赤霄的睫毛在月光下投出细碎的阴影，她缓缓转动脖颈，晶化的皮肤发出细微的裂响。
锁链上的镇灵纹泛着幽蓝，像活物般攀住她的手腕，将蔓延至锁骨的晶白纹路死死钉在原处。
她扯动嘴角，冷笑时露出的牙齿竟也泛着晶光：“苏三姑娘，你想问的，我都知道——反正这具身子，撑不过三日了。”
案前的苏晚竹放下手中的玉牌。
那是方才从影鳞身上搜出的传讯玉牌，此刻还带着体温。
她垂眸时，耳坠上的珍珠轻轻摇晃，倒映着赤霄晶化的面容：“如何与周氏勾结，伪造克夫命格。”她的声音像荒星冬日的冰棱，裹着甜腻的尾音，“我要每一步，每一个帮凶的名字。”
赤霄盯着她发顶的珠花。
那是苏家三夫人当年最爱的缠丝银花，此刻别在苏晚竹发间，倒比在旧主头上更添几分冷意。
“你母亲......”她突然开口，尾音被锁链摩擦石壁的声响截断，“她不是染了时疫死的。”
苏晚竹的手指在案上蜷起，指甲几乎掐进掌心。
她记得母亲临终前的模样——床幔被风掀起，露出苍白的脸，指尖还攥着半块没吃完的桂花糕。
那时她跪在床前，母亲说“阿竹要笑着看他们倒下”，温热的手抚过她的发顶，像春风拂过荒星的枯草。
“是我封了她的灵。”赤霄的声音像砂纸擦过石面，“她查周氏查得太近，查到了那三桩‘克夫’的聘礼里，都掺着星陨晶的粉末。那东西能引动命格里的凶煞，本是用来对付前朝余孽的。”她忽然剧烈咳嗽，晶渣混着血沫溅在锁链上，“她求我，用她的命换你的命。她说只要你活着，就总有一天能撕开这张网。”
苏晚竹的呼吸突然急促起来。
她摸到颈间的银鱼符，那是陆昭送的，此刻烫得几乎要灼伤皮肤。
母亲的信还在怀中，墨迹里浸着桂花香——原来不是病入膏肓的遗言，是早有准备的诀别。
“周氏买通了媒婆，在定亲宴的茶里下了星陨晶。”赤霄盯着苏晚竹发抖的指尖，“第一桩婚事，那公子本就有隐疾，喝了茶后暴毙，她买通仵作说是冲了煞；第二桩，她让暗卫在公子马车上动了手脚，车翻时故意让星陨晶的气息散出来；第三桩......”她突然笑了，“第三桩是陆千户的表弟？不过那公子命硬，没被克死，倒把周氏急坏了——所以她才急着把你扔去荒星，怕你留在天枢星坏了她的局。”
苏晚竹猛地站起来，案上的茶盏被撞得叮当响。
她想起荒星五年里每一次想起“克夫”二字时的窒息，想起被星舰抛下时周夫人嘴角的冷笑，想起母亲临终前明明咳得说不出话，却还在她手心写“等”字。
原来那不是无力的安慰，是用命换的转机。
“你要证据？”赤霄歪头，晶化的眼睛里映出苏晚竹发红的眼眶，“周氏的账房里有本绿色账本，记着每笔买凶的银钱；她的妆匣最底层，有块带星陨晶的玉牌，是我给她的信物——现在应该还在，毕竟她以为你死在荒星了。”
门外传来脚步声。
苏晚竹按住狂跳的太阳穴，摸到袖中那支离魂针。
针尾的海棠纹刺着她的掌心，像母亲临终前的指尖。
她弯腰捡起滚落在地的玉牌，上面还留着陆昭方才传讯的血字：“三长老退了。”
“为什么告诉我这些？”她转身时，珠钗在发间划出冷光，“你和周氏不是同伙？”
赤霄的晶化纹路突然开始蔓延，锁链上的镇灵纹发出刺目的蓝光。
她望着头顶的月亮，轻声说：“周氏要的是苏家，我要的是......”话音未落，她的胸口爆出一片晶白，碎成星芒般的光点。
苏晚竹后退一步，看着满地晶屑。
石缝里漏进风，卷起一片晶渣，落在她手背——竟是温的，像眼泪。
“阿竹。”
门被推开一条缝，陆昭的声音裹着夜露的凉。
他腰间的银鱼符还在发烫，剑鞘上沾着星陨晶的碎屑。
月光照在他脸上，照见他眼底未褪的冷意，和藏在深处的担忧。
苏晚竹捏紧手中的玉牌，上面还留着赤霄的温度。
她望着陆昭身后的阴影，那里影鳞被捆得像只粽子，正用下巴点着地上的晶屑，张了张嘴，又闭上。
“她说的......”她的声音哑得厉害，“都是真的。”
陆昭走进来，解下外袍披在她肩上。
他的手指碰到她冰凉的手腕，顿了顿，又轻轻攥紧：“我让人查周氏的账房了。”他说，“绿色账本，妆匣底的玉牌，我都让人盯着。”
苏晚竹抬头看他。
他眼尾的红还没褪，像荒星狼眼里的火。
她忽然笑了，眼泪却掉下来：“我母亲......她用命换我活着。”
陆昭的拇指抹掉她的眼泪，沾了一手晶渣。
他从怀中摸出颗蜜枣糕，塞在她手心：“所以，我们要让她笑着看那些人倒下。”
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