭后周清算”,他才面露惧色,缓缓交代了实情。
夜色渐浓,驿站内灯火通明。符琳与李重进、赵普围坐案前,根据战俘的供词标注地图。符琳指着一处河谷:“后蜀主力必经此处,我们可在此设伏,用火药炸断桥梁,再以火铳和床弩夹击,定能重创他们。同时,需尽快与济州城内的秦锋将军取得联系,约定内外夹击辽汉联军的时间,避免腹背受敌。”
赵普补充道:“公主殿下考虑周全。此外,我们可故意释放几名辽汉战俘,让他们误以为后蜀已倒戈,离间联军内部关系,这样胜算更大。”李重进连连颔首:“就依此计!明日我派心腹潜入济州城,殿下坐镇驿站调度后勤,我们双线并行,务必在三日内做好万全准备!”
窗外月光如水,驿站内的三人眼神坚定。这场裹挟着后蜀的济州之战,已然变得更加复杂。但他们心中清楚,唯有速战速决,才能彻底打破联军的包围,为后周的崛起扫清障碍。而远在洛阳的柴宗训,正等待着前线传来的捷报,也等待着这场战事彻底改写中原的格局。
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