沙地在脚下崩裂的瞬间，苏晚竹的后颈窜起荒星生存五年最熟悉的刺痛——那是危险逼近时，皮肤对致命威胁的本能预警。
她攥紧陆昭的手腕，指节发白，耳边是陆昭急促的呼吸："抓紧我。"
话音未落，整座沙丘像被巨锤砸中的陶瓮。
幽蓝光芒从井口喷涌而出，裹挟着铁锈与腐肉的腥气灌进鼻腔，苏晚竹被陆昭护在怀里腾空跃起，余光瞥见韩无夜拽着红衣撞开两棵枯死的胡杨，玄甲卫残兵连滚带爬的背影在沙尘里模糊成黑点。
落地时她的膝盖重重磕在碎石上，却顾不得疼。
那声震耳欲聋的轰鸣已经撕裂苍穹——影蜥终于从地底挣出。
它的头颅比荒星最凶悍的辐射兽还要大十倍，青铜色鳞片在月光下泛着冷光，每一片都有半人高；粗如石柱的脖颈上，幽蓝火焰在眼窝里翻涌，像两团烧不尽的鬼火。
最让苏晚竹心跳骤停的是，那对火瞳扫过众人时，所有玄甲卫新兵都在发抖，连韩无夜的指尖都在抽搐，可当火焰落在她脸上时，竟诡异地晃了晃，像是被什么力量拽住了。
"晚竹。"陆昭的剑横在她身前，剑身因用力而震颤，"它在看你。"
她能感觉到。
影蜥的视线像滚烫的蛇信子，从她发顶游到腰间，最后停在她掌心——那里的青铜残片正随着心跳嗡鸣，金纹顺着血脉爬上手背，在月光下亮得刺眼。
"哈哈哈哈！"铁面尊的笑声混着血沫喷出来，他不知道什么时候扯掉了外袍，胸口一道暗红符文正在蠕动，像条活过来的蜈蚣，"三百年了！皇室血脉、星核残片、影蜥复苏......"他踉跄着扑过来，染血的指尖几乎要碰到苏晚竹的衣襟，"只要你的血滴在符上，阿瑶就能活过来！她就能活过来——"
陆昭的剑率先刺向铁面尊的咽喉。
但变故发生在瞬息之间：影蜥突然甩动尾巴，那根覆盖着倒刺的尾椎横扫而来，带起的气浪掀飞了陆昭的剑，也掀翻了他整个人。
苏晚竹眼睁睁看着他撞在十步外的巨石上，嘴角溢出的血在沙地上洇开，像朵妖异的红梅。
"昭！"她想扑过去，却被影蜥的鼻息烫得后退半步。
幽蓝火焰在它眼底翻涌，这次不再是审视，而是某种近乎饥渴的灼热。
"用权杖......控制它。"陆昭的声音带着血沫，却异常清晰。
他撑着巨石坐起来，左手死死压着右肩——那里的衣料已经被鲜血浸透，"残片是皇室权杖的一部分，能......能唤醒影蜥的认主本能。"
苏晚竹的指甲掐进掌心。
她想起荒星流民典籍里的只言片语：星核战争后，皇室用血脉与影蜥立誓，以权杖为媒，令其守护星核。
而她胸口的龙纹，是母亲临终前用血线绣进她骨血的，那是前朝皇室最隐秘的图腾。
"影蜥！"她突然举起青铜残片，金纹顺着手臂爬满整枚残片，在夜空中划出刺目的光痕，"我以皇室血脉起誓——"
话音未落，影蜥的头颅突然下压。
它庞大的身躯在沙地上投下阴影，几乎要将苏晚竹笼罩其中。
幽蓝火焰在它眼窝里剧烈翻涌，像要烧穿所有阻碍，可当残片的金光扫过它额头时，火焰突然凝滞了。
铁面尊趁机扑到她脚边，染血的手抓住她的靴跟："杀了它！杀了这畜牲，取它心脏里的星核，你的血......你的血就能让阿瑶复活！"他的面具裂得更开了，露出半张扭曲的脸，"她是我妹妹，被周氏那毒妇推进辐射区的！我要让她活过来，活过来——"
"你疯了！"韩无夜不知何时冲过来，一脚踹在铁面尊后心。
玄甲卫统领被踹得滚出三米远，撞在影蜥的鳞片上发出闷响。
但韩无夜的目光却死死锁着影蜥，喉结滚动，"这东西认主了......晚竹姑娘，它在等你下命令。"
苏晚竹的掌心沁出冷汗。
她能感觉到残片与影蜥之间的联系，像一根若有若无的线，从她心口直连到影蜥额头的鳞片。
那些在荒星流民堆里听来的传说突然清晰起来：影蜥不是凶兽，是被血誓扭曲的守护者；而她体内的龙纹，才是解开所有枷锁的钥匙。
"退下。"她对着铁面尊冷喝，又转向影蜥，残片在掌心发出蜂鸣，"安静。"
影蜥的尾巴突然垂落。
幽蓝火焰在它眼中晃动，像是被什么力量强行按捺。
铁面尊的嘶吼还在继续，但苏晚竹听不清了——她的全部注意力都集中在影蜥的瞳孔里。
那里有什么东西正在苏醒，像是被封印了三百年的记忆，正顺着那根金线，缓缓涌进她的意识。
"晚竹！"陆昭的声音带着急促的咳嗽，"它的眼睛......"
她抬头。
影蜥的头颅正在抬高，幽蓝火焰仍在燃烧，却不再是暴戾的翻涌。
在火焰深处，有一丝极淡的金芒正在扩散，像清晨的阳光穿透乌云。
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