长白山脚下有个靠山屯，屯子往西十里地，有片老林子，当地人叫它黑林子。这黑林子可是个邪性地儿，老辈人常说里头不干净，有“山魈爷”作祟。那山魈爷是成了精的怪，能幻化人形，力大无穷，脾气还喜怒无常，时而护佑猎户，时而捉弄行人。因此，除了经验最老道的猎人，寻常人绝不敢轻易深入。
屯子里有个老光棍，名叫张大山，是个不信邪的倔汉子。父母早逝，也没个婆娘，就靠着在黑林子外围下套子、采山货过活。他常说：“啥山魈爷？都是自己吓自己！老子在林子里转了半辈子，毛也没见过一根！”
这年秋末，张大山相中了黑林子深处一片人迹罕至的坡地，那里的松塔结得又大又密，山货肥美。他琢磨着去搭个戗子（qiàngzi，东北山区一种简易窝棚），住上几天，能多弄些好东西，换点钱好过冬。
说干就干，他背着斧头、锯子、一口小铁锅和一袋苞米面就进了山。在林深处选了块背风的山坳，砍了些木头，叮叮当当忙活了大半天，一个简陋但结实的戗子就搭成了。戗子门是用粗木桩钉的，沉得很。
头两天平安无事，收获颇丰。张大山心里得意，更觉得那些传说都是扯淡。
到了第三天夜里，怪事就来了。
外面刮着白毛风，吹得林子呜呜响。张大山窝在戗子里的火堆旁，正打着瞌睡，忽听得门外“哐当”一声巨响，像是有什么重物砸在门上。他一个激灵醒过来，抄起身边的开山斧，厉声喝问：“谁？！”
门外只有风声。
他疑心是熊瞎子，凑到门缝往外看，黑漆漆的啥也没有。骂骂咧咧地刚退回火堆旁，“哐当！”又是一声，比刚才那下还狠，那沉重的木门都晃了三晃。
张大山汗毛倒竖，这绝不是野兽！他吼叫着壮胆，再次冲到门边。可门外依然寂静无声。这一夜，那撞击声时有时无，搅得他心惊肉跳，一宿没合眼。
天蒙蒙亮，声响才彻底消失。张大山小心翼翼地推开木门，门外雪地上空空如也，连个脚印子都没有。他心里发了毛，这黑林子果然邪性！
第四天夜里，那东西又来了。不只是撞门，还在外面发出一种又像哭又像笑的怪声，尖利刺耳，听得人心里直发毛。张大山缩在戗子里，握着斧头的手心里全是汗。
第五天，张大山学乖了。他白天没去采山货，而是砍来了许多粗壮的老榆木枝子，又去老猎人留下的废弃陷阱里找了些粗麻绳、铁丝回来。他想起小时候听屯里老人讲过，山魈这东西，力大无穷但脑子不灵光，怕绳索、怕火光、怕人的狠劲儿。
他把榆木枝子削尖，一根根倒插在戗子周围的雪地里，做成简易的绊马桩。又把麻绳和铁丝混在一起，搓成几条粗壮的绳索，一头牢牢拴在戗子里的大梁上，另一头打了个活扣的圈套，藏在门边的阴影里。他把小铁锅烧得滚烫，里面化满了雪水，就放在火堆上咕嘟着。
“狗日的，今晚你敢来，老子就跟你拼了！”他咬着牙发狠。
入夜，风声更紧了。张大山熄了火堆，只留一点炭火温着那锅热水，自己握着斧头，躲在门后的暗影里，大气不敢出。
约莫三更天，外面果然又传来了“窸窸窣窣”的脚步声，很轻，不像人，也不像常见的野兽。那东西在绊马桩外绕了一圈，似乎有些疑惑。然后，只听“嘭”的一声，木门再次遭到猛撞。
张大山心提到了嗓子眼，屏住呼吸。
那东西撞了一下，见门没开，似乎恼了，开始一下接一下地猛撞起来。“嘭！嘭！嘭！”沉重的木门发出痛苦的呻吟，门闩眼看就要断裂。
就在门被撞开一条缝隙的刹那，张大山瞅见外面一个黑影，依稀是个人形，却浑身毛茸茸的，一双眼睛在黑暗里闪着绿油油的光。
说时迟那时快，张大山猛地将藏在门口的绳索套子甩了出去，正好套中那黑影的脖子！他使出吃奶的力气狠狠一拉，活扣瞬间收紧！
“嗷——！”
门外发出一声绝非人类的凄厉尖叫，那黑影猛地挣扎起来，力量大得惊人，差点把张大山从门里拽出去。拴在梁上的绳索绷得笔直，吱呀作响。
张大山死命拉着绳索另一端，扯着嗓子大吼：“操你娘的！老子看你是个什么玩意儿！”他另一只手抄起那锅滚烫的热水，顺着门缝就泼了出去！
“嗷呜——！”又是一声更加惨烈的嚎叫，那黑影吃痛，挣扎得更凶了，戗子都被带得晃动起来。但脖子被套牢，它越是挣扎，那麻绳和铁丝拧成的套索就勒得越紧。
折腾了足足有半个时辰，外面的动静才渐渐小了下去，只剩下粗重又痛苦的喘息声。
张大山心口怦怦狂跳，手里死死拽着绳子，不敢松劲。直到天边泛起了鱼肚白，他才敢凑到门缝往外看。
这一看，吓得他差点背过气去！
只见门外雪地上，瘫坐着一个怪物。约莫有成人那么高，身形似人，却浑身长满了黑褐色的长毛，一张脸似老翁，皱纹堆垒，眼睛滚圆闪着绿光，鼻子又大又红，嘴巴咧开，露出尖利的牙齿。此刻它脖子上紧紧勒着绳索，被烫得皮毛脱落，正有气无力地喘着粗气，一双绿眼恶狠狠地瞪着门缝里的张大山，嘴里发出“嗬嗬”的威胁声。
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