时值仲秋，殷都的暑热稍褪，空气里掺入了些许干爽的凉意。
就在这看似平静的时节，一支风尘仆仆却仪仗整肃的车队，沿着黄土官道，驶入了都城。
他们打出的旌旗上，绣着古老的“周”字图腾，标志着他们来自西方那个日益强盛的方国——周。
而使团的首领，正是数月前曾到访过、给永宁留下深刻印象的周公辅，姬奭。
他此行的公开目的，极为正式且不容拒绝，代表西伯侯姬昌，向商王室提请联姻，欲迎娶商王的一位女儿，以缔结更为牢固的“甥舅之谊”，永固西陲安宁。
这既是强大的周方国对商王室表面上的尊崇与臣服，也是一次含蓄的实力展示。
礼仪之周全，贡品之丰厚，言辞之谦恭，皆完美符合邦交规范，甚至远超规格，让殷商的礼官们都挑不出丝毫错处，反而不得不赞叹西伯侯教导有方，周人知礼。
一场盛大的宫廷宴席在鹿台之畔的明堂举行，以示款待。钟磬齐鸣，觥筹交错。
商王强撑着病体端坐主位，面色在烛火下更显蜡黄，但眼神依旧锐利。
公子受和公子启坐于下首，面色沉静，目光偶尔扫过全场，带着审视。
姬奭作为主宾，应对自如，举止优雅，言谈间既表达了对商王的敬意，又丝毫不失周人风骨。
他谈论风物，吟诵诗篇，对答如流，其风采让不少商朝贵族都暗自心折。
然而，就在一番礼节性的敬酒之后，姬奭的目光状似无意地扫过侍立在公子受身后阴影处的几名侍女。他的视线在其中一位低眉顺眼、容貌极其普通、几乎毫无存在感的女子身上，极其短暂地停顿了一瞬。几乎难以察觉，但那一瞬间，他深邃的眼眸中掠过一丝极快的了悟，随即，那总是噙着温和笑意的唇角，微不可查地向上勾起一个意味深长的弧度，仿佛窥见了某个极其有趣，且只属于他一人的秘密。
次日，阳光正好。
姬奭以“慕殷都王室苑囿奇景，欲趁秋光一览”为由，婉拒了礼官的陪同，只带着两名贴身侍卫，信步走入王宫深处那片占地广阔的王室园林。
他看似随意地漫步，赏玩着奇石异卉，实则脚步有着明确的方向。
在一处僻静的活水湖畔，水榭亭亭玉立。
他远远便瞧见一个穿着粗布侍女衣袍的身影，正背对着他，俯身在一块削平的木牍上，用炭笔快速地勾刻着什么，时而抬头仔细观察着湖面的涟漪、水草的姿态、以及远处几株树叶的颜色变化。那专注而沉静的姿态，与周遭闲适的景致格格不入。
姬奭挥手让侍卫停在远处，自己缓步走了过去。脚步声惊动了记录者。
永宁抬起头，看到来人，眼中迅速掠过一丝惊愕，随即立刻低下头，做出恭顺的样子，侧身让到一旁，准备行礼离开。
“秋日物候，水涸苔滑，女在此刻记，可是奉了哪位贵人之命，观测天时以备农桑？”
姬奭的声音温和地响起，如同闲聊，却恰好挡住了她的去路。
永宁愣住，姬奭认出她来了？不能吧？
她急忙维持着低姿态，用刻意压低的嗓音回答：“回贵人，奴婢只是奉命在此清理水榭，见景色别致，一时忘形……”
“哦？”
姬奭轻笑一声，那笑声里带着一种看穿一切的慵懒和笃定：“是吗？可吾观女勾刻之法，似乎并非寻常宫人所能。笔下之符，也奇特得很，倒像是……某种计量之数？”
他顿了顿，向前微微倾身，声音压低了几分，却更清晰地传入永宁耳中：“别来无恙？或者说，吾该如何称呼永女？是那位在贞人大考上语惊四座的言女？还是……那位引动天象，让殷都为之震颤的——天命之人？”
果然！
永宁一顿。
他认出她来了！而且早就对她的所作所为了如指掌！
她强行压下翻涌的心绪，面上依旧努力维持着平静，甚至带上了一丝恰到好处的惶恐：“贵人……贵人定是认错人了。奴不知贵人所言何事……”
姬奭看着她故作镇定的模样，莞尔一笑，不再绕任何弯子。他目光清亮，如同能洞穿人心，直直地凝视着她伪装下的眼睛，语气平静却带着石破天惊的力量：“吾记得数月前就曾与尔言明，此次前来，一是为周原迎娶一位尊贵的新妇。二来，也是来接尔。永宁，准备好随吾离开这樊笼，前往西岐周原了吗？”
永宁彻底愣住了，没想到他还记得。
可是为什么呢？说是惜才吗？她就不信周原那么大，没有一个占卜天才？周文王自己不就善于占卜吗？
是因为原身的亲母元争吗？
是又似乎不是……
“公子……何出此言？”
她依然装傻充愣，声音里带着难以置信的困惑：“奴为何要随贵人去周原？吾在此……”
“因为大父早已算定。”
姬奭打断她，语气依旧平静，却蕴含着不容置疑的确定，仿佛在陈述一个如同日出东方般的自然规律：“自上次殷都一别，吾将在殷都见闻，尤其是关于尔之事，禀明大父。大父对此极感兴趣，为此，他沐浴更衣，于岐山宗庙之内，再次诚心启蓍占卜。”
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