绝对的“空静”，如同实体般包裹着“潜蛟”号工程艇。这艘长约十米、经过紧急改装的小型梭形艇，此刻是“启明”方舟延伸出的唯一触角，也是储俊文四人全部的希望所系。艇身外部覆盖着简陋的规则扰流涂层和取自“种子”转化模块的微弱能量薄膜，力求在“死寂回廊”中达到最大限度的“隐匿”。然而，在这片连规则本身都趋于“静止”的区域，任何“存在”本身，都像是白纸上的墨点一样显眼。
艇内空间狭窄，四人分坐前后。储俊文坐在前部主控位，双目微阖，右眼中那点微弱的神性“火种”持续稳定地燃烧着，不散发光芒，却将他的感知以最低消耗、最精微的方式，与工程艇的简易感应器，与陈新泽的“洞察”，与夏圣涵的“灵动”，尤其是与董立杰那玄之又玄的“灵感”，紧密地联结在一起，构建起一张覆盖工程艇内外、半径约五百米的立体感知网络。他是这支小队的“大脑”与“眼睛”。
陈新泽坐在他侧后方，负责监控所有探测数据和环境参数，尽管大部分仪器在这片“空静”中读数混乱或归零，但他“洞察”能力提供的、对规则细微变化的直觉感知，依然是不可或缺的补充。夏圣涵则处于一种奇特的“半冥想”状态，她的“灵动”力场如同最敏感的触须，均匀分布在工程艇外壳，随时准备进行毫秒级的姿态微调，以规避可能存在的、无法被常规探测发现的“规则陷阱”或“空间皱褶”。
董立杰被“塞”在后排，胖脸紧绷，小眼睛紧闭，全身肥肉都仿佛在用力，额头上全是汗珠。他的任务是纯粹的“感应”——放弃所有逻辑思考，将全部心神沉入那不讲道理的“灵感”之中，去捕捉“沉眠之心”提到的“错误核心碎片”可能散发的、与众不同的波动，以及任何可能代表危险的“残响”或“清道夫哨戒”的踪迹。
工程艇尾部，几组微型的、利用“种子”转化能量驱动的脉冲推进器间歇性点火，推动着这艘小艇，如同深海中的盲鳗，在绝对的黑暗与死寂中，向着“回廊”更深处，缓缓“滑”行。没有星光导航，没有能量潮汐指引，他们前进的方向，完全依赖于储俊文神性感知中对“空静”中那极其稀薄的、来自“涡眼”方向的、微不可查的“规则流向”的把握，以及董立杰“灵感”中那模糊的、对“同源”或“异常”波动的捕捉。
时间，在这片没有参照物的死寂中失去了意义。只有工程艇内部简陋的计时器，在记录着他们离开方舟后流逝的每一秒，也是在倒数着方舟维生系统剩余的时间。
“深度……无法精确测算。参照方舟坐标及初始速度推算，我们已下行约一百二十公里。”陈新泽低声汇报，声音在绝对寂静的艇内显得格外清晰，“外部‘空静’指数持续上升，规则活动背景趋近于零。‘潜蛟’号隐匿涂层能量消耗速率……低于预期，但‘种子’能量模块总储量已消耗3%。”
3%的消耗，意味着他们携带的、由王文娟“种子”辛苦转化储存的宝贵能量，只能支撑他们进行不算太远的探索。每一次推进器点火，每一次隐匿涂层运行，都在消耗着这有限的、维系着探索队生存和任务的“生命线”。
“胖子，有感觉吗？”夏圣涵的声音很轻，生怕打扰了董立杰的“灵感”。
董立杰眉头拧成了一个疙瘩，半晌，才从牙缝里挤出几个字：“没有……碎片的感觉……屁都没有……这鬼地方，干净得像被舔过一样……除了‘空’，就是‘静’，胖爷我快被这‘静’给憋疯了……”
“沉眠之心”说过，碎片埋藏在深处，且是“过往错误的破碎核心”，其波动很可能也被这片区域的“空静”特性所压制，或者本身就已经“沉寂”。寻找难度极大。
储俊文没有催促，也没有失望。他的神性感知如同最耐心的渔夫，细细梳理着感知范围内每一丝规则的“纹理”。他能“感觉”到，这片“回廊”的“空静”，并非均质。在看似一致的“无”中，存在着极其细微的“密度”差异和“流向”区别。越靠近“涡眼”方向，那种“空静”的“质感”就越“厚重”，越“粘稠”，仿佛沉淀了更多的东西。而某些区域，则会偶尔泛起一丝几乎不存在的、如同幻觉般的“涟漪”，那是“规则沉眠”中产生的、自发性、无意义的微弱涨落，还是……其他什么东西留下的“痕迹”？
“保持航向，向‘涡眼’方向继续深入五十公里。注意，前方七百米，‘空静’密度出现异常梯度变化，疑似存在无形的‘规则分层’界面。夏圣涵，准备进行力场微调，平稳穿越。”储俊文下达指令，他的感知已经提前捕捉到了前方的细微异常。
“明白。”夏圣涵应道，无形的“灵动”力场开始预先调整工程艇外壳的能量分布。
很快，工程艇接触到了那无形的“界面”。没有碰撞，没有声响，但艇内所有人都感到身体微微一沉，仿佛穿过了一层极其稀薄、却充满阻力的水膜。艇外感知中的“空静”，质感似乎发生了微妙的变化，变得更加……“冰冷”？或者说，带上了一丝难以言喻的、沉淀已久的“荒芜”感。
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