永宁毫不停歇，动作快得几乎带出残影。她飞快地脱掉身上的外衫，露出里面素色的中衣。然后穿上粗粝的侍人外衫，接着抓过那块深色麻布头巾，将散落的长发粗暴地拢起、包裹、打结，几缕碎发从额角狼狈地垂落，遮住了部分眉眼。最后，她抓起矮柜里残留的炭灰，毫不犹豫地抹在脸颊和裸露的手腕上，掩盖过于白皙的肤色，制造出风尘仆仆的仆役痕迹。
整个过程不过十几个呼吸。
当她猛地直起身，再次转向殿门方向时，已经完全变了一副模样。灰头土脸，衣着粗糙，低眉顺眼，赫然就是一个再寻常不过的、在西宫底层奔走的粗使宫人！
她深吸一口气，强压下喉咙的剧痛和狂乱的心跳，目光如同最坚硬的磐石，直直刺向那片阴影，刺向那个枯木般的身影——侍官义！
声音压得极低，带着孤注一掷的命令和不容置疑的决断，每一个字都清晰无比：
“义！尔族亲‘苇’的衣物，既已送到，此刻便该回去复命了！”
她刻意加重了“族亲苇”和“复命”几个字，如同敲打暗语：“而吾——这个替‘苇’送汤，不慎打翻药碗、污了贞人衣物的蠢笨宫人……”
她的目光扫过地上那摊刺目的药渍和碎玉残片，又落回义身上那点不起眼的药汁污痕，眼神锐利如刀。
“正该立刻前去内侍司……领罚！”
话音落下的瞬间，她不再等待任何回应，更不再看义那深陷眼窝中是否还有波动。她猛地低下头，弓起背脊，将属于宫婢的卑微姿态模仿得惟妙惟肖，脚步急促却带着一丝刻意伪装的慌乱，直冲向那扇刚刚被陆亚摔得震天响、此刻却如同通往生路的沉重殿门。
“吱呀——”
门被拉开一道缝隙，西宫深冬夜晚更加凛冽刺骨的寒风，裹挟着外面空旷庭院里死一般的寂静，瞬间灌了进来，吹得她裹在粗布下的身体一阵寒颤。
她毫不犹豫地侧身闪了出去，身影瞬间没入门外浓稠如墨的黑暗之中。
沉重的殿门在她身后缓缓合拢，隔绝了内里一地狼藉和那摇曳欲熄的烛光。最后一丝光线消失的刹那，永宁眼角的余光似乎瞥到，殿内那片凝固的阴影里，侍官义那枯木般低垂的头颅，几不可察地、极其轻微地……动了一下。
如同被风吹过的一截朽木。
永宁的心猛地一沉，不敢深究那细微动作背后的含义。她将头埋得更低，粗布头巾粗糙的边缘摩擦着额角，脚步却毫不停顿，沿着冰冷的宫墙投下的、最浓重的阴影，朝着西宫外的方向，疾步而去。
每一步踏在冰冷的地上，都像踏在刀锋边缘。
……
寒风如同无数细小的冰针，穿透粗陋的布衣，刺入骨髓。西宫的回廊曲折深邃，一盏盏悬挂的石灯在风中摇曳，投下鬼魅般晃动不安的光影，将永宁投射在冰冷宫墙上的影子时而拉长如鬼魅，时而压短如侏儒。廊柱巨大的阴影如同沉默的巨兽，蛰伏在每一个转角，随时准备噬人。远处巡夜侍卫沉重而规律的脚步声，如同催命的鼓点，在死寂的夜里清晰得骇人，每一次响起都让她的心脏骤然紧缩，几乎要撞破喉咙。
她将自己完全缩进阴影里，像一抹游移的、无声的幽魂。每一个转角都需屏息凝神，侧耳倾听。每一次前方传来人声或灯火，都必须立刻闪身躲入最近的死角，背脊紧贴着冰冷刺骨的墙壁，连呼吸都压到最低，直到那危险的声光远去。
时间在极度的紧张和寒冷中变得粘稠而漫长。就在她感觉四肢几乎要被冻僵，肺部因压抑的喘息和喉咙的伤痛而灼烧难当时，前方回廊的尽头，终于出现了一处灯火通明、人影幢幢的院落。
高大的院门口，借着灯笼的光，隐约可见几道人影。
那是什么地方？
永宁心里一突。说实话，内侍司在哪里她根本不知道，她进宫时间很短，至今为止，她连王宫的布局都没摸清楚，万一贸然进入了更危险的地方……
心口猛地一撞，希望和更深的恐惧同时攫住了她。
她强迫自己停下脚步，躲在最后一根巨大廊柱的阴影里，飞快地调整着呼吸，试图让剧烈起伏的胸口平复下来。目光如同最警觉的鹰隼，透过廊柱的遮挡，迅速扫视着那院门内外的情况。
院门口站着两名挎刀的侍卫，身形魁梧，面无表情，如同两尊冰冷的门神，警惕地扫视着周围。院内灯火通明，可见不少低阶宫人端着各种器物匆匆穿行，空气中隐隐传来人声和器物碰撞的嘈杂。
为什么这么晚了还有这么多人进进出出？那院内是？
就在这时，院门内突然传来一阵不大不小的骚动和呵斥声！
“混账东西！这点差事都办不利索！滚去柴房思过！” 一个尖利刻薄的声音响起。
紧接着，一个瘦小的身影被粗暴地从门内推搡了出来，踉跄了几步才站稳。那是一个年纪很小身形瘦弱的宫人，看衣着品阶极低，此刻正耷拉着脑袋，肩膀微微发抖，似乎挨了训斥。
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