曼陀山庄的清晨，总是裹着一层淡淡的薄雾。赵康立于院中那棵百年古树下，闭目凝神。东方天际刚泛起鱼肚白，一缕微不可察的紫气便如游丝般飘来，被他鼻息轻轻吸入。
这便是朝阳紫气。自他摸索出吞吐日月精华的法门后，每日清晨雷打不动地吸纳这缕紫气，已成了雷打不动的功课。紫气入体，顺着经脉缓缓流淌，所过之处，丹田内的真气便会泛起一圈涟漪，如同投入石子的湖面，看似细微，日积月累下，却让下丹田的内力越发浑厚。
此刻的下丹田，早已不是初时的气态真气，而是化为了一片澄澈的“真液”，宛如缩小的湖泊，在丹田内静静荡漾。赵康能清晰地感受到，每一滴真液都蕴含着磅礴的力量，只需心念一动，便能化作汹涌的内力，流转于四肢百骸。
“呼——”
他缓缓吐出一口浊气，白雾在晨光中消散。睁开眼时，眸中闪过一丝莹润的光泽，随即隐去。他抬手看了看自己的手掌，肌肤细腻却蕴含着爆炸性的力量——这是上中下三丹田齐开后，肉身被真气反复淬炼的结果。
中丹田位于膻中，这里汇聚的并非真气，而是磅礴的气血之力。赵康内视时，能看到一团赤红如血的能量在胸腔内流转，与心跳的节奏相合，每一次搏动都带着一股强悍的生机。这是他融合唯我独尊功的淬炼之法后，将肉身潜能激发到极致的体现，寻常刀剑已难伤他分毫。
至于上丹田，也就是眉心识海，更是玄妙。那对阴阳巨鲲如今已长到数丈大小，黑鱼白鱼首尾相衔，在混沌气海中缓缓游动。鱼身掠过之处，混沌之气被搅散，化为精纯的精神力融入巨鲲体内。赵康能感觉到，自己的神识越来越敏锐，不仅能洞察周遭百丈内的风吹草动，甚至能隐约“看”到他人的情绪波动。
“先生，该用早膳了。”兰的声音在院外响起，温婉柔和。
赵康转身，见梅兰竹菊四人端着食盒站在门口，李青萝则倚在门框上，含笑看着他。她今日穿了件月白色的襦裙，长发松松地挽着，少了几分平日的清冷，多了几分居家的温婉。
“今日做了莲子羹？”赵康闻到食盒里的清香，笑着问道。
“嗯，用后山池塘里刚摘的莲子炖的，加了些冰糖。”竹抢着回答，眼中带着邀功的神色。
众人围坐在院中的石桌旁，晨光透过树叶的缝隙洒下，落在碗碟上，映出细碎的光斑。莲子羹清甜爽口，配上刚出炉的桂花糕，滋味正好。赵康看着身边的人，李青萝低头舀着羹汤，阳光照在她的侧脸，柔和了她的轮廓；梅兰竹菊四人小声说着话，时不时抬头看他一眼，眼神里满是亲近。
这般岁月静好的景象，让他想起前世在华朝的后宫。那时虽有佳丽三千，却总被朝堂之事牵绊，难得有这般纯粹的安宁。
“今日想去哪里？”李青萝放下羹碗，问道，“前几日你说想去看看太湖的荷花，现在正是盛开的时候。”
“好啊。”赵康点头，“再去尝尝太湖的银鱼羹，据说味道极鲜。”
吃过早膳，一行人换乘马车前往太湖。灵鹫宫的侍女早已在山下备好了马车，车厢宽敞舒适，铺着柔软的锦垫。赵康靠在窗边，看着窗外掠过的田野村庄，心中一片平和。
道家讲究顺其自然，他如今算是真正体会到了。不用刻意追求功力增长，只需每日吞吐紫气月华，三丹田的能量便会自行运转，生生不息；不用费尽心机谋划，只需守着身边的人，便能享受到世间难得的安宁。
马车行至太湖边时，已是午后。湖边早已停靠着一艘画舫，船夫见他们到来，连忙上前招呼。赵康带着众人登上画舫，船夫撑起长篙，画舫缓缓驶向湖心。
太湖的荷花果然名不虚传，大片大片的荷叶如绿伞般铺在水面上，粉白相间的荷花点缀其间，清风拂过，送来阵阵清香。李青萝走到船头，伸手拂过一朵含苞待放的荷花，脸上露出孩童般的笑容。
梅兰竹菊则在船舱里摆开棋盘，准备与赵康对弈。赵康的棋艺是前世在军中练就的，讲究布局与沉稳，而四姐妹的棋法则灵动多变，时常能走出出其不意的妙手。
“先生，该你落子了。”菊小声提醒，她执白棋，此刻已被赵康的黑棋围得只剩一小块地方，却依旧不肯认输。
赵康看着棋盘，沉吟片刻，落下一子。这一子看似平淡，却断绝了白棋所有突围的可能。菊噘了噘嘴，只好认输：“先生又赢了。”
“承让。”赵康笑道，“你的棋艺进步很快，尤其是这招‘声东击西’，很有想法。”
得到夸奖，菊的脸颊微红，不好意思地低下头。
傍晚时分，画舫停靠在湖边的小镇。赵康带着众人找了家临湖的酒楼，点了几道当地的特色菜——清蒸银鱼、醉蟹、荷叶鸡，再配上一壶当地酿的米酒，滋味醇厚。
酒楼里人来人往，大多是游湖的文人墨客，席间不时传来吟诗唱和之声。赵康听着邻桌的人谈论近日的江湖传闻——说乔峰被逐出丐帮，在聚贤庄大开杀戒；说段誉失踪，大理段氏派人四处寻找；说慕容复勾结西夏一品堂，意图不轨……
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