烟尘还未完全散净，苏晚竹便觉后颈泛起刺骨凉意。
她本靠在陆昭怀里，此刻突然直起身子——方才那团让她疑惑的赤金雾气，正顺着沉沙宫残垣的缝隙翻涌而来。
雾气裹着辐射特有的嗡鸣，在离地三尺处骤然凝结，露出个身披晶化战袍的身影。
那战袍纹路像极了龙鳞，却泛着冷白的金属光，连发丝都结着细碎的冰晶，坠得脖颈微垂。
"苏晚竹。"
声音像冰块砸在青铜上，苏晚竹指尖一颤。
她见过荒星最狠的黑市商人，见过能生吞辐射兽的流民首领，却从未听过这样的嗓音——冷得不带一丝活气，仿佛说话的不是活人，而是某种被机械驱动的躯壳。
赤霄抬眼，眼白泛着幽蓝的晶化光："你体内藏着'龙纹密诏'碎片。"她伸出手，指尖的晶化纹路如藤蔓般爬向苏晚竹，"三日后交出来，否则......"
话音未落，陆昭突然闷哼一声。
苏晚竹这才发现他胸口官服正渗出暗红——不是血，是一道诡谲的红纹，从锁骨处蜿蜒至心口，像被烧红的铁笔烙在皮肤上。
"昭！"她慌忙去碰他的胸口，却被陆昭反手握住手腕。
他额角渗着冷汗，眼底却还沉着："无妨。"
"七日后，这血咒便会啃食他的心肺。"赤霄的声音里终于有了点波动，像是终于等到猎物入套的猎人，"除非你交出密诏。"
苏晚竹的指甲几乎掐进掌心。
荒星五年，她见过太多用毒的手段，可这血咒的红纹流转方式，分明是拿活人当蛊罐——陆昭每说一个字，红纹便往心脏挪半寸。
她迅速从腰间取下药囊。
这是她用荒星特有的冰蟾毒腺配的镇痉散，能暂时麻痹神经。
指尖刚触到陆昭皮肤，他突然抓住她的手，低哑道："晚竹，我......"
"别说话。"她掰开他的手指，将药粉按在红纹上。
药粉遇血即融，红纹果然顿了顿，却未消退。
苏晚竹喉间发紧——这药只能拖延，拖不了七日。
"龙纹密诏......"
苍老的声音从旁响起。
苏晚竹转头，见铁算盘扶着断柱站起，他腰间的铜钥匙串还在晃，"老奴记得，苏家祖训里提过，前朝密诏与苏家护族玉珏同封。
祠堂地下的密室，或许......"
苏晚竹的手在药囊里顿住。
方才她攥着玉珏时，分明感觉到那枚母亲留下的玉佩在发烫——不是普通的热，是隔着两层布料都能灼疼掌心的烫。
此刻她垂眸看自己腰间，青缎子裹着的玉佩正微微鼓起，像有活物在里面挣动。
"密诏碎片在你身上。"赤霄突然笑了，晶化的唇瓣裂开细缝，"你以为藏得很好？"
苏晚竹猛地抬头。
她看见赤霄的瞳孔里映着自己的影子，而那影子腰间的玉佩，正渗出极淡的金光——和方才祭坛上玉珏吞噬帝魂时的光，一模一样。
"晚竹。"
极低的声音擦着耳际响起。
苏晚竹几乎要拔剑，却在转头时对上林墨的眼。
他不知何时站在她身侧，玄色衣袍沾着焦灰，左手还滴着血——想来是冲进雕像残骸时受的伤。
"赤霄要的不只是密诏。"林墨的声音轻得像飘在风里，"她的身体在晶化，撑不过三个月。"他从袖中摸出枚暗红色符咒，符咒中央是团凝固的血，"这是她下在你身上的'血引'，能追踪你的血脉。
我帮你毁了它。"
苏晚竹接过符咒。
指尖触到血团的瞬间，她后颈的汗毛根根竖起——这血引里的气息，和她在荒星被流民围杀时，那些人眼里的贪婪如出一辙。
"为何帮我？"她盯着林墨染血的指尖。
林墨的目光掠过远处还在冒烟的雕像残骸，又迅速收回："林九霄死了，我和苏家......"他顿了顿，"总要有个新的活法。"
苏晚竹将符咒攥进掌心。
她能感觉到符咒在发烫，像块烧红的炭，却不如腰间玉佩烫得厉害。
她想起母亲临终前塞给她的玉佩，想起玉佩里刻着的"晚竹平安"，突然明白——所谓"灾星命格"，或许从她出生带着这枚玉佩起，便被人算计好了。
"七日后。"赤霄的声音再次炸响。
她转身走向沉沙宫废墟，晶化的战靴碾碎瓦砾，"我会再来取。"
话音未落，她的身影便融进了赤金雾气里。
苏晚竹望着雾气消散的方向，突然听见陆昭一声闷咳。
她低头，见他胸口的红纹又往心脏挪了寸许，而他的指尖正无意识地摩挲着腰间的锦衣卫令牌——那令牌上的云纹，竟和玉珏上的纹路慢慢重合。
"晚竹？"陆昭抬头，眼底有极淡的金芒闪过，快得像流星。
苏晚竹按住他的手。
她摸到他掌心的温度比寻常高，高得烫手，像有团火在他血脉里烧。
她突然想起祭坛崩塌前，玉珏吞噬帝魂时，陆昭眼底也闪过这样的光——那光，和赤霄晶化战袍上的龙纹，像极了。
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