天牢最深处，水汽混着霉味和淡淡的铁锈气息，凝结成一股阴冷。
墙壁上的火把跳跃着，将人影拉扯得变形，在斑驳的墙面上张牙舞爪。这里关押的是曾经权倾朝野、门生故旧遍布天下的两朝首辅，杜文正。
厚重的铁门被打开。
南烁一身玄色常服，未带仪仗，只由张敬轩提着灯笼引路，踏入这污秽之地。
杜文正靠坐在铺着薄薄稻草的墙角，身上囚衣还算整洁，只是头发散乱了些，沾着草屑。
听到动静，他缓缓抬起头。
火光映照下，他那张布满皱纹常年威严的脸上，此刻竟这么平静。
“陛下。老臣这副模样，污了陛下的眼。”
南烁在牢门外站定，隔着粗如儿臂的门栅，目光沉凝地落在杜文正脸上。
火把的光在他深邃的眼眸中跳动，看不出太多情绪。
“杜文正，事到如今，朕有几件事，想听你亲口说。”
杜文正笑了笑，那笑容里一丝淡淡的嘲讽。
“陛下亲临这腌臜之地，老臣荣幸。如今陛下手握乾坤，想必……该知道的，不该知道的，都已然知晓了吧？”
南烁不答，只是盯着他。“沅贵妃，是你的人？”
杜文正脸上的笑容淡了些，调整了一下坐姿，让自己靠得更舒服些，语气坦然得惊人。
“陛下不是……早就知道了吗？当年陛下察觉自己身中绝嗣药物，雷霆手段处死了沅贵妃，清洗她宫中上下的时候……心里，难道就没有一丝怀疑，指向老臣？
陛下英明，必然疑过。只是当时老臣势大，陛下初登大宝，根基未稳，需要老臣这般‘德高望重’的首辅来平衡朝局，安定人心。所以陛下选择了隐忍，选择了暂且放过。老臣说得可对？”
南烁的喉结滚动了一下，眼神阴沉，负在身后的手，指节微微收紧。
杜文正的话剖开了那段被权力博弈掩盖的往事。
得到了默认的答案，南烁似乎不欲在此事上再多纠缠。他今日来，并非只为求证一个早已心知肚明的旧案。
然而，杜文正却不打算停止。
他看着眼前这位掌控天下生杀大权的帝王，浑浊的老眼里闪烁着什么。
将死之人，无所畏惧，他憋了太久的话，今日定要一吐为快。
“陛下啊陛下，您何必做出这副高高在上、审判罪臣的姿态？您和微臣，其实是一样的人。”
南烁的眉头终于蹙起，眼神刮过杜文正的脸。
杜文正毫不在意，在草垫上挪动了一下，让自己坐得更直。
“我们都迷恋手中的权力，享受那种翻手为云覆手为雨、掌控他人命运的感觉。为了这权力，我们可以牺牲很多东西。
朝中那些大臣，私下里嚼舌根，说微臣为了攀附先帝，巩固相位，不惜将自己的亲生儿子过继给早夭的嫡兄，后来又眼睁睁看着他在党争中成为弃子，被推出去顶罪赴死……他们说得没错。”
杜文正目光灼灼地逼视着南烁。
“可陛下您呢？您跟微臣有什么分别？！太子？您真的宠爱他吗？不！您在乎的，不过是因为他是您亲手选定的储君，是维系国本的工具！
更因为……他是先后留下的唯一血脉，您对先后心存愧疚，所以这份愧疚，转移到了太子身上！您维护他，与其说是父子之情，不如说是为了弥补您自己对先后的亏欠，为了维护您自己‘重情重义’的帝王形象！”
“住口！”南烁额角青筋隐隐跳动，脸上一层骇人的冰霜覆盖了他的面容，眼神阴鸷得吓人，周身散发出令人胆寒的帝王威压。
张敬轩等人在一旁吓得魂飞魄散，噗通跪倒在地，头埋得低低，恨不得自己是个聋子。
杜文正却哈哈大笑起来，他笑得眼泪都出来了，一边笑一边指着南烁。
“陛下怒了？被老臣说中心事了？恼羞成怒了？哈哈哈！”
笑够了，杜文正抹了抹眼角，喘着气，眼神变得森然。
“还有十五皇子！那个可怜的孩子！陛下又何尝不是在利用他？！利用他的弱，他的‘重情’，来平衡太子的势力，来彰显您身为君父的‘宽容’与‘无奈’！陛下可以不承认！
当年，是微臣让阿沅给你下绝子药，可惜……下得晚了点，还是让叶清涵那个贱人怀上了孽种！报应？
哈哈，都说这是报应！微臣推亲儿子去死，所以断了子嗣缘！陛下您呢？您子嗣倒是不少，可老臣就在这地底下睁大眼睛看着！看着您的儿子们，如何与您父子相疑，兄弟阋墙，斗得你死我活！看着这南氏的江山，最终会落得个什么下场！老臣……等着看！”
南烁闭上眼睛。杜文正的话，一刀刀捅在他最不愿正视的角落。
那些被他用帝王威仪、用国事繁忙掩盖起来的私心、算计、愧疚被这个将死的老臣撕开，暴露在这肮脏的牢狱之中。
他不想再听下去。压下翻涌的心绪和杀意，才重新睁开眼。
“太子两次对允堂下手，其中，你也曾推波助澜。是让蒋家的人，在承瑾耳边吹风，也是让你的门生，在他面前散布流言。”
杜文正看着他，脸上疯狂的神色渐渐收敛，又变回了那个深不可测的老臣。他点了点头，坦然承认。
“是。太子殿下对十五皇子的忌惮，是根子里的。
老臣……不过是添了把柴，让那火烧得更旺些。毕竟，一个命格‘福’却又隐隐威胁到储君地位的皇子，对朝局稳定而言，是个隐患。老臣身为首辅，为陛下、为太子分忧，也是分内之事。”
南烁得到了想要的答案。最后看了一眼牢中那个曾经叱咤风云、如今穷途末路却依旧用最恶毒的语言试图撕碎他心防的老人，转身毫不犹豫地离开。
铁门在他身后沉重地关上，隔绝了杜文正那令人不寒而栗的、混合着惨笑的目光，也隔绝了那段充斥着阴谋与人性之恶的往事。
南烁走在昏暗的甬道里，张敬轩跟在他身后，却能清晰地看到，陛下玄色常服的背部，已被冷汗微微浸湿了一片。
杜文正的话句句扎心。
它们不会随着杜文正的死而消散，反而会是最顽固的诅咒，缠绕在南烁的心头。
而此刻的允堂，正对着新调配好的毒液，露出一个笑容。
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