夜色如墨,乔引娣借着月光打量手中的仿制秦玺。
这是老太监临终前给她的最后一件东西,说是能助她通过城门。
玺身冰凉,上面的蟠龙纹在月光下泛着诡异的光泽,缺角处隐隐可见细密的裂纹。
"但愿这个能派上用场。"
她喃喃自语,将玺印小心收进怀中。远处城门的轮廓在夜色中若隐若现,守城的火把如同繁星点点。
越靠近城门,她的心跳得越快。守城士兵的脚步声清晰可闻,铠甲摩擦的声音在寂静的夜里格外刺耳。她深吸一口气,挺直脊背走向城门。
"站住!宵禁时分,何人敢闯城门?"
守门将领厉声喝道,手中的长矛在月光下闪着寒光。
乔引娣取出仿制秦玺,故意让玺印在火把下反光:"奉旨出城,速开城门!"
守将眯起眼睛,却没有立即开门:"口令?"
她心中一紧,老太监并未告知什么口令。情急之下,她想起羊皮卷上的一句暗语:"龙归海。"
守将的脸色瞬间变得古怪,他缓缓走近,压低声音:"龙归海?这口令三日前就作废了。你是谁派来的?"
乔引娣暗叫不好,正要后退,守将突然大喝:"拿下!"
四周顿时亮起无数火把,伏兵从暗处涌出,将她团团围住。守将冷笑道:"早就收到密报,说有人要持假玺闯门。没想到真让我等到了。"
乔引娣握紧仿玺,脑中飞速思索脱身之计。就在这时,她注意到守将的左手一直藏在身后,似乎握着什么东西。
"将军既然识破,我也无话可说。"她故意放松姿态,"只是不知将军要如何处置这仿玺?"
守将眼中闪过贪婪之色:"自然是呈交皇上......"话未说完,他忽然猛扑过来要夺玺。
乔引娣早有防备,侧身躲过的同时,故意让仿玺脱手坠地。玉玺撞击青石地面,发出清脆的碎裂声。
"不!"
守将惊呼,慌忙俯身去捡。
就在他触碰碎片的瞬间,仿玺突然爆裂开来,腾起一股刺鼻的汞雾。守将惨叫一声,捂着脸踉跄后退。
"这雾有毒!"
士兵们惊慌失措,阵型大乱。
乔引娣趁机冲向城门,却发现城门早已落锁。守将虽然受伤,仍然嘶哑着下令:"放箭!格杀勿论!"
箭雨袭来,她被迫退到城墙死角。就在这千钧一发之际,城楼上突然传来一个熟悉的声音:"且慢!"
乔引娣抬头,只见缺指箭手站在城楼上,手中举着一枚令牌:"奉皇上口谕,带此人入宫!"
守将迟疑道:"可是将军,此人持假玺闯门......"
缺指箭手冷笑着打断:"皇上要见的人,你也敢拦?"他忽然压低声音,"更何况,你方才吸入汞雾,若不及时救治,只怕活不过今晚。"
守将脸色骤变,慌忙挥手:"开城门!"
乔引娣警惕地看着缺指箭手:"你又在耍什么花样?"
缺指箭手跃下城楼,在她耳边低语:"贝勒妃若想活命,就跟我走。皇上已经知道传国玺的秘密了。"
她心中一震,面上却不动声色:"带路吧。"
穿过重重宫门,缺指箭手突然在一处偏殿前停下:"皇上就在里面。不过在此之前......"他猛地出手扣住她的手腕,"得先搜身。"
乔引娣挣扎着后退,袖中的羊皮卷不慎滑落。缺指箭手眼疾手快地捡起,展开一看,顿时脸色大变:"这......这是......"
趁他分神,乔引娣一把夺回羊皮卷,顺势将他推开。缺指箭手却突然跪倒在地,声音颤抖:"原来传言是真的......传国玺真的......"
殿门突然打开,乾隆阴沉着脸站在门口:"闹什么?还不将人带进来!"
缺指箭手慌忙起身,却在起身的瞬间,悄悄塞给乔引娣一个小纸团。乾隆敏锐地注意到这个小动作,冷笑道:"看来朕的将军也有了二心?"
缺指箭手脸色惨白,突然拔剑指向乾隆:"昏君!你可知这羊皮卷上写着什么?"
乾隆挑眉:"不过是一些前朝余孽的疯言疯语罢了。"
"疯言疯语?"缺指箭手大笑,"这上面明明写着,传国玺的缺角里藏着的,才是真正的传位诏书!而你手中的玉玺,根本就是个赝品!"
乾隆的脸色终于变了:"胡说八道!朕的玉玺乃父皇亲传!"
乔引娣趁机展开纸团,上面只有三个字:"九龙壁"。她忽然想起老太监临终前的话,猛地抬头看向乾隆身后的屏风。
"是不是赝品,验过便知。"她突然开口,"皇上可敢当众验证?"
乾隆眼神闪烁,突然喝道:"来人!将这些逆贼统统拿下!"
但就在这时,殿外突然传来震天的喊杀声。一个浑身是血的身影冲破侍卫的包围,踉跄着跪倒在殿前。
"皇上!胤禵贝勒带兵杀进来了!"
乾隆勃然大怒:"废物!都是废物!"他猛地抽出宝剑指向乔引娣,"既然都不怕死,那就一起下地狱吧!"
剑光闪动的瞬间,乔引娣突然举起羊皮卷:"皇上可看清楚了,这上面盖着的,才是真正的传国玉玺印记!"
乾隆的动作猛然顿住,眼中第一次露出恐惧的神色。殿外,喊杀声越来越近,整个皇宫都陷入了一片混乱。
乔引娣站在殿中,握紧手中的羊皮卷。这场博弈,终于到了最后关头。
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