地窖入口处杂沓的脚步声和厉声呵斥如同冰水泼头，瞬间浇醒了被巨大震惊与愤怒吞噬的云映雪！迦南寒毒带来的冰冷与血书带来的灼热在她体内疯狂冲撞，几乎要将她撕裂！
谢砚之的反应快如鬼魅！在云映雪即将软倒的瞬间，他已一手揽住她，另一只手闪电般抄起地上那片染血的残破布片，看也不看便塞入怀中贴身处！动作干净利落，未有半分迟疑！
“走！” 他低喝一声，声音嘶哑却带着斩钉截铁的决绝！目光如电般扫过地窖——除了他们下来的入口，别无出路！
常福安被这突如其来的变故和逼近的追兵吓得更是魂飞魄散，发出凄厉至极的尖叫，拼命往腐烂的草堆深处缩去，铁链哗啦乱响：“来了！他们来了！杀我了！要杀我了！”
绝境！
谢砚之眸光一寒，揽紧云映雪，非但没有冲向入口，反而猛地抬脚，狠狠踹向地窖内侧一面看似与其他墙壁无异的、布满湿滑苔藓的砖墙！
**“轰——咔！”**
一声闷响！那面墙壁竟应声向内塌陷下去一大块，露出一个黑黢黢的、仅容一人勉强通过的狭窄洞口！一股更加阴冷、带着土腥味的穿堂风瞬间从洞内涌出！
这冷宫地窖之下，竟还藏着一条隐秘的暗道！若非谢砚之洞察力惊人且对宫廷各种隐秘构造了如指掌，绝难发现！
入口处，侍卫的火把光芒已经照射下来，人影晃动！
谢砚之毫不迟疑，护着云映雪，矮身便钻入了那狭窄的暗道！身后传来侍卫冲入地窖的惊呼和常福安愈发凄厉癫狂的哭嚎！
暗道狭窄、低矮、潮湿异常，脚下是黏滑的淤泥，四周墙壁不断渗着冰冷的水珠，空气污浊得令人窒息。两人只能躬身艰难前行，谢砚之始终将云映雪护在身前，用自己的身体抵挡着可能存在的未知危险。
身后地窖里的喧哗声渐渐远去，最终被暗道无尽的黑暗和死寂吞没。只有两人粗重的喘息和脚下趟过泥水的细微声响，在逼仄的空间里无限放大。
不知在黑暗中行进了多久，前方终于隐约传来一丝微弱的光亮和新鲜的空气。暗道开始向上延伸。
谢砚之警惕地示意云映雪停下，自己悄无声息地摸上前探查片刻，方才返回，低声道：“出口在一口枯井里，外面是西苑靠近玄武墙的荒林，暂时安全。”
两人艰难地从枯井中爬出，重新呼吸到冰冷却清新的空气时，都有一种恍如隔世之感。远处冷宫方向的喧嚣似乎还未平息，隐约有火把的光影晃动，但已被重重宫墙和树林隔绝。
谢砚之寻了一处隐蔽的假山石洞，确认四周无人，这才小心翼翼地取出怀中那片染血的布片。
火折子再次亮起，微弱的光芒颤抖着，照亮了布片上那潦草、绝望、却字字泣血的字迹。
这一次，有了相对安全的环境，两人屏息凝神，将那些破碎的词语连同之前常福安疯癫中喊出的话语，一点点拼凑、解读……
「…**贵妃**…知…**毒**…」
「…**盐矿**…朔方…黑石崖…杀人…」
「…**灭口**…云…铮…林…婉…悉…」
「…**残月**…令…」
「…**陈**…家…贪…巨万…」
「…先帝…盐铁…旧案…」
常福安癫狂的哭嚎仿佛还在耳边回荡：“贵妃娘娘饶命！残月大人饶命！”
所有的碎片，在这一刻，终于严丝合缝地拼接在一起，指向了一个令人窒息的名字，揭开了一桩尘封多年、足以震动朝野的先帝秘辛！
**陈太贵妃！**
当今皇帝的养母，先帝晚年最宠爱的妃子！出身于顶级士族、盘踞江南百年、树大根深的**兰陵陈氏**！
并非当今东宫所属派系，而是在先帝时期就权倾后宫、其家族更是凭借贵妃恩宠，一度试图与晋商、徽商争夺盐铁专营之权的庞然大物！
血书和常福安的疯话，如同撕开了华丽锦袍的一角，露出了下面腐烂流脓的疮疤！
乾元初年，先帝意图整顿盐政，削弱旧有盐商势力，引入新血。兰陵陈氏凭借宫中贵妃的枕边风，极力想要将朔方乃至更多盐区的专营权攫取手中。而云铮，彼时刚被提拔至朔方盐政司，年轻气盛，锐意改革，一心只想厘清盐政积弊，为国敛财，为民谋利，无意中成了陈氏家族扩张路上最大的绊脚石！
云映雪父母在遗物中留下的毒盐矿样本，以及父亲那封提及“矿脉溯源触目惊心”的家书，此刻都有了最残酷的注解——云铮定然是在深入调查朔方盐务时，意外发现了黑石崖那座富矿并非普通盐矿，而是蕴藏着某种特殊矿物（或本身就是被动了手脚的毒盐矿），其背后真正的掌控者与巨大利益，直指通过陈太贵妃势力插手盐政的兰陵陈氏！
他们发现的，不仅仅是贪墨，很可能是陈氏家族为了独占矿利、排除异己而实施的“杀人夺矿”的惊天罪行！甚至可能牵扯到更深的、关于盐铁专营权争夺的阴谋！
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