仿佛在无尽黑暗的深渊中沉沦了漫长岁月，又仿佛只是短暂的一瞬。
林默的意识是被一阵阵剧烈的颠簸和肺部火辣辣的刺痛强行拉扯回现实的。
他猛地睁开眼，映入眼帘的是灰蒙蒙的、布满尘埃的天空，以及几根随着颠簸不断晃动的、沾满污渍的金属支架——他似乎正躺在一辆疾驰的运输车后车厢里。
耳边是引擎嘶哑的咆哮、车轮碾过碎石路面的噪音，还有压抑着的、断断续续的呻吟与啜泣。
他还活着。
这个认知并没有带来多少喜悦，反而是一种近乎麻木的沉重。
他尝试移动身体，立刻感到全身如同散架般剧痛，尤其是胸口和后背，每一次呼吸都牵扯着撕裂般的痛楚，体内能量更是近乎枯竭，那丝灰色能量微弱得几乎感知不到，只剩下无边无际的虚弱与疲惫。
“默哥！你醒了？！”
一个带着惊喜和嘶哑的声音在旁边响起。
林默艰难地转过头，看到雷虎那张布满黑灰和干涸血渍的大脸正凑过来，眼神里充满了血丝和浓浓的担忧。
雷虎的状况看起来也很糟糕，左臂用撕碎的布条胡乱包扎着，渗出暗红色的血迹，脸色苍白，但精神尚可。
“我们……在哪？”
林默的声音干涩沙哑，如同破旧的风箱。
“在回去的路上！他娘的，总算是从那个鬼地方逃出来了！”
雷虎咧了咧嘴，想笑，却牵动了伤口，疼得他龇牙咧嘴，“是阿七那小子，爆炸前最后一刻找到了这辆还能动的运输车，我们几个命大的跳了上来，车子被冲击波掀飞了老远，差点散架，好歹是冲出来了……”
林默目光扫过车厢。
车厢里横七竖八地躺着或靠着几个人，包括杨启年、阿七，以及另外两名伤势轻重不一的队员，加上自己和雷虎，一共只剩下了六个人。
出发时算上他自己是十一人，如今折损近半。
那几名没能跟上来的队员，此刻恐怕已经和那座机械城一起，化为了废墟和尘埃。
气氛沉重得如同凝固的铅块。
幸存者们脸上没有逃出生天的喜悦，只有劫后余生的茫然与失去同伴的悲恸。
杨启年紧紧抱着那个装着数据和零件的屏蔽箱，眼神有些发直，仿佛还没从之前的惊险中回过神来。
阿七则蜷缩在角落，抱着膝盖，身体还在微微发抖。
林默沉默地看着他们，心中同样不好受。这些队员，都是堡垒初期就跟着他出生入死的骨干。
每一次减员，都是对星火堡垒力量的一次削弱，也是在他心头压上一块巨石。
但他不能将这种情绪表露出来，他是首领，他必须撑住。
“数据……和零件……”林默看向杨启年。
杨启年一个激灵，连忙检查了一下屏蔽箱，确认完好后，用力点了点头：“都在！默哥，虽然代价大了点，但这些东西，绝对值！”
他的眼神重新焕发出技术狂人的光彩，仿佛手中的箱子是无价之宝。
林默微微颔首，目光又落到阿七身上：“这次，多亏了你。”
阿七抬起头，脸上混杂着后怕和一丝被认可的激动，嘴唇嗫嚅着，最终只是低声道：“我……我只是不想死……”
林默不再多言，挣扎着想要坐起来，雷虎连忙伸手搀扶。
“默哥，你伤得很重，别乱动！”
雷虎担忧道，“赵小雨那丫头要是看到你这样子，非得念叨死不可。”
提到赵小雨，林默心中微微一沉。
他看向车外飞速倒退的、愈发荒凉的景象，问道：“我们离开多久了？堡垒那边有没有消息？”
负责驾驶车辆的那名受伤队员回过头，脸上带着焦虑：“首领，我们逃出来大概有三个小时了。一直在尝试联系堡垒，但……信号非常差，断断续续的，好像受到了强烈的干扰，一直没能联系上！”
联系不上？
林默眉头瞬间紧锁。
按照计划，张大山应该已经带队前往西南方向侦查能量异动，雷虎的副手和吴德则在西线应对血刃军团。
此刻堡垒内部力量相对空虚，若是这个时候出现什么变故……
一种不祥的预感悄然爬上心头。
重生者的经验告诉他，末世之中，意外总是不期而至。
他强忍着不适，凝聚起一丝微弱的精神力，尝试向堡垒方向延伸。
然而，精神力刚刚离体不远，就感到一股无形的、混乱的屏障阻碍，仿佛整个空间的能量场都处于一种躁动不安的状态。
这种干扰……不像是自然现象。
“加快速度！尽快返回堡垒！”
林默沉声下令，语气中带着不容置疑的急切。
驾驶队员不敢怠慢，猛踩油门，这辆饱经摧残、仿佛随时会散架的运输车发出更加痛苦的咆哮，在崎岖不平的荒野上颠簸着向前冲去。
车厢内的气氛因为林默的话而再次紧张起来。
所有人都意识到，逃离机械城或许并非结束，而是另一场危机的开始。
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