民国初年，北方小城河间府有户叶姓人家，祖上出过举人，到叶文德这一代已是家道中落。叶文德年方二十，相貌清秀，略通文墨，在城中一家绸缎庄做账房先生，每日里拨弄算盘记账对账，日子过得倒也平静。
这年夏日酷热难当，叶文德贪图凉快，便向掌柜告了假，回乡下老宅避暑。老宅位于城西十里外的叶家村，背靠青山，前临溪水，虽有些破旧，却胜在清幽安静。
这日黄昏，叶文德搬了张竹椅坐在院中纳凉，手中摇着蒲扇，望着满天繁星出神。忽然，一阵异香扑鼻而来，似是花香又带着几分甜腻。他正疑惑间，只见一只硕大的蝴蝶从墙外翩然飞入，双翅展开竟有碗口大小，五彩斑斓，在月光下闪烁着诡异的光芒。
叶文德从未见过如此大的蝴蝶，不禁啧啧称奇。那蝴蝶绕着他飞了三圈，忽然振翅向院外飞去。叶文德一时好奇，起身追了出去。
蝴蝶飞得不快不慢，总在叶文德前方丈许远处引路。不知不觉间，叶文德已跟随蝴蝶来到村后山脚下的一片荒坟地。这里杂草丛生，古木参天，夜风吹过，树叶沙沙作响，平添几分阴森。
叶文德正觉毛骨悚然，想要转身回去，那蝴蝶却突然消失在一座荒坟后。他壮着胆子绕到坟后查看，却见坟后并无蝴蝶踪影，反而站着一位身着彩衣的妙龄女子。
那女子约莫二八年华，眉目如画，肤白似雪，一身彩衣在月光下流光溢彩，宛如蝶翼。她见叶文德到来，微微一笑，施礼道：“公子夜半至此，莫非是迷路了？”
叶文德忙还礼道：“小生追随一只彩蝶而来，惊扰姑娘了。”
女子掩口轻笑：“这荒山野岭的，哪来的彩蝶？怕是公子眼花了。小女子姓胡，家住山中，方才听得外面有动静，特来查看。”
叶文德见这荒郊野外突然出现如此美貌女子，心中已有几分疑窦，但见对方言谈举止温文有礼，又不似邪祟，便也放下戒心，与那胡姓女子攀谈起来。
二人越聊越投机，从诗词歌赋谈到人生哲学，竟是十分投缘。胡姑娘不仅貌美，而且才思敏捷，言谈间引经据典，让叶文德这个自诩读书人的账房先生都自愧不如。
不知不觉，月已西斜。胡姑娘柔声道：“夜深露重，公子若不嫌弃，可到寒舍暂歇片刻，饮杯热茶暖暖身子。”
叶文德犹豫片刻，终究难抵美色诱惑，点头应允。
胡姑娘引着叶文德穿过一片竹林，眼前豁然开朗，竟出现一座精致宅院。朱门粉墙，飞檐翘角，门前挂着两盏红灯笼，在夜色中格外醒目。
进入宅内，只见陈设典雅，桌椅皆是上等红木所制，墙上挂着名家字画，架上摆着古玩玉器，比叶文德在城中见过的富户人家还要气派。
胡姑娘请叶文德在厅中坐下，自己转入后堂。不多时，便有一名青衣小婢端上香茶点心。那茶汤碧绿清香，点心精致可口，叶文德尝了一口，只觉得满口生香，从未吃过如此美味。
饮茶间，胡姑娘换了一身淡紫色衣裙出来，更显得肌肤如雪，媚态横生。她坐到叶文德身旁，柔声细语，眼波流转，直把叶文德看得心神荡漾。
“公子可知，这世上有一种缘分，叫千里来相会？”胡姑娘轻声道，一只手已悄悄搭上叶文德的手背。
叶文德只觉得对方手指冰凉，但触之却又柔若无骨，心中一阵悸动，结结巴巴道：“姑、姑娘说的是...”
胡姑娘嫣然一笑，凑近几分：“实不相瞒，小女子对公子一见倾心。若公子不弃，愿与公子结为秦晋之好。”
叶文德虽是读书人，但毕竟年轻气盛，面对如此美色诱惑，哪还把持得住？当下便昏昏沉沉地应了下来。
当夜，二人便在宅中成了好事。叶文德只觉得胡姑娘肌肤冰凉，但缠绵时却又热情似火，令他欲罢不能。
自此，叶文德便夜夜往胡姑娘宅中跑。起初还只是黄昏去，黎明回，后来索性连白天也赖在胡姑娘处，与她吟诗作对，弹琴弈棋，享尽温柔。
如此过了半月，叶文德日渐消瘦，面色苍白，眼神涣散。村里人见了，都觉奇怪，有好事者问他近日为何憔悴，他只推说是天热睡不好。
这日清晨，叶文德从胡姑娘处回来，恰遇村中老猎户叶三爷。叶三爷年过六旬，是村里最有见识的老人，年轻时走南闯北，见过不少奇事。他见叶文德面色青白，眼下乌黑，走路飘飘忽忽，便拦下问道：“文德，你近日可是遇上了什么不干净的东西？”
叶文德强笑道：“三爷说笑了，青天白日的，哪来的不干净东西？”
叶三爷眯着眼睛打量他片刻，忽然道：“你身上有股妖气，还有股...蝴蝶的腥味。”
叶文德心中一惊，想起那夜引路的彩蝶，但随即又觉得荒唐，摆手道：“三爷老糊涂了，人身上怎会有蝴蝶味？”说罢，匆匆离去。
叶三爷摇头叹息，自语道：“这孩子怕是让蝶魅缠上了。”
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