赵淮的声音从门里传出来，又急又亮，在空旷的院子里来回撞。
廉英愣了一瞬，然后反应过来，往前追了两步，伸出手想拦住他。
但赵淮已经跑远了，只看见一个青灰色的背影在灯影里晃了一下，拐进了院子里，不见了。
她的手停在半空，抓了个空，然后慢慢放下来，垂在身侧。
她站在门口，看着那个方向，看了几秒，然后跺了一下脚。
靴子踩在青砖上，发出一声闷响，像是生气的样子。
但嘴角那个一直压着的弧度终于翘起来了，翘得很高，压都压不下去。
她的脸微微红了一下，很快又恢复了正常，但耳朵尖还是红的，在灯笼的光里看得清清楚楚。
钱顺儿从门房里探出头来，看了看廉英，又看了看赵淮消失的方向，嘴角抽了一下，赶紧缩回去，把门关上了。
廉英站在门口，夜风吹着她的衣襟，吹着她的头发。
她一动不动，像一尊石头雕的像。
她的手指在腰间的刀柄上轻轻摸了一下，又摸了一下，像是在摸什么很珍贵的东西。
远处传来更夫的打更声，咚，咚，咚，敲了三下，在空旷的夜里飘着，像石子扔进深井里，响一下就没了。
她收回目光，转过身，往拴马桩那边走去。
步子比刚才轻快了一些，靴子踩在青砖上。
笃笃笃的，轻快的，欢喜的，连她自己都没发现。
赵淮冲进正堂的时候，叶展颜正坐在椅子上喝茶。
茶是新沏的，热气袅袅地往上飘，在灯光里打着旋儿。
他端着茶盏，慢悠悠地喝着，听见脚步声连眼皮都没抬一下。
赵淮跑到他面前，单膝跪地，抱拳行礼，动作又急又猛，拳掌相击的声音在安静的堂屋里格外清脆。
“督主，属下请命，随廉英一同北上辽东！”
他的声音又急又亮，像是怕被人打断，一口气把话说完，连气都没喘。
叶展颜放下茶盏，抬起头看着他。
赵淮跪在那儿，腰杆挺得笔直，下巴微微扬起，眼睛亮得像两团火。
脸上的表情又认真又倔强，像一头不肯低头的牛犊子。
叶展颜看了他几秒，嘴角微微动了一下，不知道是想笑还是想叹气。
“起来。”
他的声音不高不低，没有任何的情绪波动。
赵淮愣了一下，站起来，手还垂在身侧，攥着拳头，指节捏得发白。
他等着叶展颜往下说，但叶展颜没急着说，端起茶盏又喝了一口，放下，手指在杯沿上转了一圈。
“辽东那边，廉英和凌寒去就够了。”
“至于你嘛，还有别的事要做……”
叶展颜的声音很平，听着很舒服。
但赵淮的脸色一下子变了，从白变红，从红变青。
他嘴唇动了动，想说什么，又咽回去了。
叶展颜没看他，站起来走到墙上挂着的地图前。
地图很大，从京城一直画到辽东，上面标注着密密麻麻的地名和路线。
他的手指在地图上点了一下，点在京城的位置上，然后往外画了一个圈，把整个京城圈在里面。
“京城里有不少扶桑人、高句丽人、鲜卑人，还有洋人的间谍。”
他的声音不高，但很沉，显得有些严肃。
“这些人一直在腐蚀朝廷的重要官员。”
“有的送银子，有的送女人，有的送福乐膏，有的许官许爵，什么手段都用得出来。”
他的手指从京城往北移，移到山海关，又移到辽东。
“这次朝廷要放弃辽东，你不觉得奇怪吗？”
赵淮的眉头拧起来了。
他看着叶展颜的手指在地图上移动，看着那些被圈出来的地方，脑子里闪过一些东西。
他想起最近几个月朝廷里那些莫名其妙的决策，想起那些平时不怎么说话突然跳出来高谈阔论的官员，想起那些明明该拨的银子莫名其妙就没了下文。
一件一件的，当时觉得是巧合，现在串在一起，就不是巧合了。
“督主的意思是……”
他的声音压低了，低得像从喉咙里滚出来的。
叶展颜转过身来看着他。
那目光不重，但赵淮觉得后背发凉，像被什么东西盯上了似的。
“攘外必先安内。”
叶展颜的声音很轻，轻得像风从水面上滑过去。
但赵淮听见了，每一个字都听得清清楚楚。
“北边要打，南边要收拾，京城里也不能乱。”
他走回桌边，从桌上那摞文件底下抽出一份名单，递给赵淮。
赵淮接过来，展开，上面写着十几个名字，有的他认识，有的他不认识。
认识的几个，都是朝中的官员，品级不高不低，位置不显山不露水，但都在要害部门。
兵部、户部、鸿胪寺，还有一个是内阁的文书。
赵淮的手抖了一下，纸边在他指间颤了颤。
“这些人，有的是被收买了，有的是被胁迫了，有的是被人抓住了把柄。”
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