脚步声越来越近，沉重而稳健，每一步落在火山灰上，都会发出 “沙沙” 的轻响，同时伴随着地脉气的轻微波动 —— 那是始麒麟的四蹄踏在地面上，引动了地下的地脉线。辰能清晰地感觉到，以始麒麟的脚步为中心，地面下的地脉气像是被唤醒的溪流，开始缓缓流动，土黄色的光纹从蹄底溢出，顺着火山灰的裂缝向外扩散，将周围的火山灰都染上了一层淡金色，连他藏身的岩石底部，都传来细微的地脉震动。
“应该就在这附近……” 始麒麟的声音传来，沉稳如大地震动，带着一丝不易察觉的焦急 —— 那声音不高，却能穿透火山灰的阻隔，清晰地传入辰的耳中。辰悄悄从凹陷的缝隙中向外望去，只露出半只眼睛：只见始麒麟正站在离他约莫三丈远的地方，土黄色的身躯在夕阳下泛着温润的金光，每一片鳞片都像被地脉火反复淬炼过，边缘泛着极淡的金芒；他手中的戊土杏黄旗垂在身侧，旗面的土纹随风轻轻飘动，偶尔有一缕土黄色的气从旗尖逸出，落在地面上，化作一道细小的地脉光纹，向四周延伸，像是在地面上画着细密的符文，寻找鳞片的踪迹。
始麒麟的目光扫过地面，带着锐利的地脉感知 —— 他的瞳孔呈土黄色，瞳孔深处能看到细微的地脉纹路在流动，显然是在用麒麟族的天赋探查周围的地脉波动。他弯腰捡起一块火山岩，岩石在他手中显得格外小巧，他用指尖轻轻摩挲着岩石表面，感知着其中的地脉气：“这岩石的地脉气太微弱，不是鳞片所在的地方。” 他随手将岩石扔在地上，岩石落地时，引动了地下的地脉线，泛起一圈细小的光纹，光纹扩散到三尺外便渐渐消散。
“奇怪，鳞片的戊土气明明就在这一带，怎么会突然消失？” 始麒麟皱了皱眉，眉头处的鳞片微微竖起，露出下面淡金色的皮肤。他手中的戊土杏黄旗轻轻挥动，旗面的土纹突然亮起，土黄色的光芒从旗面溢出，在半空凝聚成一道半尺宽的地脉光纹 —— 光纹从旗尖射出，顺着地面蔓延开来，覆盖了周围丈许范围的地面。光纹在地面上缓缓流动，像是一张细密的网，每一道纹路都在微微颤动，试图捕捉鳞片的戊土气息；光纹经过辰藏身的岩石时，还特意绕着岩石转了一圈，土黄色的光透过岩石的缝隙，照在辰的衣袍上，让他体表的戊土光膜微微发亮。
辰躲在凹陷内，心脏剧烈跳动，几乎要冲破胸膛 —— 他能清晰地感觉到，地脉光纹中的戊土气正在与他体表的光膜产生共鸣，若不是他提前将光膜与地脉气完全融合，恐怕早已暴露。他急忙调动更多的戊土气，从鳞片中抽出一缕精纯的地脉气，注入体表的光膜中，让光膜的波动与地脉光纹完全同步；同时，他将斧痕碎片的清气压在魂体最深处，用戊土气层层包裹，避免开天清气与地脉气产生丝毫共鸣 —— 他知道，始麒麟对地脉气的感知极其敏锐，哪怕是一丝异常的波动，都可能引起对方的注意。
地脉光纹在辰的藏身之处附近绕了一圈，却没有停留，继续向远处蔓延，最终消散在火山灰中。始麒麟的脸上露出一丝疑惑，他走到辰藏身的火山岩旁，伸出手轻轻抚摸着岩石表面 —— 他的手掌宽大，掌心覆盖着厚厚的鳞片，指尖传来浓郁的戊土气，几乎要穿透岩石的缝隙，触碰到辰的身体。辰能感觉到，那股戊土气像细密的探针，正在探查岩石内部的每一寸空间，连他衣袍上的灰粒都被气浪吹动，微微颤动。
“这块岩石的地脉气比其他地方浓……” 始麒麟喃喃自语，指尖的戊土气顺着岩石的裂缝渗入，速度变得更快 —— 显然，他怀疑岩石内部藏着什么与地脉相关的事物。辰的手心渗出冷汗，冷汗顺着掌心的纹路滑落，滴在衣袍上，带来一丝冰凉；他将体内的戊土气提到极致，让自己的气息与岩石的地脉气完全同步，连一丝细微的呼吸都不敢有，只能依靠魂体的本能维持生机。
就在这时，始麒麟突然停下了动作，目光转向西北方向，眉头皱得更紧，瞳孔中的地脉纹路瞬间变得密集 —— 他的感知比辰更敏锐，已经察觉到了异常。辰顺着他的目光望去，只见远处的火山灰中，一缕淡黑色的雾气正贴着地面缓缓蠕动：雾气的颜色时深时浅，浅时几乎与火山灰的阴影融为一体，深时则泛着极淡的墨光；它移动时没有丝毫声响，只在经过地脉线时，会让地面的灰粒微微颤动，像是怕惊扰了什么，显然是经过刻意压制，试图悄无声息地靠近始麒麟。
“魔气？” 始麒麟的声音中带着一丝警惕，手中的戊土杏黄旗瞬间举起，旗面的土纹暴涨，土黄色的光芒从旗面涌出，在他身前凝聚成一道三尺高的光盾 —— 光盾表面刻满了地脉符文，符文闪烁着金光，散发出厚重的防御气息。那缕黑色雾气触到光盾时，发出 “滋滋” 的声响，像是被烈火灼烧的布料，雾气瞬间扭曲、收缩，化作一缕黑烟，消散在空气中，只留下一丝淡淡的腐臭气息。
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