炼气一层的修为刚稳固,孙浩就被赵峰堵在了外门杂役院的门口。赵峰身后跟着两名外门弟子,三人双手抱胸,眼神轻蔑地打量着他:“听说你突破到炼气一层了?一个灵根残缺的杂役,也配修炼?”
话音未落,赵峰就一脚踹向孙浩的小腹。孙浩早有防备,侧身避开,可身后的弟子却趁机挥拳,重重砸在他的后背。他踉跄着摔倒在地,口中溢出一丝鲜血——炼气一层的修为,在炼气三层的外门弟子面前,依旧不堪一击。
“还敢躲?”赵峰上前一步,踩住孙浩的手腕,“给你个教训,以后外门的杂役活,你一个人包了!挑水、砍竹、清理炼丹房,少一件,就打断你的腿!”
孙浩咬着牙,没有反抗。他知道现在硬碰硬只会吃亏,只能暂时隐忍。等赵峰三人离开后,他才缓缓爬起来,揉了揉受伤的手腕,眼神却愈发坚定——只有尽快提升修为,才能摆脱这种任人欺凌的境地。
接下来的日子,孙浩几乎被杂役活占满。天不亮就要去后山的溪流挑水,外门弟子的水缸要挑满,杂役院的饮水也要备足,一担水足有百斤重,他的肩膀很快就磨出了血泡,却只能用布条裹住,继续往返于溪流与外门之间。
午后的任务是砍竹。后山的竹林茂密,竹子坚硬如铁,普通杂役需要用尽全力才能砍断一根,而孙浩却要在日落前砍够三十根,还要劈成竹片送到炼器房。他握着锈迹斑斑的斧头,每挥一次都牵扯着后背的伤口,汗水顺着脸颊滴落在地上,很快就浸湿了衣襟。
可他没有停下。砍竹的动作虽枯燥,却让他渐渐摸索出了发力的技巧——将丹田中的灵气注入手臂,虽微弱,却能让斧头更锋利,砍竹的效率也提高了不少。更让他惊喜的是,竹林中的灵气比杂役院更浓郁,尤其是晨露未干时,竹叶上的露珠蕴含着淡淡的木属性灵气,吸入体内,能缓慢修复受损的经脉。
在挑水、砍竹的间隙,孙浩也渐渐摸清了这个世界的格局。从杂役院的老人口中得知,这片大陆名为“玄洲”,被四大势力分割:正道以青云宗、丹霞派为首,占据东部山脉;魔道盘踞在西部的“蚀骨渊”,行事狠辣,视人命如草芥;妖族隐匿在南部的“万妖林”,与人族时有摩擦;佛门则在北部的“大雷音寺”修行,虽少插手俗事,却也拥有极强的战力。
而凡人国度,不过是四大势力的附庸。老杂役说,去年西部的凡人城邦“落霞城”,就被一名魔修看中,为了炼制“化血丹”,竟将整座城的凡人尽数炼化,鲜血染红了护城河,正道却因忌惮魔修背后的势力,迟迟没有出手。
“人命如草芥啊……”孙浩心中沉重。他想起青云界的逃荒者,想起星陨谷的战友,这个世界的残酷,比他想象中更甚。可他现在连自身都难保,只能将这份沉重压在心底,化作修炼的动力——只有尽快提升修为,达到筑基期,才有能力去改变,哪怕只是保护身边的几个人。
转机在半个月后到来。外门管事突然召集所有杂役弟子,宣布青云宗即将举办“草木试炼”:试炼地点在后山的“百草谷”,参与者需在三日内采摘指定的三种草药,成功带回者,可获得一枚“聚气丹”作为奖励,若是能采摘到稀有草药“凝露草”,还能额外获得进入外门修炼场的资格。
“聚气丹!”孙浩眼中闪过一丝光芒。他曾在原主的记忆中见过这种丹药,能快速提升炼气期修士的灵气纯度,帮助突破境界,正是他现在最需要的。而进入外门修炼场,意味着能接触到更浓郁的灵气,甚至可能获得更好的功法,距离筑基期也能更近一步。
可他很快就冷静下来。草木试炼看似简单,实则凶险——百草谷中不仅有凶猛的妖兽,还有其他杂役弟子的竞争,甚至可能有外门弟子暗中出手,抢夺草药。以他炼气一层的修为,想要成功,绝非易事。
“必须做好万全准备。”孙浩开始暗中筹备。他利用砍竹的机会,偷偷将一根坚韧的竹子削成短棍,打磨锋利,作为防身武器;又在挑水时,特意收集了一些蕴含水属性灵气的溪流淤泥,混合草药汁液,制成了简单的驱虫药膏——百草谷中蚊虫遍布,有些甚至带有剧毒,这药膏或许能派上用场。
试炼开始的当天,孙浩跟着其他杂役弟子一起进入百草谷。刚踏入谷中,就感受到浓郁的木属性灵气扑面而来,周围的草药长势茂盛,却也隐藏着危险——远处的草丛中传来妖兽的嘶吼,不远处甚至能看到两三名杂役弟子为了争夺一株草药,大打出手。
孙浩没有贸然行动,而是先按照记忆中的路线,寻找第一种指定草药“青灵草”。这种草药喜阴,多生长在山谷的背阴处。他小心翼翼地避开妖兽的领地,在一处岩石缝隙中,终于找到了几株青灵草。刚要采摘,身后突然传来脚步声:“小子,这青灵草是我先看到的,给我放下!”
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