隔天清晨阳光穿透薄雾，洒在黑风山前哨的空地上，新搭建的马厩里传来战马的嘶鸣声 —— 三个养马技工正忙着给 7 匹战马添干草、梳鬃毛，马厩地面铺着干燥的沙土，四周用木桩加固，比之前的小马厩规整了不少。
“主公，这马厩按您说的，留了足够的通风口，冬天再加盖草帘，就能挡住寒风了！” 为首的养马技工老周擦了擦汗，对走来的陈宇道，“战马现在每天喂两顿豆饼，毛色亮了不少，再过几天，就能练骑乘了。”
陈宇笑着点头，伸手摸了摸身边战马的脖颈，触感温热顺滑：“辛苦你们了，后续我们还要买更多战马，马厩得预留扩建的地方，另外，再准备些草药，预防战马生病。”
不远处，霍去病正牵着一匹战马，手里拿着毛刷，仔细地给马梳理鬃毛。他动作轻柔，眼神里带着几分专注 —— 自从陈宇上次提过 “将来组建骑兵”，他就格外在意战马，每天训练结束，都会来马厩帮忙，一来是熟悉马性，二来也是盼着战马能多些、壮些，早日圆了骑兵的念想。
“霍将军，这马的性子怎么样？” 陈宇走过去问道。
霍去病抬头，脸上露出少见的柔和：“回主公，这匹马性子烈，却通人性，好好驯练，将来能当坐骑。要是我们能有更多这样的战马，组建骑兵后，不管是清剿残匪，还是将来上阵，都能派上大用场。”
陈宇心里一动，知道霍去病还记着组建骑兵的事，点头道：“放心，我们会尽快凑齐战马，不会让你等太久。”
另一边，许文正带着几个青壮，在黑风寨的矮墙旁丈量尺寸 —— 按照计划，要把现有的 2 米矮墙加高到 3 米，还要再建 2 座箭塔，防御等级才能达到 “稳固”。看到陈宇走来，许文递上图纸：“主公，矮墙加高需要大量黄土和石头，郁将军已经带着青壮去山脚下采石了；箭塔的木料也准备好了，都是从野猪林残匪的山寨拆来的，今天就能动工，预计 5 天能完成。”
“好，进度要快，但质量不能含糊。” 陈宇接过图纸，指着箭塔的位置道，“箭塔要建在寨门两侧的高处，视野要能覆盖整个上山的窄路，这样才能提前发现敌人。”
两人正说着，苏文快步走来，手里拿着新的流民登记册，脸上带着喜色：“主公，昨天又有 32 名流民来投奔！都是听说我们有棉衣、能吃饱，从周边村落过来的，还有 10 个是野猪林投降匪兵里，甄别后没血债的，已经编入辅工队了！” 【叮！新增人口 42 人（流民 32 + 匪兵 10），当前势力人口：278 + 42 = 320 人；任务人口进度：64%！】
陈宇心里一喜，人口增长比预期快，看来 “棉衣福利” 的吸引力确实大。他接过登记册，翻了翻：“流民里有没有懂手艺的？比如木工、泥瓦匠，能帮着建箭塔和马厩的。”
“有！” 苏文连忙道，“有 5 个流民以前是泥瓦匠，还有 3 个是木工，我已经安排他们去帮许先生建矮墙了，手艺都不错，还说能把矮墙砌得更结实。” “太好了！” 陈宇点点头，眼下人力和防御都在推进，唯独战马缺口大 ——7 匹战马远远不够组建骑兵，也撑不起后续的发展，必须尽快去见张记马行的马商。
当天上午，陈宇带着霍去病、苏文，还有 10 名青壮，骑着 4 匹战马，朝着张记马行所在的 “柳林镇” 出发。柳林镇离黑风山约 30 里，是周边有名的商贸小镇，马探之前打探过，张记马行是镇上最大的马商，老板张老三常年从北方运马过来，主要卖给周边的豪强和义军。
午时刚过，一行人抵达柳林镇。镇子不大，却很热闹，街道两旁摆满了摊位，卖粮食的、卖布匹的、卖农具的，还有不少穿着铠甲的士兵，显然是附近义军的人。张记马行在镇子东头，门口拴着十几匹战马，伙计正忙着给马喂食。
霍去病的目光落在那些战马上，眼神里多了几分审视 —— 他能看出，这些马中有几匹身形矫健，是适合骑兵的好料子，心里忍不住盘算：要是能买下 10 匹，再加上之前的 7 匹，就能先练出一支小规模的骑兵队了。
“请问是张老板吗？” 陈宇走进马行，对着一个穿着绸缎长衫、留着山羊胡的中年男子拱手道，“在下陈宇，是黑风山靖安营的主事，想来买些战马。” 张老三上下打量了陈宇一番，又看了看身后穿着粗布劲装的霍去病和青壮，眼神里带着几分轻视：“靖安营？没听过。你们想买多少战马？要什么样的？” “想先买 10 匹普通战马，用于日常运输和练兵。” 苏文上前一步，报出需求，“不知张老板这里什么价？”
张老三捻了捻山羊胡，慢悠悠道：“普通战马，一匹 500 钱，10 匹就是 5000 钱。先交钱，再牵马，概不赊账。”
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