时光荏苒，如同指间流沙，悄无声息间，林尘踏入青岚宗内门已近半载。这半年里，他如同蛰伏的幼龙，深潜于修行之海，几乎将全部心力都投入到了修炼之中。
得益于《蕴灵诀》那远超寻常功法的灵气吸纳与炼化效率，以及《草木心经》带来的对木系灵气更深层次的感悟与掌控，他的修为一路高歌猛进，从初入内门时的炼气三层，稳步提升至炼气三层巅峰。丹田内那湾青色灵泉已变得颇为可观，灵力奔腾流转，较之初入内门时，无论是总量还是精纯度，都不可同日而语。
《枯荣手》的修炼也渐入佳境。他不再满足于仅仅让草木枯萎，而是开始尝试更为精细的操控。他能做到一掌轻抚，仅让一片树叶的叶尖泛黄，而叶脉依旧翠绿；也能在催生一株野花时，刻意引导其生机，使其绽放得异常娇艳，却透支其根本，在极致的绚烂后迅速凋零。这种对生死之力的微妙驾驭，让他在与楚瑶、苏晴的对练中，往往能出其不意，展现出极强的控制与干扰能力。
青禾小队的名声，也随着几次漂亮地完成任务而逐渐响亮起来。他们不再仅限于猎杀低阶妖兽，开始尝试一些需要智取、或是涉及阵法、禁制破解的复杂任务。林尘凭借《草木心经》对植物的特殊感应，多次在探索任务中提前发现隐藏的陷阱或灵草；楚瑶的冰系法术与剑诀，则在正面攻坚与控场上无可替代；苏晴的辅助愈发纯熟，水幕防御坚不可摧，治疗术也越发精准。三人之间的信任与默契，在一次次的并肩作战中，如同经过锤炼的精钢，愈发坚韧。
然而，就在一切看似顺风顺水，林尘感觉自己距离炼气四层那层薄薄的壁垒仅有一步之遥时，意想不到的困境，悄然而至。
那是一个月明星稀的夜晚，林尘照例在竹溪苑中打坐，准备冲击炼气四层。他调整呼吸，将状态提升至巅峰，随后运转《蕴灵诀》，开始疯狂吸纳周天灵气。丹田内的青色灵泉以前所未有的速度旋转、压缩，试图将那无形的壁垒冲破。
起初，灵力汹涌澎湃，势头良好。他能清晰地“听”到那层阻隔在炼气中期与后期之间的屏障，在灵力浪潮的冲击下发出细微的“咔嚓”声，仿佛下一刻就要碎裂。
可就在这关键时刻，异变突生。
无论他如何催动《蕴灵诀》，甚至尝试辅以《草木心经》调动周围草木灵气加持己身，那原本汹涌的灵力浪潮，在触及那层壁垒的瞬间，竟像是撞上了一堵无形而极具韧性的墙壁，所有的冲击力都被悄然化解、吸收，再也无法前进分毫。壁垒依旧存在，甚至连那细微的“咔嚓”声都消失了，变得稳固如山。
一次，两次，三次……
林尘不甘心地反复尝试，将自身灵力催谷到极致，额角青筋暴起，浑身被汗水浸透。可结果毫无二致。那层壁垒纹丝不动，反而因为他过度催谷灵力，导致经脉隐隐传来胀痛之感。
“怎么回事？”林尘缓缓散去功法，脸色微微发白，眼中充满了困惑与一丝不易察觉的焦躁，“明明灵力已经积蓄足够，感悟也似乎到位，为何就是无法突破？”
他回想起自己从炼气二层突破到三层时的情景，那时虽然也有阻力，但远非如此坚不可摧。水到渠成，仿佛只是量变引动质变的一个自然过程。
“难道是我的功法有问题？《蕴灵诀》虽然后续功法缺失，但炼气期部分应当是完整的才对。”他内视己身，仔细检查着灵力在经脉中的运行，并未发现任何滞涩或错误。“还是我修炼的方法不对？过于急躁，导致了根基不稳？”
接下来的几天，林尘尝试了各种方法。他服用了一直舍不得用的那瓶“聚气丹”，试图借助药力强行冲关。丹药入腹，化作磅礴的药力融入灵力浪潮，再次狠狠撞向那层壁垒。壁垒剧烈震动，仿佛下一刻就要崩塌，可最终，依旧顽强地挺立了下来，反倒是那猛烈的反震之力，让他喉头一甜，险些受了内伤。
他又尝试高强度地练习《枯荣手》和各类木系法术，试图在极限消耗后，利用灵力恢复的瞬间寻求突破的契机。结果灵力耗尽又恢复，周而复始，除了让法术施展得更加纯熟，对那层壁垒依旧无可奈何。
他甚至再次深入后山，寻找到灵气最为浓郁的几个节点，盘坐感悟，希望能引动更多的天地灵气辅助。然而，周围的木灵气虽然亲和地环绕着他，却似乎无法转化为冲破壁垒的那最后一分力量。
一次次的失败，像是一盆盆冷水，浇熄了他初时的锐气。那层看似薄弱的壁垒，此刻在他感知中，却如同横亘在仙凡之间的天堑，难以逾越。
焦躁、疑虑、甚至一丝自我怀疑，开始如同藤蔓般悄然缠绕上他的心头。他想起张远那怨毒的眼神，想起赵执事那隐含威胁的目光，想起内门那些天赋出众、进境神速的弟子……若自己一直卡在炼气三层，莫说保护身边的人，追寻身世之谜，重振尘隐宗，恐怕连在这内门安稳立足都成问题。
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