逆莲战舰的阴影压得人喘不过气。
苏晚竹仰头时，看见那朵逆向旋转的青莲徽记正割开晨雾，每转一圈，舰身就下沉半分，仿佛要把整座荒星的天空都碾进尘埃里。
"陆昭大人。"
通讯器里突然炸开的声音像淬了冰的刀刃，惊得赤焰营几个新兵手指一抖，爆破筒在岩缝里撞出脆响。
苏晚竹注意到陆昭的指节瞬间绷成青白——他握银针的手在抖，那根细如发丝的银尖正戳在自己虎口的穴位上，显然是在强行压制什么。
"您的父亲曾是我们的一员。"莲使的声线带着机械变调的刺啦声，像生锈的齿轮在碾磨金属，"现在是您回归的时候了。"
回归？
苏晚竹的指甲几乎掐进掌心。
她见过陆昭翻遍锦衣卫档案时的模样，见过他在父亲旧书房里对着半块碎玉发呆的模样，却从未见过他此刻的表情——眉峰皱成刀刻的痕，眼底翻涌着她从未见过的暗潮，像荒星深坑里被辐射灼穿的岩浆，滚烫又危险。
"他们怎么会知道......"陆昭的声音低得像被风吹散的火星，尾音消散在逆莲舰的嗡鸣里。
苏晚竹立刻握住他发颤的手。
两人掌心的老茧相蹭，她能清晰摸到他手背上凸起的血管，"阿昭，"她刻意放软声线，像在荒星哄受伤的小兽，"不管发生什么，我都信你。"
这句话像块压舱石。
陆昭的喉结滚动两下，反手将她的手攥进掌心。
他的体温比平时烫，指腹轻轻蹭过她溃烂手臂上的旧疤——那是在荒星被辐射兽抓的，他曾用嘴替她吸毒血。
"是否开火？"赤焰营领队老周猫着腰凑过来，爆破筒的引信在他耳后晃荡，"这舰的离子炮能熔穿三层星舰甲，再拖下去——"
"先听听他们想说什么。"苏晚竹打断他。
她盯着舰身那团旋转的青莲，想起在荒星黑市听到的传闻：逆莲是专吃秘密的幽灵，他们的船从来没在星图上出现过。
若现在开火，就等于把自己的底牌亮给对方看。
她指尖快速在通讯器上划动，蓝光在她眼尾投下冷白的影。"你们到底是谁？"她对着通讯器开口，声音清凌凌的，像荒星雪水砸在岩壳上，"为什么要拦截我们？"
舰桥的投影突然在两人之间展开。
那是个穿墨绿长袍的男人，面容被青莲面具遮住，只露出一双眼——眼尾挑得极长，瞳仁泛着病态的灰蓝，像荒星深潭里泡了百年的鱼骨。
"苏小姐。"莲使的声音里带着笑，"我们是送归人。"他的目光扫过陆昭攥着苏晚竹的手，"令尊当年把陆大人的父亲推进锦衣卫的陷阱时，可曾想过今日？"
陆昭的绣春刀"噌"地出鞘半寸。
刀光映得莲使面具上的青莲忽明忽暗，"你说什么？"
"令尊苏正弘。"莲使的语气甜得发腻，"当年他递了封密信给先皇，说陆指挥使私通前朝余孽......"
"住口！"陆昭的刀完全出鞘，刀锋划破空气的锐响盖过了战舰引擎声。
苏晚竹感觉他的手在抖，抖得像是要把骨头都震碎——她记得他说过，父亲是被污蔑致死的，可从未提过苏正弘的名字。
"阿昭。"她按住他持刀的手腕，"他在激你。"她的紫晶眼罩滑下半寸，左眼的晶核亮得灼人，"苏家那些烂账，我比你清楚。"
莲使的面具突然裂开道细缝，露出底下苍白的唇："苏小姐倒是清醒。"他的手指轻轻叩了叩桌面，"不过你该问的，不是我们是谁。"
通讯器里传来金属摩擦的刺耳声响。
苏晚竹看见逆莲舰的炮口蓝光骤敛，转而在舰身侧面裂开道暗门——门内整整齐齐码着十口黑檀木棺材，最上面那口的封条上，赫然印着苏家的族徽。
"你该问的是......"莲使的声音突然放轻，像在说什么亲昵的秘密，"你母亲，为何会在我们的客舱里待了三年？"
苏晚竹的呼吸顿住。
她想起五岁那年，母亲被关在祠堂里，隔着雕花木门塞给她一块桂花糖，说"阿竹要笑着看那些伤害你的人倒下"；想起被驱逐去荒星那天，周氏把母亲的遗物扔进火盆，她扑过去抢，被推得撞在门槛上，额角的血滴在灰烬里，像朵开败的红莲；想起在荒星的雪夜里，她抱着母亲的银簪哭，那银簪被辐射蚀得坑坑洼洼，却始终没断。
"你胡说。"她的声音在发抖，可晶核却烧得更烫了，"我母亲早死了。"
"死了？"莲使的面具完全裂开，露出底下和陆昭有七分相似的脸——高挺的鼻梁，薄削的唇，连眉骨的弧度都像极了。
他指尖轻抚过最上面那口棺材的封条，"苏夫人的尸身，可还在我们的冷冻舱里躺着呢。"
陆昭突然攥紧她的手腕。
他的掌心全是冷汗，却烫得惊人："晚竹，他在说谎。"
"是不是说谎......"莲使的手指按在棺材锁扣上，"开棺便知。"
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