“先用早饭吧。”
陆沉渊退回座位，声音已恢复平日的沉稳。
他心底翻涌着后怕。
这样一张脸，出现在荒山野岭，若无自己恰巧路过……他闭了闭眼，将那个令人背脊生寒的想象压了下去。
……幸好，幸好他救下了她，以后，他会一直护着她。
接下来的饭桌异常安静。
苏婉儿低头小口喝着粥，再没说过一句话。
她偶尔抬眼看向陆沉渊，却发现他的注意力始终若有似无地落在那个戴着面纱的身影上。
苏婉儿咬住下唇，心里那点说不清道不明的酸涩，渐渐发酵成沉闷的钝痛。
苏子安将妹妹的神色尽收眼底，心中暗叹。
他何尝不被那张惊鸿一瞥的容颜震动？可他明白朋友妻不可欺的道理，
虽然陆兄与戚姑娘眼下并无名分，可陆兄那几乎不加掩饰的维护之意，明眼人都看得懂。
他只能压下心头那点莫名的悸动，强迫自己将目光从染染身上移开。
早饭后。
“戚姑娘，若不介意，我顺路送你去凌剑城，也稳妥些。”
陆沉渊语气平和，听不出太多情绪。
染染微微福身，声音轻柔：“多谢公子周全。”
陆沉渊颔首，对一旁的苏家兄妹道：
“苏兄，婉儿，时辰不早，我们启程吧。”
几人上了同一辆宽敞的马车。
车内铺着厚实的绒垫，角落还置有小暖炉，驱散了清晨的寒意。
马车沿着覆着薄雪的官道，不疾不徐地向凌剑城方向行去。
车厢内一时无人说话，气氛有些微妙的凝滞。
凌剑城的轮廓在午后稀薄的日光里逐渐清晰。
不同于云京的恢弘繁丽，这座城的气质更硬朗。
高耸的城墙用附近山岩垒砌，呈暗青色，墙头插着铸剑山庄的黑底金剑旗，在冬风里猎猎作响。
马车在城门口稍停，守城兵士验看路引。
陆沉渊递出一枚铁铸令牌，兵士神色一肃，恭敬放行。
进城后，景象愈发不同。
街道宽阔，两旁店铺十之七八与铁器相关。
行人中江湖客打扮的占了多数，佩刀带剑，神色精悍，说话声也洪亮。
染染透过车帘缝隙静静看着。
“戚姑娘。”
陆沉渊的声音将她思绪拉回，
“不知姑娘在城中可有落脚安排？”
陆沉渊话音落下的瞬间，车厢内的空气仿佛凝滞了一霎。
染染隔着面纱看向他，沉默片刻，才轻声道：
“公子救命之恩，已难以为报，怎好再叨扰府上？我在城中寻一处客栈便是……”
“戚姑娘，”
陆沉渊打断她，语气诚恳，
“城中客栈往来多是江湖客，鱼龙混杂，你一个姑娘家独居客栈，终究不便。”
他顿了顿，继续道：
“我那处别院常年空置，只留一对老仆夫妇打理，他们为人本分老实。
姑娘若觉得不妥，便当是暂借朋友空宅小住，待寻到合适的住处再搬离不迟。”
一旁苏婉儿的指甲几乎要掐进掌心。
染染垂眸思索片刻。
“既如此，”
她抬起眼，声音轻柔，
“便厚颜暂借公子宝地安身，只是租金务必请收下，否则我心难安。”
说着，她伸手从随身的小包袱里取出一个素色荷包，那是她从空间里挪出来的碎银，约莫二十两，不多不少，正够普通人家数月开销，却又不会显得过于扎眼。
她将荷包递向陆沉渊：
“还请莫要推辞。”
陆沉渊看着那只纤细白皙的手托着的荷包，微微一怔，随即摇头失笑：
“戚姑娘，真不必……”
话音未落，他已下意识抬手，却不是去接荷包，而是虚虚一挡，想将她的手推回去。
这一推，他的手掌便覆上了她的手背。
触感温凉细腻，像上好的羊脂玉。
两人同时僵住。
陆沉渊只觉一股陌生的热意从相触的皮肤瞬间窜上耳根。
他几乎是立刻撤手，动作快得有些狼狈，
“失礼了。”
染染也迅速收回手，荷包落在了她膝上。
她垂下头，只露出微微泛红的耳尖。
一时无人说话。
陆沉渊的指尖无意识地蜷了蜷，方才那转瞬即逝的触感竟仿佛还残留着，柔软，微凉，却又带着某种说不清的、让他心头微悸的温度。
他忽然有些荒谬地想：这手……今日是不必洗了。
马车驶过两条长街，转入城西一片相对清静的坊区。
最终停在一座黑漆大门前。
门面不算气派，但砖墙齐整，门前石阶扫得干干净净。
门楣上悬着一块朴素木匾，上书“闲云居”三字，字迹洒脱中透着几分内敛的锋锐。
听见车马声，门从里面打开，一对约莫五十余岁的老夫妇迎了出来。
老头儿身材精瘦，眼神清亮；
老妇人慈眉善目，衣着整洁。
两人见到陆沉渊，连忙行礼：“少主。”
“不必多礼。”陆沉渊摆手，侧身示意染染，
“这是戚姑娘，要在府上住一段时日，赵伯，赵婶，好生照应。”
赵伯赵婶恭敬应下，目光落在染染身上时虽有好奇，却恪守本分地垂下眼，并不多看。
“戚姑娘，请。”陆沉渊引着染染进门。
院内果然如他所言，不算大，但布局雅致。
前庭栽了几株梅树，正值花期，暗香浮动。
三进院落，正房厢房加起来不过七八间，处处收拾得井井有条。
“正房留给姑娘，东厢我已让人收拾出来。”
陆沉渊边走边说，
“我平日住在铸剑山庄内院，这里不常来，姑娘可安心住下。
若有任何需要，只管吩咐赵伯赵婶，或是……让人去山庄递个话。”
最后一句，他说得自然，却让跟在后面的苏婉儿心口又是一堵。
染染福身一礼：“多谢公子。”
“不必客气，你初来乍到，好生休息，我晚些时候再来看你。”
说完，他朝赵伯赵婶点了点头，又对苏家兄妹道：
“苏兄，苏姑娘，我先送你们去城东苏家商号？”
苏婉儿咬了咬唇，压下心中翻涌的情绪，挤出笑容：
“好，有劳陆大哥。”
陆沉渊对染染微微颔首，便带着苏家兄妹转身离去。
赵伯恭敬地送他们出门，随后轻轻掩上了院门。
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