第二天诺娅如约而至地来到海格小屋，打算继续自己的义务劳动，却发现大门没锁，屋内却空无一人。
壁炉里的柴火早已熄灭，石桌上还放着半杯冷掉的南瓜汁，海格显然是临时离开的。诺娅勾了勾手指，脚边一片枯黄色的树叶落在了她的手中。
叶片瞬间变成羊皮纸，她用海格窗台上的羽毛笔尖蘸取棕色墨水瓶里快要见底的零星墨水，留下一行歪歪斜斜的字迹：“海格，我去禁林巡视了，日落前返回。诺娅。”
这是诺娅不知道这是自己多少次独自进入禁林，但今夜空气中弥漫的甜腥气息让她心跳莫名加速。
当月亮升上天空，诺娅在一片植物丛中发现了一具圣洁的躯体。独角兽的脖颈处有一道狰狞的撕裂伤口，银白的鬃毛被血渍黏结，眼眸黯淡无光。
她颤抖着伸出手触碰兽皮，残留的体温让死亡的寒意顺着指尖窜上脊梁，只有最黑暗的巫师才会犯下这种亵渎生命的罪孽。
饮用独角兽之血者将获得苟延残喘的生命力，代价却是永世被饥渴与痛苦吞噬的诅咒。
梧桐木魔杖立刻握在掌心，诺娅屏息凝神，循着拖拽痕迹向密林深处移动。
绕过一株百年古橡树时，她看见月光下那个佝偻的黑影：黑袍下枯瘦的手指正插入独角兽的喉管，血液顺着指缝留淌进他的口中，发出令人作呕的吞咽声。
“昏昏倒地！”诺娅的无声咒擦着黑衣人耳畔飞过，击中后方的紫杉树。黑袍人猛地转身，兜帽下露出的面孔被阴影覆盖，唯有闪烁着残忍与贪婪的眼睛死死盯住她。
“阿瓦达索命！”绿光带着死亡的恐惧席卷而来，诺娅将魔杖狠狠砸向地面：
“移花接木！”
十步外的巨大橡树飞速横移，硬生生挡在绿光飞来的路径前。
随着震耳欲聋的爆炸声，三人合抱的树干从中折断，焦黑的断口处冒着黑烟。
“星火燎原！”诺娅怒吼着念出魔咒。杖尖射出的火星在空中炸裂成数百个金色的火球，如同灭世的陨石般倾泻而下。
火焰吞噬黑袍的瞬间，她看见对方身体化作无数蝙蝠四散飞逃，空气中只留下一缕刺鼻的气味。那是阿瓦达索命咒的残留气息，也是食死徒的标志性味道。
禁林重归寂静，只有独角兽的尸体在月光下泛着惨白。诺娅坐在焦黑的土地上，思考着是否还有救治独角兽的可能。
虽然没能留下对方，但魔杖发出火焰余温告诉她：那个饮血者的灵魂已被火焰灼伤，至少半年内无法再使用黑魔法。
她折断一根树枝变成木盒装入独角兽的遗体，打算带回去交给海格。
回到海格小屋，当她掀开盒盖，独角兽蜷曲的鬃毛与僵硬的肢体暴露在火光中。
海格手中的茶壶“哐当”砸在石灶上，褐色茶水流出在地面上蔓延开来。
这个身高三米的壮汉此刻竟像被施了石化咒，睁大他那双铜铃般的眼精里满是难以置信的惊骇。
“梅林的胡子！诺娅，你……”他粗糙的嗓音卡在喉咙里，指节因攥紧雨伞魔杖而泛白。
“不是我干的！”诺娅猛地挥动手臂，袖角带起的风掀动了桌上的奶酪。
她一把抓住海格粗壮的手腕，冰冷的指尖让对方打了个寒颤：“今晚禁林边界巡逻时，我在禁林深处发现它的。
当时有个穿黑袍的人正跪在尸体旁，嘴里还在吸食独角兽的血。他一看见我就用索命咒疯狂攻击我，结果却被我打伤逃脱了。”
海格的呼吸骤然变得紧张起来：
“邓布利多……这件事必须立刻告诉校长！”
他们走入城堡，诺娅抱紧木盒看着海格用巨人特有的蛮力推开邓布利多办公室大门。
邓布利多抬起头，而麦格教授则坐在凤凰福克斯身旁，警惕地锁定诺娅怀中的木盒。
“邓布利多教授，”海格的声音因愤怒而颤抖，“独角兽……禁林里的独角兽，又死了一头。”
她深吸一口气，将几小时前的经历原原本本地铺展在两位教授面前。独角兽遗体旁的血迹，黑袍人发出的索命咒光芒。
“你独自面对了未知的威胁，为我们带回了重要的信息。”邓布利多的声音温和如旧，“勇气与智慧并存，这是格兰芬多与拉文克劳的珍贵品质，诺娅。你做得很好。”
诺娅内心其实很想反驳说自己其实是个赫奇帕奇。
麦格教授的羽毛笔在羊皮纸上停顿片刻，转头对她释放了一个温和的微笑：“让你加入禁林夜巡时，我还担心你会不会又闯下什么祸。”
她放下笔，语气突然变得严肃起来，“如果独角兽的遭遇只是开始，禁林深处恐怕藏着比我们预想更危险的东西。若不是你及时发现……”
走廊里传来厚重脚步的声响时，诺娅正准备离开。海格的身影出现在门口，巨汉的耳朵微微泛红，手里提着一个用粗麻绳捆扎的包裹。
“诺娅……”他的声音比平时更低沉，“这是刚烤的岩皮饼，比上次给哈利的甜些。”
诺娅接过包裹。
邓布利多最后对麦格教授说了一句：“霍格沃茨的守护，从来不只依靠石墙与魔咒。”
诺娅回到私人休息室，从包里掏出海格送的那袋岩层饼。
当第一口咬下去时，牙齿仿佛撞上了鹅卵石，这饼硬得简直能和麻瓜街道的井盖媲美。
她疼得龇牙咧嘴，差点把眼泪都震出来。心里忍不住嘀咕：“这家伙绝对是故意的！上次路威的事其实还在记仇，居然用石头饼来报复我。”
正要把饼扔进垃圾桶，魔杖尖端忽然闪过一道银光。诺娅拍了下额头：“梅林的胡子，我怎么忘了这个！”
她挥动魔杖轻声念出“软化咒”，杖尖的光点落在饼上，再咬一口时，口感竟变得像蜂蜜蛋糕般松软，带着坚果与燕麦的焦香在舌尖化开。
半小时后，整袋岩层饼都进了她的肚子。诺娅的小手不停地揉着圆滚滚的肚皮打了个饱嗝，连手指缝里沾着的饼干渣都没放过。
窗外的星光漫过房间时，她已经四仰八叉躺在床上，嘴角还沾着饼干碎屑，发出满足的呼噜声。
梦里似乎又见到海格咧嘴笑着递来新的点心，这次她学聪明了，先对着盘子连念了三遍软柔咒。
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