夕阳沉入远山，只余下一抹残红，如同泼洒在天际的陈旧血迹，将后山这片新生的青翠菜海也染上了一层沉郁的暗金。林小凡坐在岩石旁，掌心捧着那团巴掌大小、覆盖着稀疏暗红绒羽的小生命。小家伙赤金色的眼瞳半开半阖，带着初生的懵懂与难以餍足的贪婪，每一次嫩喙开合，“噗”地一声轻响，便有一点橘红火星迸溅，将递到嘴边的翠绿嫩叶瞬间焚成飞灰，只余精纯的草木灵气被它贪婪吸入腹中。
“唧…” 又一片嫩叶化为青烟，小家伙满足地发出一声细微的咕噜，小脑袋往林小凡温热的手心拱了拱，寻了个舒服的位置，竟蜷缩起来，绒毛下的小小胸脯均匀起伏，沉沉睡去。那微弱的火星也随之熄灭，只留下指尖残留的淡淡焦糊味和一丝若有若无的灼热感。
林小凡小心翼翼地维持着手臂的姿势，生怕惊扰了这奇异的小祖宗。他低头看着掌心这团温热的、呼吸平稳的小东西，又抬眼望向眼前这片在暮色中依旧生机勃勃的菜地。疲惫如同潮水，混杂着白日里白骨深坑带来的冰冷恐惧，再次席卷而来。灵蔬带来的力量感在消退，身体的酸痛开始清晰，更深的是精神上的重压。这片地，这口粮，这能吐火的鸟……每一步都踏在未知的深渊边缘。
夜色，终于彻底吞没了最后一丝天光。山风渐起，带着初秋的凉意，吹过山坡，摇曳着青翠的菜苗，发出沙沙的轻响，如同无数细碎的低语。林小凡靠着冰冷的岩石，将沉睡的小朱雀（他下意识地在心里给了它这个名字）小心翼翼地挪进怀里，用衣襟拢住，只留一个呼吸的小口。那温热的、带着微弱搏动的小身体紧贴着心口，竟成了寒夜里唯一的慰藉。他蜷缩起来，意识在极度的疲惫与混乱的思绪中沉沉下坠。
晨曦再次刺破黑暗。林小凡是被怀里细微的骚动惊醒的。
“唧…唧唧…”
小东西醒了，赤金色的眼瞳已经完全睁开，纯净的火焰在瞳孔深处流转，带着毫不掩饰的饥饿，正用小脑袋急切地拱着他的衣襟，嫩黄的喙微微张合，发出细碎而焦躁的鸣叫。
林小凡苦笑一声。得，新的一天，从喂饱这位小祖宗开始。他挣扎着坐起身，活动了一下僵硬的身体，走到菜地边缘，掐下几片最嫩、最肥厚的叶子。指尖传来叶片饱满的弹性和浓郁的生机感。
“噗！”“噗！”“噗！”
橘红色的火星如同小小的烟花，在清晨微凉的空气中不断迸溅、熄灭。一片片价值千金的灵蔬嫩叶，在火星的舔舐下瞬间化为飞灰，只留下精纯的草木灵气被小家伙贪婪地吸食。几片叶子下去，小家伙终于满意地打了个小小的嗝，赤金眼瞳舒服地眯起，缩回林小凡怀里，用小喙梳理着身上已经干爽不少、颜色也似乎更鲜亮了一分的暗红绒毛。
林小凡看着指尖残留的草木灰烬，又看看怀里这吞金噬灵的小祖宗，心头沉甸甸的。这点菜，自己吃能顶饿增力，可经不住它这么烧啊！必须扩大种植！他强打起精神，忍着身体的酸痛，开始清理昨天没弄完的枯枝碎石。动作间，怀里的小家伙似乎被颠簸得不舒服，探出小脑袋，赤金眼瞳不满地瞪了他一眼，又缩了回去。
清理工作依旧繁重，但有了昨日的经验和体内残余的灵蔬之力，效率高了不少。他特意远远绕开了那个白骨深坑，仿佛那里盘踞着无形的恶鬼。日头渐渐升高，汗水浸透了粗布衣衫。就在他费力地将一块半人高的顽石推向土坎边缘时——
“咳咳咳…咳咳！呕……”
一阵撕心裂肺、仿佛要将五脏六腑都咳出来的剧烈呛咳声，猛地从山坡下方传来！那咳嗽声断断续续，带着破风箱般的嘶哑和浓重的痰音，痛苦得让人揪心，在寂静的山坡上显得格外刺耳。
林小凡动作一顿，循声望去。只见山坡下不远处的土路上，一个佝偻瘦小的身影正扶着路边一棵老槐树的树干，剧烈地佝偻着腰，咳得浑身都在颤抖。稀疏花白的头发在风中凌乱地飘着，正是住在村尾破屋里的赵家奶奶。
赵奶奶是村里的老病号了，据说年轻时落下的肺痨根子，几十年了，药石罔效。平日里深居简出，偶尔露面也是面色蜡黄，气若游丝。村里人大多避之不及，生怕过了病气。林小凡小时候饿得狠了，曾偷偷去赵奶奶屋后摘过她种的几个歪瓜，被老人发现后，非但没骂他，反而塞给他两个烤得温热的红薯。那点微不足道的暖意，在他冰冷的童年记忆里，是少有的亮色。
此刻，看着老人咳得几乎背过气去，痛苦地蜷缩在尘土里，林小凡心头一紧。他放下石头，快步跑下山坡。
“赵奶奶！您怎么样？” 他冲到近前，闻到一股浓烈的、带着腥甜的痰味和草药混合的苦涩气息。
老人艰难地抬起浑浊昏黄的眼睛，看清是林小凡，蜡黄枯槁的脸上挤出一丝极其勉强的、痛苦的笑容，想说什么，却又被一阵更猛烈的咳嗽打断！她猛地捂住嘴，身体筛糠般抖动着，指缝间赫然渗出几缕刺目的暗红色！是血！
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