更夫的梆子声在三更天最后一次撞响时，苏晚竹的指甲已掐进掌心。
老槐树皮蹭着后背，她望着药房门楣那把鎏金铜锁——和五年前被驱逐时，祠堂前那把锁的纹路分毫不差。
"咔嗒"。
锁芯在指尖转动的声响比呼吸还轻。
荒星黑市的锁匠教过她，越贵重的锁，簧片越脆。
她垂眸吹去锁孔里的积灰，铜锈混着药香钻进鼻腔，像极了母亲房里那盏老药炉的味道。
门轴发出极细的吱呀，苏晚竹侧身闪进药房。
月光从透气窗漏进来，照见架上的朱砂、冰片、还有半坛未封的鹤顶红——周氏总爱把最毒的药放在最显眼处，就像她总爱把"灾星"的标签贴在苏晚竹额头上。
她摸向最里层的檀木柜。
那里该有母亲当年调配安胎药时剩下的空瓷瓶，瓶底还粘着半粒血珠——是母亲被周氏推下台阶时，溅在瓶壁上的。
苏晚竹记得清楚，那天她跪了祠堂七天七夜，最后是偷偷翻窗进来，用指甲抠下了那点血。
"啪。"
瓷瓶落在掌心的温度，和五年前一模一样。
苏晚竹背靠着药架坐下，从怀里摸出暗紫色的影毒花粉。
这是荒星深谷里的毒花，花瓣晒干磨粉后遇血即溶，能让人在剧痛中产生幻觉——但她要的不是痛，是让血液暂时凝固，让心跳与脉搏都陷入停滞。
指尖沾了点影毒花粉，混着那粒血珠，在掌心慢慢揉匀。
药粉遇血时腾起极淡的紫雾，苏晚竹望着那团雾，忽然想起母亲临终前说的话："阿竹，有些毒是刀，有些毒是盾。"
她低头把混合好的粉末装进玉瓶，瓶口用蜡封死。
袖中玉瓶贴着皮肤的凉意，让她想起陆昭塞给她的蜜橘糖——此刻那糖还在衣襟里，裹着体温，该化了。
"咚——"
五更梆子声惊得梁上灰簌簌落。
苏晚竹迅速起身，锁好药房门。
东边天际刚泛起鱼肚白，她望着青灰色的天空，把玉瓶往袖中又塞了塞。
该去祖庙了，韩无夜的血祭仪式，可等不得。
祖庙地下密室的潮气漫过鞋袜时，苏晚竹听见自己心跳声。
七盏青铜灯在头顶摇晃，照见地上用朱砂画的阵图——那是荒星流民用来祭祀辐射兽的邪阵，原来天枢星的"贵人"，也爱学这些下九流的把戏。
"苏三姑娘。"
韩无夜的声音像淬了冰的刀。
他着玄色劲装，腰间悬着带血槽的匕首，目光扫过苏晚竹时，在她腕间红绳上顿了顿——那是母亲留下的信物，他该认得，毕竟当年是他奉周氏之命，把她押上流放船的。
苏怀瑾带着三位长老走进来。
老人的目光落在苏晚竹脸上，像是要透过这张与亡妹有七分相似的脸，看出什么来。
苏晚竹垂眸，看见他袖口露出半截褪色的玉佩——和她昨夜在陆昭那里见过的半块，看纹路似乎可以合成一块。
"仪式开始。"韩无夜的匕首割破指尖，血珠滴在阵图中心。
苏晚竹的指甲掐进掌心，袖中玉瓶的蜡封在压力下裂开细缝。
她望着韩无夜念动咒语时蠕动的嘴唇，突然想起荒星黑市的老巫师——那些人念咒时，总爱先舔嘴唇，像在尝血的味道。
"以血为引，以魂为契——"
咒语的尾音还没散，苏晚竹突然踉跄。
她能听见自己"砰"的摔在青石板上的声响，能感觉到后脑勺撞出的钝痛，但这些都不如掌心玉瓶碎裂的刺痛真实。
紫雾从指缝里钻出来，顺着鼻腔、毛孔往身体里钻，她看见韩无夜的脸在眼前模糊，看见苏怀瑾猛地站起，看见长老们交头接耳的嘴型——"死了？"
韩无夜的手按上她颈侧。
他的指尖凉得像冰，苏晚竹拼命控制着呼吸，让每一丝气息都细若游丝。
荒星的生存课里说过，最危险的猎物，要装成最无害的尸体。
"脉停了。"韩无夜的声音里有疑惑，"心跳也没了。"
苏怀瑾的拐杖重重敲在地上："这是辰星的血脉，岂是你们能随意糟践的？"
苏晚竹望着头顶摇晃的青铜灯，感觉意识开始模糊。
她知道该在这个时候彻底"死透"，知道墨先生会趁乱把她拖进密道，知道陆昭的银哨还在袖中，可她突然很想再尝尝那半块蜜橘糖的甜味。
"陆昭..."
她听见自己极轻的呢喃，混着韩无夜的惊喝，混着长老们的喧哗，混着不知从哪传来的脚步声。
最后一丝意识消散前，她看见一道黑影闪过眼前，是墨先生的青衫角，带着荒星沙粒的气息。
"...密道...陆昭..."
她的声音被黑暗吞没，像一粒沉入深潭的石子。
青石板缝隙里的潮气渗进墨先生的青衫下摆时，他正攥着苏晚竹的手腕往密道拖。
祖庙密室里的喧哗还在继续——韩无夜的手下正用红布裹"尸体"，苏怀瑾的拐杖敲得地砖咚咚响，三位长老的争执声像被泡在水里的破锣。
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