约莫半个时辰后,重华宫外传来了通禀声。
太子南承瑾、大皇子南承洲,十皇子南承瑞、三皇子南承珏、五皇子南承瑜、六皇子南承珉,八皇子南承亦,十一皇子南承阳七位皇子在张敬贤的引导下,依次步入殿内。
他们穿着崭新的皇子常服,脸上带着新年伊始的些许轻松,但踏入这象征着帝王寝殿的重华宫,面对高踞主位、抱着幼弟的父皇,那份属于皇子的谨慎和拘谨便不由自主地浮现出来。
“儿臣给父皇请安,父皇万福!”五人齐刷刷跪下行礼,声音整齐划一。
“起来吧。”南烁的声音比平日温和些许,目光扫过几个儿子,最终落在太子南承瑾身上,“今日叫你们来,是允堂想见见哥哥们。”
他低头,用指腹蹭了蹭允堂吃得油光水滑的小嘴,声音放柔,“堂儿,看看,哥哥们来了。”
允堂刚吃饱,正是精神好的时候。他好奇地扭过小身子,乌溜溜的大眼睛依次扫过站在殿中的五个少年。
他认得太子,除夕宫宴上见过,还对着他笑过。此刻看到南承瑾,小家伙咧开小嘴,伸出小胖手朝着他“啊”了一声,像是在打招呼。
南承瑾心中微暖,脸上也露出一丝温和的笑意,对着允堂微微颔首。
南烁将允堂的反应看在眼里,心中满意。他抱着允堂起身,走到殿中铺设的厚厚绒毯旁,将他轻轻放下。
“堂儿就在这儿玩,让哥哥们陪陪你。”
他直起身,目光再次投向太子,语气带着刻意的引导和安排,“承瑾,你身为二哥也是太子,最是稳重。允堂年幼,你多照看些,陪他说说话。”
这话语,与其说是建议,不如说是命令,是给太子一个亲近和照顾幼弟的机会,也是在众兄弟面前明确太子的地位以及与允堂的特殊关联。
南承瑾立刻躬身。“是,父皇!儿臣定当尽心。”
他小心翼翼地走到毯子边,在允堂身边蹲下,尽量放低姿态,与允堂平视,脸上挤出最和善的笑容。
“允堂,我是太子哥哥。还记得我吗?”
允堂好奇地看着凑近的南承瑾,大眼睛眨巴着,没有害怕,反而伸出小手,试探性地去碰了碰太子胸前的盘扣。
南承瑾心中一喜,放柔了声音。
“喜欢这个吗?二哥给你拿个更好玩的。”他环顾四周,看到宫人早备好的玩具篮子,从中拿起一个色彩鲜艳的布球,轻轻在允堂面前滚动。
允堂的注意力立刻被滚动的球吸引,兴奋地“啊啊”叫着,手脚并用地朝着球爬去。
南承瑾便耐心地陪着他玩,时而把球滚远一点,时而又滚回来,逗得允堂咯咯直笑。
看着幼弟纯真无邪的笑容,南承瑾心中那点因父皇命令而产生的刻意感渐渐消散,只剩下一种奇妙的、被需要的满足感。他小心地护着允堂,防止他爬出毯子。
南烁坐回御案后,并未立刻处理奏折,而是看似随意地翻着书卷,实则目光不时扫过毯子上的浮动。太子与允堂的亲近,正是他乐见其成的。
其他几位皇子则显得有些拘束。
南烁并未特别安排他们做什么,他们也不敢贸然上前打扰太子与允堂的“独处”。
大皇子南承洲、六皇子南承珉和三皇子南承珏站在稍远些的地方,低声交谈着什么,目光偶尔瞥向玩闹的允堂和太子,眼神复杂,有好奇,有打量,也有羡慕。
十皇子南承瑞、八皇子南承亦和十一皇子南承阳年纪小,心思也相对单纯些,他看着允堂爬来爬去,觉得有趣,脸上带着笑意,但又不敢像太子那样靠得太近。
而五皇子南承瑜,丽妃叶清涵的儿子,允堂的亲哥哥,却像一抹孤零零的影子。
他独自站在一根巨大的蟠龙金柱旁,几乎将自己缩进了柱子投下的阴影里。他低着头,手指无意识地绞着衣角,目光却不受控制地、充满渴望地看着在毯子上那个小小的身影上。
那是他的弟弟!他嫡亲的弟弟!母妃日夜思念,不惜触怒父皇也想抱一抱、亲一亲的弟弟!可如今,弟弟就在眼前,被太子哥哥逗得咯咯笑,被父皇慈爱地注视着,而他……他连靠近的勇气都没有。
母妃被禁足前声泪俱下的叮嘱犹在耳边。
“瑜儿,一定要找机会亲近弟弟!让他喜欢你,依赖你!你是他亲哥哥啊!” 可
父皇那冰冷锐利的眼神,宫宴上母妃被拖走的惨状,像沉重的枷锁锁住了他的脚步。他害怕,害怕自己贸然上前,会惹怒父皇,会像母妃一样被厌弃。
他只能这样远远地看着。看着允堂白嫩可爱的小脸,看着他抓着布球开心的样子,看着他依赖地靠在太子哥哥腿边……一股巨大的酸涩和委屈涌上南承瑜的心头,让他的眼眶微微发热。
他也好想抱抱弟弟,好想逗他笑,好想听他软软糯糯地喊一声“哥哥”……可是,他不敢。
允堂玩球玩得有些累了,小身子一歪,靠在了南承瑾的腿上休息。他小脑袋转来转去,好奇地打量着殿内其他人,他的目光掠过所有皇子哥哥。
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