苏晚竹的指甲深深掐进陆昭的衣袖里,指节因用力而泛白。
毒砂混着辐射尘在肺叶里翻搅,每一次呼吸都像有烧红的碎铁往喉咙里钻。
她能听见自己剧烈的喘息声,带着破风箱般的嘶鸣,却感觉那声音像是从很远的地方传来——意识正像被抽丝的茧,一点一点离她而去。
"晚竹!"陆昭的声音带着她从未听过的颤抖,他的手掌按在她后颈,体温透过被血浸透的衣领传来,"撑住,青藤马上就到。"
她想应他,却只能从喉咙里溢出一丝气音。
视线里的景物开始重影,陆昭的脸在她眼前晃成一片模糊的轮廓,唯有他眼尾那点红,像滴要坠下来的血。
"找到了!"青藤的声音带着喘息刺破毒雾。
流民医生跪在沙地上,指尖刚触到苏晚竹的手腕便猛地缩回——她的脉搏跳得像濒死的蜂鸟,皮肤下翻涌着暗紫色的纹路,正是毒砂侵蚀经脉的征兆。
"怎么样?"陆昭的喉结滚动,右手无意识地按在腰间的绣春刀上,刀鞘与沙地摩擦出刺啦声。
青藤的手在发抖。
她解开苏晚竹的衣领,用随身携带的银针刺入肩井穴,却见黑血顺着针孔涌出,落在沙地上滋滋冒烟。"毒砂掺了辐射兽的唾液......"她扯下头巾捂住口鼻,"已经钻到骨髓里了,我...我清不干净。"
沙丘外突然传来玄甲卫的甲胄撞击声。
铁面尊的青铜面具在火光里泛着冷光,他踩着沙砾缓步走近,靴底碾碎了几枚烧焦的毒砂:"苏姑娘果然有本事,能撑到现在。"他抬手,玄甲卫的长戟同时举起,在两人周围围成半圆,"不过影蜥的祭品,可容不得半分差池。"
陆昭把苏晚竹往怀里拢了拢。
她的体温正在流失,像块逐渐冷却的玉。
他能感觉到她的手指还攥着自己的衣角,指甲几乎要戳进他掌心——那是她还活着的证明。
"退开。"他的声音像浸了冰的刀,绣春刀出鞘三寸,寒芒映得铁面尊的面具都晃了晃。
"锦衣卫千户?"铁面尊低笑,金属面具后的声音闷哑,"你护得住她?"他打了个响指,二十步外的玄甲卫突然张弓,箭头泛着幽蓝——是淬了辐射兽毒的弩箭,"我要活的,你要全尸?"
陆昭的瞳孔骤缩。
他能听见苏晚竹的呼吸越来越弱,像风中的烛火。
青藤在他身侧扯了扯他的衣袖,声音带着哭腔:"她撑不过半炷香......"
沙粒突然灌进他的靴底,烫得他心口发疼。
陆昭低头看向怀中的人,苏晚竹的睫毛在眼下投出青灰的影子,唇色白得像荒星的雪。
他想起三天前在流民营里,她蹲在篝火边给他剥糖纸,说"阿昭的糖,要留到最苦的时候吃";想起她被铁面尊的网罩住时,还笑着把油皮地图塞进他手里;想起她说"要走一起走"时,眼睛亮得像星子。
喉间突然泛起腥甜。
陆昭咬破舌尖,血腥味在嘴里炸开。
他松开刀柄,指尖在腰间摸出那枚从不离身的玉牌——前朝太子的私印,母亲临终前塞进他襁褓的。
"青藤,捂她耳朵。"他的声音轻得像叹息,却让青藤猛地抬头。
流民医生的手刚覆上苏晚竹的耳后,陆昭已咬破掌心。
鲜血顺着指缝滴落,他将染血的手掌按在苏晚竹唇上,红与白在她嘴角晕开,像朵将谢的花。
"以血为誓,以命为引。"他的声音低沉,像是从胸腔里滚出来的雷,"吾血承前朝,吾骨祭天命,醒她。"
沙地上的血滴突然腾起幽蓝火焰。
苏晚竹胸口的衣襟无风自动,一枚金色纹章从皮肤下浮现——五爪金龙盘绕着玄鸟,正是前朝皇室的图腾。
几乎同时,陆昭的颈侧也泛起金光,同样的纹章沿着他的锁骨蔓延,最终在胸口与苏晚竹的光芒连成一线。
铁面尊的脚步顿住。
青铜面具后的瞳孔剧烈收缩——他认得这纹章,三百年前天枢星的天空还飘着龙旗时,这图案就刻在每块皇室玉牒上。
玄甲卫的长戟哐当落地。
有人低声惊呼,声音被风卷着散在沙雾里:"他......"
陆昭感觉有滚烫的力量从心口涌遍全身。
苏晚竹的脉搏突然有力起来,在他掌心跳动如鼓。
她的睫毛颤了颤,终于缓缓睁开眼,眼底映着他胸口的金光,像落了颗星子。
"阿昭?"她的声音沙哑,却让陆昭眼眶发酸。
他低头吻她额头,尝到血的咸,也尝到劫后余生的甜。
沙丘外,铁面尊的手指深深掐进青铜面具的饕餮纹里,金属发出不堪重负的呻吟。
他身后,玄甲卫的队列开始动摇,几个老兵后退半步,目光死死钉在陆昭胸口的金光上。
而那口被遗忘的枯井里,青铜权杖残片的幽蓝光芒大盛,与沙地上两处金光遥相呼应——三百年前的血誓,终于在末日与权谋的夹缝里,撕开了一道裂痕。
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