欧洲买手伊莎贝拉·门多萨（Isabella Mendoza）女士到来的日子一天天临近，“薇草”新厂弥漫着一种既紧张又兴奋的气氛。这不再是简单的订单交付，而是一次关乎未来命运的实力展示。
李薇事无巨细，亲自把关。车间进行了彻底的清洁和整理，所有机器设备都调试到最佳状态。生产流程被重新梳理，确保每一个环节都清晰、规范。她甚至让周秀兰紧急培训了几名口齿伶俐、手艺最好的女工，准备在必要时用简单的英文介绍工艺——这是她从陈安妮夫人那里学来的，让产品自己“说话”，让工匠的双手成为最好的名片。
她还精心布置了一个小小的产品陈列室，不仅展示了即将给伊莎贝拉女士看的新样衣，还将“薇草”从创业初期到现在的代表性作品，以及火灾前后、重建过程的照片做成了一个简单的展板。她想讲述的，不仅仅是一件衣服，更是一个品牌的故事，一种坚韧的精神。
伊莎贝拉女士到来的那天，她身着一身利落的黑色套装，气质清冷而专业，身边跟着一位华裔助理兼翻译。她的目光锐利，似乎能穿透一切表面文章。
李薇深吸一口气，带着周秀兰和张强，以不卑不亢的态度迎接了这位重要的客人。没有过度热情的寒暄，而是直接引导她进入车间。
车间里，缝纫机规律地鸣响，工人们全神贯注，操作熟练。伊莎贝拉女士放慢脚步，仔细观察着工人的手势、线迹的处理、面料的状态。她偶尔会通过助理提出一些问题，比如“这种刺绣是纯手工的吗？”“面料的预处理流程是怎样的？”“如何控制不同批次的色差？”
李薇和周秀兰尽可能专业地回答，遇到复杂的工艺术语，周秀兰的翻译偶尔会卡壳，李薇便会亲自上前，拿起半成品，用手势和简单的词汇结合，直接演示给伊莎贝拉看。她的眼神专注而真诚，对工艺的了如指掌和热爱，似乎跨越了语言的障碍。
伊莎贝拉女士的脸上始终没有太多表情，但她的目光在李薇亲自演示时，微微停留了片刻。
随后进入产品陈列室。当伊莎贝拉看到那组记录着“薇草”从火灾废墟到重建的照片时，她的脚步停了下来。她仔细地看着那些触目惊心的焦黑场景和如今明亮整洁的新厂对比，目光最后落在李薇那双如今已基本愈合却仍隐约可见伤痕的手上。
李薇的心提了起来。她不知道这位见多识广的买手会对这种“卖惨”式的展示作何感想。
伊莎贝拉沉默了几秒，然后通过助理问道：“李女士，火灾后，是什么支撑您坚持下来，并完成了那批几乎不可能完成的订单？”
李薇沉吟片刻，透过翻译，认真地回答：“门多萨女士，对我们来说，那不仅仅是一批订单，更是一个承诺，是我们‘薇草’活下去的尊严。布料可以烧毁，厂房可以重建，但手艺和信誉，烧不掉。我们只是做了唯一能做的事——履行承诺。”
伊莎贝拉听完翻译，缓缓点了点头，没有再说什么，但眼神似乎柔和了一丝。
接下来的样品查看环节，伊莎贝拉表现得极为专业和苛刻。她用指尖细细感受面料的质感，对着光线检查针脚的均匀度，甚至拿出放大镜查看盘扣的细节和刺绣的背面。她对李薇融合中式盘扣、刺绣与西方现代剪裁的设计表现出浓厚的兴趣，尤其对一种用改良苏绣技法呈现抽象图案的设计赞许地点了点头。
考察持续了近三个小时。送走伊莎贝拉女士后，李薇和整个团队都像虚脱了一样，但心里都七上八下，不知道结果如何。
几天后，陈安妮夫人亲自打来了电话。她的声音带着难得的激动：“李厂长！伊莎贝拉对你们评价非常高！她说你们的工艺水准完全超出了她的预期，尤其是在经历了那样的灾难之后。她特别欣赏你们那种‘工匠精神’（her words）和坚韧！她决定下一季先行下一批试订单，如果市场反响好，将会建立长期合作！而且，她给出的报价，非常优厚！”
消息传来，整个“薇草”沸腾了！这意味着，他们不仅通过了最严苛的检验，更是真正获得了踏入国际市场的入场券！而且是以一种备受尊重的方式！
李薇紧紧握着电话，喜悦的泪水再次盈眶，但这一次，是甜的。
然而，市场的竞争永不停歇。就在“薇草”上下欢欣鼓舞，全力投入伊莎贝拉试订单的生产时，周秀兰带来了一个从南方市场传来的、令人不安的消息。
胡明远不知通过何种途径，竟然也搭上了一个香港的中间商，开始仿制“薇草”的设计，并以极低的价格向外商兜售！由于李薇为了申请专利和保护原创设计投入的精力和资金尚不足（这方面的意识在国内当时还很薄弱），几款最受欢迎的融合中式元素的设计，被胡明远粗糙地模仿后，已经流入市场，虽然质量低劣，但超低价格确实吸引了一些追求短期利润的小买家，对“薇草”的独家性和价格体系造成了冲击。
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