翌日，天色未明，别院中已有了动静。
那几名沉默的周人侍女捧着水盆、布巾和一套明显是周人风格的服饰走了进来。服饰依旧是上好的材质，玄衣纁裳，纹饰却比商室简约许多，色彩也更沉郁，透着一股克制的气息。
姬己一夜未眠，眼圈泛着淡淡的青黑。她任由侍女们为她梳妆打扮，将满头青丝挽成周人贵族女子常见的发髻，戴上素雅的玉笄，珠帘换成了轻薄的纱幔。镜中的她，褪去了几分商王女的明艳骄矜，多了几分符合周地审美的端庄与……疏离。
永宁同样换上了一身低调的侍女服饰，侍立在一旁。她的目光扫过那些周人侍女，她们的动作规矩却缺乏热情，眼神低垂，从不与姬己或她有丝毫视线交流，仿佛只是执行任务的木偶。
“公主。”
永宁在为姬己整理衣襟时，极快地低语：“今日宴无好宴，须卜卦吗？”
姬己的手指微微蜷缩，深吸一口气，摇了摇头。
在女官的引导下，她们穿过依旧冷清的廊院，走向宫殿群的核心区域——举办家宴的正殿。
越靠近那里，周围的守卫越发森严，遇到的周人官员和仆从也越多。投来的目光复杂难辨，有好奇，有审视，有不易察觉的轻蔑，唯独没有欢迎。
正殿并不如想象中奢华，空间开阔，梁柱粗犷，地面铺着平整的夯土，洒扫得一尘不染。
殿内两侧已经铺设了筵席，席地而坐的周人贵族们低声交谈着，气氛算不上热络。
当姬己的身影出现在殿门口时，所有的交谈声瞬间低了下去，无数目光齐刷刷地聚焦在她身上。
姬己脚步微顿，下意识地挺直了脊背，在永宁不易察觉的轻扶下，步态从容地走入殿内。
她的目光快速扫过殿内。
主位尚且空着。而主位之下的左侧首座上，端坐着一位妇人。
那妇人年纪约在四五十许，穿着藏青色的深衣，发髻梳得一丝不苟，仅簪着一支样式古朴的玉簪。她的面容称不上绝美，甚至有些过于严肃，线条分明，嘴唇紧抿，但一双眼睛却锐利如鹰，透着一种历经风霜沉淀下来的威仪和冷静。她只是静静地坐在那里，便自然而然成为了全场的中心，连那些交谈的贵族们也时不时用敬畏的眼神望向她。
永宁心中立刻了然——这定然就是太姒夫人。
太姒的目光也落在了姬己身上，那目光如同实质，从上到下细细打量了一番，带着评估货物的冷静，却没有丝毫温度。
她微微颔首，算是见礼，声音平稳无波：“公主殿下远道而来，辛苦了。请入座。”
她指了指右手边下首的第一个位置。
语气客气，却带着不容置疑的主人家姿态。
那个位置，安排得巧妙而羞辱——既显示了对商王女身份的“尊重”，又明确无误地告诉她，你只是个客人，甚至可能连客人都算不上。
姬己袖中的手攥紧了，依言走到席前，按照商礼，微微屈膝行礼：“姬己见过太姒夫人。”
礼仪无可挑剔。
太姒脸上露出一丝极淡的、几乎看不出的笑意，像是冰面上的裂痕，转瞬即逝：“不必多礼。入乡随俗，日后便是一家人了。”
一家人？
永宁心中冷笑。
这殿内的气氛，可没有半分一家人的暖意。
就在这时，殿外传来一阵沉稳的脚步声。
一名青年男子大步走了进来。他身着武士常服，腰佩长剑，身形高大健硕，面容继承了太姒的刚毅线条，肤色是常经风霜的麦色，眉宇间带着一股尚未完全褪去的少年锐气，却又糅合了几分迫人的英武和……审视。
他的出现，让殿内原本就有些压抑的气氛更加凝滞了几分。贵族们纷纷向他投去或敬畏或讨好的目光。
青年目不斜视，径直走到太姒面前，躬身行礼：“大母。”
声音洪亮，带着年轻人特有的朝气。
“发儿来了。”
太姒的脸上终于露出一丝真实的、带着暖意的笑容：“快见过公主殿下。”
青年这才转过身，目光如电般射向姬己。他的眼神直接而大胆，毫无掩饰地打量着这位传说中的商王女，里面没有惊艳，没有好奇，只有一种近乎评估实力的锐利和一丝淡淡的、不易察觉的排斥。
“姬发，见过公主。”
他抱拳行礼，动作干脆利落，带着军旅之风，语气说不上失礼，却也绝无热情，仿佛只是在完成一项必要的程序。
姬发！果然是他！
西伯侯与太姒的嫡子，已然成年的、在周原拥有巨大影响力的公子发！
姬己被他看得有些不自在，但依然维持着镇定回礼：“公子有礼。”
姬发点了点头，便不再看她，自顾自地在太姒下首的位置坐下，与身旁的虢大夫低声交谈起来，似乎完全没把这位新来的公主放在眼里。
姬己坐在那里，如同一个精致的摆设，与整个环境格格不入。
永宁垂首站在她身后，将这一切尽收眼底。太姒的掌控欲和冷漠，姬发的英武与排斥，周人贵族的疏离……情况比预想的还要糟糕。
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