他放下空杯，杯子与桌面碰撞发出清脆的声响。
他靠在椅背上，闭上眼睛，深深吸了一口气，再缓缓呼出，仿佛要将心中所有的郁气一同吐出来。
片刻后，他重新睁开眼，眼神中带着不容置疑的坚定和一丝不易察觉的忧虑。
“现在日寇猖獗，”他的声音沙哑，却异常清晰，每一个字都像是从牙缝里挤出来的，“已经逼近长沙。你们参谋处，”他目光扫过面前几位身着军装的参谋，“必须尽快拟出一套短而精的新兵训练计划。时间不等人！”
他顿了顿，语气愈发沉重：“前线部队一旦接敌，伤亡必定惨重。川中能调动的部队，必须尽快出川，奔赴战场！国家兴亡，匹夫有责，我川军将士，岂能苟安后方？告诉兄弟们，倭寇不灭，誓不还乡！”
他的话语掷地有声，带着一种破釜沉舟的决绝，回荡在略显沉闷的房间里。
他伸出那只枯瘦的手，指着墙上那张巨大的军用地图，地图边角卷了，用图钉钉在墙上，有些地方的纸已经发脆，上面密密麻麻地插着红蓝小旗，被烟头烫出好几个小洞。
他的手指在“长沙”两个字上重重一点，指腹几乎要戳破纸背，“你看，华北丢了，平津没了，华东陷了，南京……”他顿了顿，喉结滚了滚，没再说下去，那两个字像块烙铁，烫得人说不出话，“现在鬼子的枪口，正对着湘北。
长沙要是守不住，他们顺着长江往上冲，沿着粤汉铁路往西啃，不出三月，就能摸到四川的地界。
到那时候，成都的茶馆里，怕是听不到‘摆龙门阵’的声了；重庆的码头上，插的就不是青天白日旗，是那狗娘养的太阳旗了！”他的声音陡然拔高，带着股狠劲，指节因为用力而泛白。
唐式遵低下头，军帽的帽檐压得更低，遮住了眼底的情绪，只觉得喉咙发紧，像被砂纸磨过。
他怎么会不知道？川军的家底他最清楚：十万将士，大多是刚放下锄头的农家子弟，裤脚还沾着蜀地的泥，有的鞋帮上还沾着田埂上的草籽。
手里的枪，有的是光绪年间的“老套筒”，枪栓都锈得拉不动，得用脚踩着才能上膛，枪管上布满了斑驳的锈迹；有的干脆就是大刀长矛，木柄上还留着家里农具的刻痕，有的甚至能看到“王记”“李记”的字样，那是自家铁匠铺打的记号；
还有些人背着土造的手榴弹，用麻线缠着，里面填的是黑火药，炸响了也只能听个响，弹体上还能看到手工凿刻的痕迹。
冬衣还没凑齐，很多人还穿着单褂子，袖口磨破了，露出冻得通红的手腕，上面布满了细密的裂口；
粮草更是精打细算，米袋里掺着一半的红薯干，勉强够走一个月，走慢了，就得饿肚子，连炊具都凑不齐，好多人只带着个豁口的搪瓷缸。
“装备差，咱可以拼；粮草少，咱可以省。”刘湘像是看穿了他的心思，声音陡然提了些，带着股不容置疑的劲，震得屋里的空气都晃了晃，
“可要是这时候缩在四川，对得起袍哥人家‘保家卫国’的誓言吗？对得起全川父老凑的那些‘草鞋钱’吗？”
他指了指墙角那个铁皮箱子，里面装着各地乡绅百姓捐的钱物清单，纸页上密密麻麻记着“张村捐布鞋五十双”“李乡绅捐大洋二十块”，“对得起那些把儿子、丈夫送来当兵的爹娘婆娘吗？”
他的目光扫过案上一张泛黄的照片，那是一群川军士兵和家人的合影，背景是低矮的土坯房，照片边角已经卷起。
他从怀里摸出一封电报，叠得整整齐齐，纸角都磨得起毛了，边缘卷成了波浪，像是被反复摩挲过。
“委员长催了三次，电文里的话一次比一次重；湖南的薛岳将军也发了急电，说湘北的防线快顶不住了。
川军不出，谁出？难道让那些手无寸铁的老百姓去挡炮弹？去填战壕？”他把电报拍在桌上，发出“啪”的一声轻响，震得桌上的砚台都动了动。
帐内的将领们都低着头，没人说话，只有墙上挂钟的“滴答”声，敲得人心慌，那声音像是在数着剩下的时间。
他们跟着刘湘打了半辈子仗，见过他在四川境内意气风发的样子，那时他穿着笔挺的军装，眼神锐利；也见过他为了地盘和其他军阀红过眼、动过枪，那时他的脸上带着狠厉。
但此刻，他那双深陷的眼睛里，没有了地盘的算计，没有了权力的欲望，只有四个字：家国存亡。烛光在他眼底跳动，映出一片决绝。
“传我令！”刘湘猛地一拍桌子，震得砚台都跳了起来，墨汁溅在地图上，晕开一小团黑，像朵骤然绽放的墨花，“调集十万川军，分三路出川！第一路走川黔公路，昼夜兼程，驰援湘北新墙河防线；
第二路沿长江东下，策应武汉外围，牵制鬼子兵力；
第三路驻守川东万县一线，防备日军从鄂西迂回！告诉弟兄们，四川是咱的根，湖南是咱的门，门破了，根就保不住了！
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