立身堂的院子里，气氛凝重而肃穆。那十几名最终咬牙站出来的汉子，大多面黄肌瘦，衣衫褴褛，眼神里混杂着对粮食的渴望、对未来的茫然，以及一丝被里正和族老话语勾起的不安。他们沉默地蹲在墙角，捧着立身堂妇人端来的、掺了大量野菜和少量杂粮煮成的浓粥，狼吞虎咽。这是他们许久未曾吃到的、实实在在的饭食，胃里的暖意暂时压过了心头的疑虑。
赵小满站在院子中央，身边是立身堂的核心妇人们。她没有多说鼓舞士气的话，只是将祖父笔记中关于老鸦岭北麓地质的记载再次仔细说明：“鹰嘴岩那一片，我祖父标注了，多是**石灰岩**。这种石头硬，但怕酸腐。我记得笔记角落里提过一句，用**浓醋**反复浇灼，可使其酥软，易于开凿。咱们试试！”
“醋？”王二婶愣了一下，随即恍然，“灶房里还有两大坛子去年秋酿的糙米醋，本来是想留着腌菜和点蘸的……”
“都带上！”赵小满果断道，“再带上所有能用的镐头、铁钎、锤子、筐篓。刘婶，你带几个人留守，继续熬粥、烧水，保证大家回来有口热的。张姨，你带两人负责来回运送这些东西。”
分工明确，无人异议。此刻，任何一丝犹豫都是在消耗那刚刚凝聚起来的、脆弱的决心。
饭后，一支奇特的队伍从立身堂出发了。以赵小满和王二婶为首，后面跟着那十几个沉默的男工，再后面是张寡妇等负责运输的妇人。她们扛着工具，抬着醋坛，背着水罐和干粮，沉默而坚定地向着十里外的老鸦岭进发。
烈日依旧毒辣，路途坎坷。每走一步，都能感受到脚下土地的干裂和滚烫。那十几个男工看着前方那些妇人虽然吃力却毫不退缩的背影，眼神复杂。里正和族老恶毒的话语仍在耳边回响，但胃里食物的真实感和眼前这群女人的决心，又让他们无法掉头回去。
终于，抵达了老鸦岭北麓，鹰嘴岩的脚下。
巨大的灰白色岩壁如同巨鹰的喙部，突兀地耸立着，在烈日下反射着刺眼的光。岩体坚硬，表面只有些许风化的痕迹，镐头刨上去，只能留下一个白点，震得手臂发麻。一条极其细微的湿痕从岩壁高处的一道石缝中渗出，但尚未流下便被蒸发殆尽，只留下浅浅的盐碱痕迹——这证实了地下确有水源！
希望就在眼前，却被这巨大的岩石无情阻挡。
一个男工试着抡起镐头狠狠砸了几下，除了迸溅几点火星和落下些许石屑，岩壁岿然不动。他喘着粗气放下镐头，脸上写满了绝望：“太硬了……这得砸到猴年马月？一百石粮？一千石也不够啊！”他的话引起了其他男工的共鸣，沮丧的情绪开始蔓延。
难道里正说的才是对的？这真是癞蛤蟆想吃天鹅肉？
就在这时，**王二婶**站了出来。
这位平日里慈祥甚至有些怯懦的老妇人，此刻腰板挺得笔直，布满皱纹的脸上是一种近乎虔诚的坚毅。她走到岩壁前，伸出粗糙的手掌，轻轻抚摸那冰冷坚硬的石头，仿佛在感受它的纹理。
她回头看了一眼赵小满，小满对她重重地点了点头。
王二婶深吸一口气，转向那些垂头丧气的男工和所有在场的人，声音不大，却异常清晰坚定：
“后生们，爷们儿们！咱们为啥来的？是为了那口粥吗？是！但不全是！”
“咱们是为了崖缝里那点水汽背后的活路来的！”
“男人有力气，能砸能撬，是好样的！但我们妇人有妇人的法子！”
“小满说了，这石头怕酸！咱们就用老祖宗传下来的法子，**用醋，给它‘软软筋骨’**！”
她的话带着一种朴素的信念，冲淡了技术上的陌生感。她挽起袖子，露出干瘦却筋骨结实的手臂，对身后的妇人们一挥手：“老姐妹们！咱们不能让后生们瞧扁了！更不能让屯里那些等着看笑话的人得意！这**第一钎**，咱们立身堂的妇人，来凿！”
“对！咱们来！”刘氏、张寡妇等一众妇人早已憋了一肚子气，此刻齐声应和，眼神里燃着斗志。
男工们愣住了，难以置信地看着这群平均年龄超过四十岁的妇人。她们要动手凿这石头山？
只见王二婶指挥着，两个妇人合力抬起一小坛浓醋。王二婶亲自用瓢舀起那酸气扑鼻的液体，对准刚才男工刨出的那个浅坑和白点，小心翼翼地、均匀地浇了上去。
“嗤——”
一股淡淡的、带着酸味的白烟立刻从岩石表面升腾起来！被浓醋浇淋的地方，岩石的颜色明显变深，表面似乎泛起极其细微的气泡。
“快！趁现在！”王二婶放下瓢，猛地抓起一旁那根最沉重的尖头铁钎，将钎尖死死抵在刚刚被醋浇湿、微微变色发暗的岩石中心。
“嘿——！”她发出一声压抑的、用尽全身力气的低吼，双臂肌肉绷紧，身体的重量的猛地压了下去！
她身后，刘氏和张寡妇几乎同时抡起了手中的大锤！
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