离开西域后的第二十天，李狗蛋和F4终于踏入了中州地界。
如果说西域是火的国度，东海是水的世界，那么中州就是一切的中心——这里山川秀美，灵气充沛，天空中悬浮着数座仙山，云雾缭绕间可见亭台楼阁若隐若现。大地如棋盘般整齐划分，道路宽阔平整，每隔百里便有驿站或城镇，繁华程度远超东海西域。
“汪！好多人！”旺财站在一座小山丘上，望着下方官道上川流不息的人群车马，眼睛发亮，“这么多人，肯定有很多好吃的！”
官道上确实热闹。有御剑飞行的修士，有乘坐飞舟的商队，有驾驭灵兽的宗门弟子，甚至还有几头憨态可掬的巨龟驮着亭台缓缓前行，亭中隐约传来丝竹之声。
咪咪子优雅地观察着这一切：“喵～建筑风格多样，色彩搭配也比西域讲究，但整体缺乏统一规划。你看那座悬空山，青瓦白墙本是雅致，但旁边那座红墙金顶就太突兀了。”
鹉哥已经进入了工作狂状态，面前悬浮着三本小本本，同时记录着：“人……人口密……密度……东……东区每……每平方里……约……约三千人……修……修士比……比例……三……三成……”
呱呱安静地蹲在李狗蛋脚边，背上的龙纹微微发光，似乎在感应这片新土地的气息。与西域不同，中州的灵气中正平和，让它感觉很舒服。
李狗蛋展开地图——这是焚炎宗赠予的“中州详图”，比之前那份详尽十倍不止。图上标注，此地是“青阳府”地界，距天机阁所在的“天衍城”还有八千里。万法大会在一个半月后举行，时间充裕。
“先找个地方落脚，”李狗蛋决定，“打听消息，了解情况。”
众人沿着官道前行，很快来到一座名为“青云镇”的城镇。镇子不大，但五脏俱全——街道两旁店铺林立，客栈、酒楼、药铺、器坊一应俱全，行人中修士与凡人混杂，气氛和谐。
李狗蛋挑了家看起来干净整洁的客栈“悦来居”。刚进门，掌柜就热情迎上来：“几位客官，打尖还是住店？本店有天字号房三间，地字号房五间，人字号房十间，价格公道，童叟无欺！”
“汪！住店！”旺财抢答，“要有大床！还要肉！”
掌柜这才注意到这只……狗？不对，这狗会说话，而且毛色奇特，紫中带灰，额头还有火焰纹路。再看旁边，一只三条尾巴的猫优雅踱步，一只结巴鹦鹉在小本本上写写画画，还有一只……背着龙纹的蛤蟆？
“这……这是……”掌柜有点懵。
李狗蛋掏出几枚东海珍珠：“掌柜，要两间上房，再备一桌酒菜，肉要多。”
珍珠在中州也是硬通货。掌柜立刻眉开眼笑：“好嘞！天字三号、四号房，二楼临街，清净雅致！酒菜马上送到房间！”
众人上楼安顿。房间确实不错，窗明几净，摆设雅致，还熏了淡淡的安神香。但很快问题来了——
“汪！本护法要自己一间！”旺财抗议，“咪咪子晚上磨爪子，鹉哥说梦话，呱呱打呼噜，本护法睡不好！”
咪咪子优雅地甩尾：“喵～明明是旺财你睡觉打滚，还流口水，弄脏了本喵的尾巴。”
鹉哥结结巴巴：“本……本主任记……记录梦……梦境……是……是工……工作需……需要！”
呱呱干脆跳上床，四仰八叉地霸占了最舒服的位置：“呱。”（翻译：我要睡这里。）
李狗蛋扶额：“都别吵！旺财，你睡外间软榻；咪咪子，你睡窗台；鹉哥，你睡鸟架；呱呱，你睡……睡盆里。我睡床。”
分配完毕，但四个家伙显然都不满意，互相瞪眼。这时，敲门声响起，小二送酒菜来了。
门一开，香气扑鼻。八菜一汤：红烧灵蹄、清蒸龙鲤、爆炒凤肝、炭烤鹿肉……还有一整只油光发亮的烤全羊！
“汪！羊！”旺财瞬间忘了房间之争，扑向烤全羊。
一顿风卷残云。酒足饭饱后，李狗蛋下楼向掌柜打听消息。
“客官是来参加万法大会的吧？”掌柜很健谈，“最近镇上来往的修士，十有八九都是为此。不过天衍城还远，客官可以先去‘青阳城’，那里有直达天衍城的传送阵。”
传送阵？李狗蛋眼睛一亮。八千里路，靠飞得飞好几天，有传送阵就方便多了。
“传送阵怎么坐？”
“简单，”掌柜道，“青阳城‘万通驿’就有。不过费用不菲，一人一趟要十枚中品灵石。另外，大型灵宠要额外收费，像您这几只……恐怕得包个专用传送厢。”
李狗蛋点头记下，又问起万法大会的具体情况。
掌柜知无不言：“万法大会由天机阁主办，每百年一次，是修仙界最大的盛事。分为‘论道’‘斗法’‘炼器’‘炼丹’‘阵法’五大部分，各宗天骄云集。听说这次头名奖励是一件上古仙器，所以竞争格外激烈。”
“有什么特别需要注意的吗？”
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