时光荏苒，如同白驹过隙，转眼又是两年光阴流转。
朝堂之上，亦是新旧交替，薪火相传。
周尚书终于得偿所愿，功成身退，归家荣养。
皇上感念其多年辛劳，尤其是在推行新政期间的鼎力支持，温言抚慰，厚加赏赐，准其所请。
周尚书留下的户部尚书一职，毫无悬念地落在了陈知礼的肩上。
彼时，陈知礼虽年纪尚轻，不过二十八岁，但其能力、魄力、尤其是那经世济民的实干之才与卓着功绩，早已满朝公认。
由他执掌户部，统管天下钱粮，无人不服。
而原本的户部侍郎之位，则由数年来兢兢业业、能力出众、已成为陈知礼最得力臂助的方严知接任。
两人搭档，一个高瞻远瞩，一个精细缜密，共同推动着大珩朝的财政与经济发展。
而大理寺早在半年前也迎来了新的掌舵人。
半年前，原大理寺卿李涛李大人因年事已高，加之身体抱恙，再次上疏乞骸骨。
皇帝在多方考量后，擢升了资历、能力、品性皆堪当此任的穆云接任大理寺卿一职。
穆云历经风雨，愈发沉稳干练，执掌天下刑名，亦是众望所归。
说起退下来的李涛李大人，其间还有一段惊险插曲。
李大人致仕后，原本想着颐养天年，却在归家后不久发觉腹部日渐膨隆。
起初只当是年纪大了，心宽体胖所致。后来察觉硬块，且身体不适，才惊觉不对，忙请了顾四彦看诊。
顾四彦仔细诊察后，面色凝重，直言其腹中恐生了一个巨大的“肉瘤”，需及早处置，是好是坏现在还说不清楚。
李家人一听“开腹”二字，吓得魂飞魄散。
但顾四彦言明，若任其发展，后果不堪设想。权衡再三，李家最终还是选择相信顾家的医术。
这次手术，由医术仍由尽得祖父真传的盼儿主刀，其父顾苏沐从旁协助，祖父顾四彦则亲自坐镇，以金针和药物稳住李大人的生机。
万幸，手术极为成功，取出的大肉瘤经查验并非恶肿。
李大人经过数月精心调养，终于转危为安，对顾家感激涕零。
此事更让顾家“外科圣手”之名，响彻朝野。
陈知礼的长子陈钧与侄儿顾瑞，自幼同一个师父，一同读书一同上书院，互相砥砺。
两人皆是天资聪颖，勤奋好学之辈。
他们同在九岁和十岁的年纪考中童生，又在十三岁和十四岁时双双中了秀才，一时传为美谈。
陈钧更是连夺县试、府试、院试三个头名，得了“小三元”的荣耀，顾瑞的名次亦十分靠前。
此后，两人在科举路上稳步前行。
陈钧十七岁中举，十八岁便在大比之年高中状元，金榜题名，琼林赐宴，风头无两！
顾瑞亦不遑多让，十八岁中举，十九岁便高中进士，名次也很不错。
表兄弟二人又一同被选入翰林院任职，起点之高，前途不可限量。
陈知礼看着儿子与侄儿青出于蓝，心中之欣慰，难以言表。
穆云家的两个小子，穆之清和穆之涵，在陈知礼多年的悉心指点，以及自家祖父、父亲的教导下，亦是不负众望，在二十一二岁的年纪双双高中进士，虽名次不及陈钧、顾瑞耀眼，却也稳稳迈入了仕途门槛。
穆家后继有人，穆云肩头重担，总算可以稍稍放松。
陈知礼的小堂弟陈知行，于二十三岁时中了举人，可惜名次靠后。
此后连续三次参加会试，皆未能更进一步，最终止步于举人。
他倒也豁达，看清自身局限后，不再强求，索性在京城开办了一家私学，以其扎实的学问和温和的性情，教书育人，日子过得逍遥自在，颇受学生爱戴，也算是另辟蹊径，实现了自身价值。
岁月流淌，带来了成长，也终会带来离别。
顾家定海神针般的顾四彦老爷子，在八十六岁那年，于睡梦中安然离世，无痛无灾，面容安详。
顾陈两家乃至所有受过老爷子恩惠的人，无不悲痛万分。
但转念一想，老爷子一生救人无数，德高望重，晚年儿孙绕膝，享尽清福，最终得以如此安详地寿终正寝，已是难得的圆满和福报。
大家将悲伤化为绵长的思念，遵循其遗愿，丧事从简。
陈知礼在五十四岁这年，遭遇了接连的离别。
先是二叔陈富才因病去世。刚满一年，与他感情同样深厚的二婶郝氏也追随二叔而去。
接连失去两位至亲，陈知礼心中悲痛难抑。
然而，生老病死，非人力可挽。两年后，他的亲生父母，也因年事已高，一前一后，在相隔不久的时间里安然辞世。
四位老人都活到了近七八十岁的高龄，已是难得的长寿，且儿孙孝顺，晚年无忧，算是喜丧。
接连守孝，加上多年为国事操劳，陈知礼身心俱疲。
在送走双亲之后，他心中那份对田园生活的向往，对陪伴家人的渴望，变得前所未有的强烈。
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