三天后的冰雪运动会黑湖划船大赛已让整个城堡沸腾，由于诺娅要求各学院发挥主观能动性，允许自由改造船只。
格兰芬多公共休息室里，哈利和罗恩正趴在羊皮纸上玩着船只模型，赫敏则用羽毛笔在《霍格沃兹一段校史》的空白处标注着她擅长的魔咒准备先设计图纸。
拉文克劳的学生们已经在开会议论路线规划，设备维护改造，医疗救助，战术指挥和特殊情况应急求救等分工的具体实施方案。
斯莱特林的级长们在休息室旁的沙发上坐下低声商议，德拉科的绿色围巾上闪着点点星光，据说他打算用冰冻咒加固船身。其他人也都在附和夸赞他的聪明才智。
赫奇帕奇的学生们干脆把南瓜汁桶搬到了湖岸，边喝边测试不同植物在冰水中的浮力。
当城堡敲响黄昏时分，所有人的目光都转向了黑湖边上观礼台。诺娅身着绣着船锚纹章的黑灰色长袍，手中的魔杖轻点湖面，冰层如泥沙般向下沉去去。她念动魔咒，巨大的冰块开始沉入湖底。
拉文克劳塔楼的窗台边，学生们正在商讨着水系魔法和风系魔法材料的配比。
比赛开始当天，麦格教授代理邓布利多来主持开幕式，她重点强调了安全问题。
"记住，"麦格教授站在裁判指挥台上，声音透过霜冻的空气传来，"任何攻击他人的魔法都将取消资格。"
她的尖顶帽上落下了一片雪花，却丝毫没影响那双锐利的眼神扫视全场。
这时，邓布利多的巨型雕像突然从湖底升起，托着四艘雕刻成不同动物形态的木船浮出水面——格兰芬多的狮头船在船末尾燃烧火焰喷射口，斯莱特林的蛇形船在前方具有减弱水的阻力的作用。
拉文克劳的鹰身巨像船伸出双翼再两侧组具有风力涡轮推进，而赫奇帕奇的獾形船身则长满了能自动修复漏洞的植物。
罗恩紧张地吞咽着口水，他的旧毛衣领口还沾着早餐的食物碎屑："哈利，你确定我们不需要练习那个……。"
话音未落，赫敏已用书本敲了敲他的后背："《魔法交通司水上航行规范》第37条，禁止在赛前2小时使用变形咒改造船体。
"她把一本磨破边角的法典拍在罗恩手里，羊皮纸边缘还粘着前天马拉松比赛的沼泽泥。
远处，秋·张正带着拉文克劳的队员们用星象仪计算水流方向，她的蓝色围巾在风中扬起，像一面小小的旗帜。
夜幕降临时分，弗雷德和乔治突然从树林中里钻出来，往其他学院的船桨上偷偷涂抹荧光颜料。
"观众们总得看清哪个是最棒的队伍吧？"乔治眨着狡黠的眼睛，袖口露出半截写着"闪光剂"的标签。
而在禁林边缘，弗利维教授正和 诺娅低声交谈："水星逆行期间，北风吹向东南方，对拉文克劳的船只会有不利影响。"
当最后一缕阳光消失在禁林深处，黑湖周围突然亮起数百盏漂浮的魔法灯。黑湖上的歌声再次响起，那是诺娅准备的水下声波扩音机，用来驱赶可能出现的水怪。
在每个学院的旗帜都在观礼台两侧展开，在寒风中猎猎作响，而湖面四艘船的船头，正同时亮起代表各自学院的颜色，如同四颗璀璨的明珠。
黑湖的水面在暮色中泛着波光，四艘雕刻着学院纹章的船只静卧岸边。当海格粗壮的手臂挥下令旗，格兰芬多的狮子船头骤然喷出橙红色火舌，船身如离弦之箭冲破水面，船尾的火焰将周围的水面染成金黄。
拉文克劳的鹰身船随即展开羽翼，两翼涡轮叶片高速旋转，带起银白色气流漩涡，船身贴着水面滑行，巨鹰在雕像风中傲然而立。
斯莱特林的巨蛇船缓缓驶离泊位，暗绿色船身如同潜行的水蟒，船侧镶嵌的黑曜石鳞片在水波中若隐若现。
赫奇帕奇的獾形船则不紧不慢地浮起，船底的藤壶状结构让它平稳地漂在水面。教师看台上，诺娅的银灰色长袍无风自动。
她的魔杖尖凝结的淡绿色微光在空中形成云团，黑湖中央骤然掀起十二英尺高的巨浪。风暴云团从禁林方向席卷而来，闪电如同银色巨蟒在云间穿梭，在水面撕裂出转瞬即逝的亮痕。
格兰芬多的火船冲进第一个漩涡时，火焰与浪花碰撞产生的蒸汽在船后方形成彩虹，而拉文克劳的涡轮船则灵巧地侧身避开漩涡边缘的暗礁，船帆上的星图突然亮起，指引着安全航道。
斯莱特林的蛇船在巨浪中诡异地下沉到水下，船身两侧伸出数排鳍状船桨，如同巨蛇摆动的躯体，平稳地穿过漩涡中心。
赫奇帕奇的獾船此时却展现出惊人的韧性，船身周围浮现出淡金色光斑，当冰雹砸落时，光斑泛起涟漪，将所有攻击化为轻轻落下的光点。
四艘船在风暴中各显神通，黑湖的水面上，一场交织着勇气、智慧、野心与耐心的角逐，才刚刚拉开序幕。
夜幕低垂，霍格沃茨城堡的灯光倒映在黑湖平静的水面上，为这场扣人心弦的划船比赛画上了柔和的背景。
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