1986年的特雷森学院，空气中似乎都弥漫着属于鲁道夫象征的威严。学生会办公室的窗沿上，摆着七座G1赛事的奖杯，阳光洒在上面，折射出耀眼的光芒，一如她如今在赛马娘界的地位。
“所以，你真的决定要去美国？”千明代表的声音里带着一丝不易察觉的担忧，她手里捏着刚打印出来的圣路易斯雷让磅赛参赛名单，指尖微微泛白。
鲁道夫象征正低头翻阅着学生会的文件，闻言抬起头，嘴角勾起一抹沉稳的笑意：“嗯，父亲那边催得紧，而且天狼星在海外的成绩……”她顿了顿，没再说下去，但千明代表懂她的意思。
天狼星象征作为妹妹，这些年在海外赛事中屡屡碰壁，早已没了当初的锐气，鲁道夫这一去，既是为了象征家的荣誉，也是想替妹妹分担些压力。
千明代表走到她身边，轻轻按住她正在签字的手：“露娜，你已经做得够多了。15战13胜，七个G1冠军，‘皇帝’的名号早已无人质疑。就算不去美国，也没人会说什么的。”
鲁道夫象征反手握住她的手，掌心的温度透过皮肤传来，带着让人安心的力量：“千明，你知道的，我不是为了别人的评价才跑。象征家的责任，还有……”她目光扫过窗外，仿佛能穿透时空，看到那个在地方特雷森学院里或许正穿着便服教导学生的身影，“还有我答应过自己的事。”
千明代表顺着她的目光望去，随即了然地叹了口气：“是为了荣主？”鲁道夫象征没有否认，只是轻轻“嗯”了一声。
这两年，学生会的权力越来越大，几乎能左右中央特雷森的大部分决策，但要把葛城荣主从地方调回来，还需要一个足够分量的理由——比如，一位能镇住场面的“皇帝”，在世界舞台上证明中央特雷森的实力，届时再以“人才引进”的名义召回荣主，才不会显得太过刻意。
出发去美国的前一天，东海自然带着东海帝王来到学生会办公室。帝王已经长大了不少，不再是当年那个需要牵着大人手的小不点，但看到鲁道夫象征时，眼睛依旧亮得像星星：“鲁道夫姐姐，你一定要赢呀！我会在电视上给你加油的！”
东海自然则递过来一个包装精致的小盒子，里面是一小束晒干的薰衣草：“这个能让人安心，带着它去吧。”鲁道夫象征接过盒子，指尖触碰到自然微凉的手，心中一暖：“等我回来，还来你店里喝茶。”自然笑着点头，眼里的温柔像一汪春水。
目白高峰是夜间的。她靠在门框上，还是那副慵懒又带着点戏谑的样子：“哟，‘皇帝’要去征服海外了？可别输得太难看，丢了我们中央特雷森的脸。”
鲁道夫象征挑眉：“怎么，你就这么不相信我？”目白高峰走近几步，从口袋里掏出一个小巧的护身符塞到她手里：“这是目白家的祈福符，比你的红茶管用。还有，”她压低声音，“荣主那边，我帮你盯着呢。地方特雷森的校长前两天还跟我念叨，说她带的学生进步飞快，就是性子还是那么硬。”鲁道夫象征握紧手里的护身符，指尖传来温润的触感，她知道，高峰从不会说空话。
…………
几天后，机场的广播里传来航班即将开始登机的通知，鲁道夫象征整理着行李箱的拉链，指尖触到箱子角落那一小束薰衣草，香气若有似无地漫出来。千明代表站在旁边替她理了理围巾，“到了那边记得按时吃饭，别总熬夜看比赛资料。”
“知道了，管家婆。”鲁道夫轻笑，话音刚落，就看见不远处一个穿着米色风衣的身影朝这边走来。那人的步伐很轻，头发剪短了些，发尾微微卷曲，脸上带着浅淡的笑意，正是备前锦。
鲁道夫的动作顿住了。记忆里的备前锦总是扬着下巴，眼神里带着不服输的锐气，在赛道上像一道燃烧的火焰，哪怕三次在经典三冠赛里输给自己，退场时也从不会低头。可眼前的她，眉眼间的锋芒全化作了温润的弧度，连说话的声音都轻缓得像风拂过湖面：“露娜，听说你要去美国了，过来送送你。”
千明代表识趣地退开两步，留给她们独处的空间。鲁道夫盯着备前锦手里的纸袋，里面露出半截包装纸，是她以前常去的那家和果子店的样式。
“你怎么会来？”鲁道夫的声音有些干涩，这两年她们确实断了联系。备前锦退役后就回了老家，偶尔能从别人口中听到她的消息，说她开了家小茶馆，日子过得平淡安稳。
“自然告诉我的。”备前锦把纸袋递过来，“你以前最爱吃的栗子大福，刚做的，带在路上吃吧。”她的指尖碰到鲁道夫的手，微凉的温度让鲁道夫突然想起多年前的皋月赏终点线，那时备前锦也是这样递过来一瓶水，指尖因为用力过度而泛白，嘴里却硬邦邦地说“下次我一定会赢”。
可现在，她只是笑着说：“看了新闻，你这两年拿了不少冠军，真厉害啊。”
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