崇祯十一年三月十二的紫禁城，晨起的风裹着残冬的余寒，卷着宫道上未化的雪粒，打在朱红宫墙上，发出细碎的 “簌簌” 声，像在为远方的忠魂低吟。乾清宫内，烛火燃得格外旺，却驱不散殿中的凝重 —— 朱由检坐在龙椅上，手里捏着那封从西安快马送来的奏书，指腹反复摩挲着封漆边缘，连指尖都泛了白。
这封奏书他已读了三遍。从昨日黄昏驿卒跪在宫门前递上漆盒开始，他便没合过眼：先是召掌印太监核对奏报细节，又让人取来陕西舆图，在子午道的位置画了圈 —— 那是岳承嗣率军驰援的路，也是孙承宗殉节的地方。此刻再展卷，岳承嗣那遒劲却带着颤意的字迹仍刺得他心口发疼：“臣率两万九千人赴援，子午道四战，斩闯军与后金兵卒万余，然我军折损五千弟兄，多为靖忠营精锐；四川降军原收一万五千人，护粮血战四十里，至西安城前只剩不足万余，粮袋上的血，冻成了冰碴子。”
“传旨，三位首辅秦良玉、温体仁、徐光启，及礼部尚书史可法、兵部尚书洪承畴即刻入乾清宫议事。” 朱由检放下奏书，声音里带着未散的悲恸，却又透着不容置疑的坚定。半个时辰后，五人鱼贯而入，刚进殿便觉出气氛不对 —— 往日议事时朱由检虽严肃，却不会有这般浓得化不开的哀戚，连龙案上的奏书，都似还沾着西安的雪气。
奏书最先递到秦良玉手中。这位身兼首辅之职的 “忠贞侯”，握着奏书的手指微微发颤，她与孙承宗共守过辽东，当年老帅在宁远城拖着病体巡营、深夜与将士们同食粗麦饼的模样，还清晰地印在脑海里。可如今，奏书上 “孙承宗中淬毒长矛殉节，临终前仍喊‘护粮、护西安’” 的字句，让她这位见惯了生死的老将，眼眶瞬间红了，甲胄上的铜饰随着呼吸轻轻晃动，却没发出半分声响。
“诸位都看罢了。” 朱由检的声音打破寂静，带着未散的沙哑，“老帅走了，五千弟兄埋骨子午道，西安城里还有一万八千残兵，存粮只够十日。今日议事，只定两件事：一是护粮之策，二是孙承宗的追封与抚恤 —— 粮要及时送到，忠魂更不能受委屈。”
话音刚落，兵部尚书洪承畴率先开口，语气急切却不失沉稳：“陛下，西安粮情紧急，需速调粮驰援。臣以为，可从靖忠营抽两千精锐护粮，京营骑兵需守京师，不可轻动；沿途州县由地方驿卒协防，若遇后金游骑袭扰，精锐可即刻应战，兼顾效率与安全。”
“洪尚书所言有理，但还需补一处 —— 护粮要借民间之力，更要顺民心。” 秦良玉接过话头，目光扫过众人时，特意看向温体仁，“陛下还记得皇后入京时，曾派三位女眷打理京中赈济事宜？温首辅之女温玉薇，及随皇后而来的苏卿颜、柳轻眉二位姑娘，她们不仅熟悉地方路径，更在民间攒了声望：去年京畿流民安置，她们牵头设粥棚、教纺织，连流民都愿听她们调度；且三人手下有不少受过基础训练的妇孺义士，若让她们配合驿卒押送粮车、负责沿途补给，既能省去调兵之扰，还能让百姓知道，守西安不是朝堂独事，是咱们大明所有人的事。”
朱由检闻言恍然，他想起周皇后曾提过这三位姑娘：温玉薇心思缜密，善统筹调度；苏卿颜熟悉河南至陕西的驿路，曾帮着递过不少军报；柳轻眉则擅长安抚人心，去年寒冬里，是她带着妇人们缝了千件棉衣送往前线。“确是合适人选。” 他点头，语气多了几分暖意，“温首辅，令嫒愿担此任吗？”
温体仁连忙躬身，眼中带着几分欣慰：“犬女昨日还跟臣说，想为西安之事尽份力，如今能护粮援陕，她定当尽心。臣这就去知会她，与苏、柳二位姑娘汇合筹备。”
“好！” 朱由检转向身兼户部、刑部两职的温体仁，进一步嘱托，“通州仓需调出五万担粮，今夜便清点装袋，明日清晨务必发车；沿途州县的配合文书，也劳烦温首辅一并拟好，若有推诿延误者，以通敌论处。” 温体仁沉声应下：“臣遵旨，绝误不了西安粮期。”
一旁的徐光启也适时开口，他身兼工部、吏部两职，早已想好后续：“陛下放心，粮车所需的御寒草垫、加固绳索，工部工坊已连夜赶制，今夜便能配齐；臣还会派两名经验丰富的工匠随行，若粮车在途中出了故障，可及时修缮。”
粮策既定，殿内短暂安静下来，所有人的目光都落在 “孙承宗追封” 这件事上。朱由检起身走到龙案前，目光扫过五人，字字铿锵如铁：“孙承宗守辽东二十载，护西安近三年，一生披甲，未尝一退，临终还在为大明护粮、护城，朕不能让他白死。明日早朝，朕要为他追封‘秦国公’，享正一品国公仪仗，命宫廷画师绘他全身朝服像，先挂于太和殿前，每日受百官朝拜；另，即刻在武英殿旁动工修建‘明凌阁’，阁内设功臣祠，孙承宗为第一个入阁受祀者 —— 往后，凡为大明捐躯、为社稷立功的忠良，皆入此阁，让后世子孙永远记得他们的名字，记得他们为这片山河流的血！”
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