飞船穿越星海的旅程异常平静，但这种平静反而让林默感到不安。
根据维度密钥的指引，第二个节点位于一个被称为"时光漩涡"的特殊星域。
这里的时空结构极不稳定，是测试文明对时间理解能力的天然场所。
"检测到前方时空曲率异常。"
飞行员的声音带着紧张，"导航系统开始出现紊乱。"
林默走到舷窗前，眼前的景象令人震撼：星辰不再是静止的光点，而是像流水般在太空中蜿蜒流动。
一些星球表面同时呈现出春夏秋冬四季景象，仿佛时间在那里失去了线性规律。
"这就是时间节点的考验吗？"
张大山摸着下巴，"看起来比腐蚀区还要诡异。"
就在这时，飞船突然剧烈震动，所有仪器瞬间失灵。
当众人恢复意识时，发现自己已经降落在一颗奇特的星球上。
更令人震惊的是，飞船外部的设备显示，他们竟然穿越到了一个月前的时间点。
"时空跳跃？"
林默立即检查通讯系统，发现无法联系到基地。这意味着他们被困在了过去。
这颗星球的环境同样诡异：东半球的植物正在以肉眼可见的速度生长、枯萎、再生，而西半球的一切却仿佛凝固在某个瞬间。
在两个半球的交界处，时间流速极不稳定，时而加速，时而倒流。
"看那里！"
张大山指向远处的一座山峰。
只见山峰上有一座古老的城市遗迹，城中有一座高塔正在以不同的时间流速闪烁。
林默决定前往那座城市。
在穿越时间交界带时，他们经历了前所未有的体验：一会儿发现自己瞬间苍老，一会儿又变回孩童模样。
这种时间错乱的感觉让每个人都头晕目眩。
"稳住心神！"
林默大喝一声，"集中注意力想象自己正常年龄的状态！"
这个办法果然有效。
通过意志力对抗时间乱流，他们终于抵达了古城。
城中的建筑风格古老而神秘，墙壁上刻满了关于时间哲学的铭文。
在城市中央的时间高塔前，他们遇到了节点的守护者——一个能够同时存在于多个时间点的特殊存在。
守护者的形态不断在年轻、中年、老年之间变换，声音也时而稚嫩，时而苍老。
"欢迎，时间的旅者。"
守护者的声音重叠在一起，"要获得这个节点的控制权，你们必须证明自己理解时间的真谛。"
第一个考验随即开始：守护者将团队分散到不同的时间流速区域，要求他们在时间完全错乱的情况下，合力培育一种特殊的"时光之花"。
这种花朵的种子需要在加速时间中快速发芽，在正常时间中生长，在减速时间中开花，最后在时间静止中结果。
任何一个环节出错，整个培育过程都会失败。
林默被分配到加速时间区，这里的一小时相当于外界一天。
他必须准确把握种子发芽的时机，及时传递给下一个区域的队友。
"大山叔，准备接收！"
林默在种子刚刚破土的瞬间，将其抛向正常时间区的张大山。
张大山稳稳接住，小心翼翼地照料幼苗生长。
他所在的区域时间流速正常，但这意味着他必须极其耐心地等待植物缓慢成长。
最困难的是赵小雨的替代者——一位名叫陈静的植物学家。
她被分配到时间静止区，那里的一切都是凝固的，包括她的思维。
她只能依靠预设的机械装置，在特定时刻完成授粉工作。
经过数次失败，团队终于找到了默契。
林默精准的时间把控、张大山的耐心培育、陈静的机械精确操作，再加上其他队员的配合，终于让时光之花在时间乱流中绽放。
"不错的配合。"
守护者满意地说，"但第二个考验会更加困难。"
第二个考验是"时间悖论解谜"。
守护者展示了一个古老的机械装置，这个装置被设置了时间锁，必须通过理解时间因果律来解锁。
装置上有多个代表不同时间点的控制器，操作顺序必须严格符合逻辑因果。
比如，必须先激活"因"控制器，才能操作"果"控制器，否则装置会自动重置。
更复杂的是，一些控制器之间存在时间延迟效应，一个操作的影响可能在数分钟后才会显现。
林默凭借前世在末世中培养出的严密逻辑思维，逐渐破解了这个谜题。
他发现这个装置实际上是在模拟文明发展的因果链：农业革命导致人口增长，人口增长促进科技发展，科技发展又反过来影响农业。
"我明白了！"
林默突然醒悟，"时间不是线性流动的，而是因果的网络！"
在正确理解时间本质后，装置顺利解锁。
守护者首次露出了赞许的表情。
最后一个考验是关于时间应用的实践测试。
守护者要求他们在极短的时间内，利用星球上的资源建立一个小型生态循环系统。
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