锦衣卫的铁骑冲破东厂的包围，如同暗夜中的一道闪电，将顾言卿一行人从卢沟桥畔的绝境中硬生生撕开一条生路。马蹄踏碎月色，在荒芜的京畿官道上疾驰，直至确认后方再无追兵，陆绎才勒住马缰，示意队伍在一片隐蔽的林地边缘停下。
“顾先生，受惊了。”陆绎翻身下马，银枪顿地，白袍在夜风中微扬。他年轻的面容在月光下显得格外冷峻，眼神却锐利如鹰，扫过惊魂未定的众人，最后落在顾言卿身上。
顾言卿深吸一口气，压下翻涌的气血，拱手郑重一礼：“陆佥事两次援手，救命之恩，顾某没齿难忘！只是……佥事何以知我等行踪，又为何冒险相救？”这是盘旋在他心头最大的疑问。锦衣卫与东厂虽同属天子亲军，却向来互相倾轧，陆绎此举，无异于直接与冯保撕破脸。
陆绎嘴角勾起一丝不易察觉的弧度，语气平静却带着不容置疑的力量：“顾先生不必多疑。陆某行事，但凭本心与律法。东厂在卢沟桥私设刑场，围杀持有路引的商旅，本官既撞见，岂能坐视？至于知悉先生行踪……”他顿了顿，目光微深，“乃受一位故人所托，在关键时刻，助先生一臂之力。”
“故人？”顾言卿心中一动，立刻想到了通州的林素问，以及她背后那位神秘的“墨老”。难道陆绎也是墨守规棋盘上的一枚棋子？这背后的网，似乎越织越大了。
“佥事厚恩，顾某感激不尽。只是如今我等已成东厂眼中钉，京师恐难容身，不知佥事有何指教？”顾言卿试探着问道。陆绎的出现是转机，但也可能是另一个漩涡的开始。
陆绎沉吟片刻，道：“冯保势大，爪牙遍布。此刻京城九门定然戒严，你们若想硬闯，无异自投罗网。为今之计，唯有行险一搏，将证据直接递入宫闱，呈于能制衡冯保之人面前。”
“何人？”顾言卿追问，心知这“能制衡冯保之人”绝非易与。
“司礼监随堂太监，陈矩。”陆绎缓缓吐出三个字。
陈矩！又是陈矩！苏云裳带回的消息中，此人态度暧昧，似敌似友。如今陆绎也指向他？
“陈公公……会帮我们？”顾言卿疑虑重重。司礼监是冯保的地盘，陈矩身为冯保下属，怎会轻易倒戈？
陆绎似乎看出他的疑虑，淡淡道：“司礼监也非铁板一块。陈矩其人，城府极深，与冯保并非一心。他掌管宫内典籍文书，有时……也能递些东西到御前。况且，”他话锋一转，意味深长地看着顾言卿，“顾先生手中之物，关乎国本气运，陈矩是个聪明人，知道轻重。今夜子时，东华门外小石桥，会有人接应。这是你们唯一的机会。”说罢，他不再多言，翻身上马，对身后骑兵挥了挥手，“我们走！”
锦衣卫骑兵如来时一般迅捷，很快消失在夜色中，只留下满地蹄印和一片沉寂。
“东家，这陆绎……可信吗？”燕十三捂着肩头的箭伤，眉头紧锁。水虺也面露忧色，今夜变故太多，敌友难辨。
顾言卿望着锦衣卫消失的方向，心中波澜起伏。陆绎的出现太过巧合，意图不明，但两次相救是事实。眼下，他们确实已无路可走。陈矩是墨守规暗示过的可能裂隙，或许真是破局的关键？
“我们没有选择。”顾言卿深吸一口气，决然道，“龙潭虎穴，也要闯一闯！子时，东华门小石桥！”
众人不再多言，简单处理伤口，检查车马。那辆藏着黑袍头目和核心证据的马车所幸无损。俞参将清点人数，十名亲兵折损四人，余者皆带伤，气氛悲壮而凝重。
“俞将军，诸位兄弟，连累你们了。”顾言卿对着残存的戚家军将士，深深一揖。
“顾先生言重了！”俞参将虎目含威，“铲奸除恶，保境安民，乃我军人之责！能为海大人、戚将军尽一份力，虽死无憾！”幸存的亲兵们也纷纷挺直胸膛，毫无惧色。
亥时末，月隐星稀。顾言卿一行人弃了显眼的马车，将重伤的顾北和昏迷的黑袍头目安置在林中隐蔽处，由两名伤势较轻的亲兵看守。其余人则轻装简从，借着夜色掩护，如同鬼魅般向京城东华门方向潜行。
京城高大的轮廓在黑暗中如同匍匐的巨兽，城墙上的灯火如同警惕的眼睛。越是靠近，肃杀之气越是浓重。东华门是宫城东侧门户，守卫森严。远远望去，门楼上下皆有禁军巡哨，甲胄在月光下泛着冷光。
小石桥位于东华门外护城河上，是一座不起眼的拱桥，平日多是宫内杂役、低级宦官出入的通道。此刻夜深人静，桥上空无一人，只有河水潺潺。
子时将至，顾言卿、燕十三、水虺、苏云裳以及俞参将等五人，伏在距离小石桥百步之外的草丛中，屏息凝神。桥对岸的宫墙阴影下，隐约可见一点微弱的灯笼光芒，似有人等候。
时间一分一秒过去，四周寂静得可怕。每个人的心都提到了嗓子眼。这会不会是另一个陷阱？
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